Nhiễm sắc chất

Cấu trúc cuộn xoắn chính ADN: phân tử ADN, sợi nucleosome, "chuỗi hạt" 10 nm, sợi 30 nm và nhiễm sắc thể xoắn cực đại tại kì giữa của quá trình phân bào.

Nhiễm sắc chất (Chromatin) là một phức hợp các đại phân tử sinh học tìm thấy trong nhân tế bào, bao gồm ADN, ARN và protein. Các chức năng cơ bản của Nhiễm sắc chất là:

  1. Đóng gói ADN thành khối nhỏ gọn, phù hợp với tế bào.
  2. Củng cố các đại phân tử ADN, chuẩn bị cho phân bào.
  3. Ngăn chặn các thiệt hại cho ADN.
  4. Điều hoà biểu hiện gene và nhân đôi ADN.

Thành phần protein chính có trong Nhiễm sắc chất là các histone,có vai trò đóng gói ADN. Chất nhiễm sắc chỉ tìm thấy trong tế bào Sinh vật Nhân chuẩn (Eukaryote - Tế bào có nhân xác định). Ở Sinh vật Nhân sơ (Prokaryote), tế bào của chúng có tổ chức vùng chứa ADN khác với Eukaryote. Các Nhiễm sắc thể của prokaryote được gọi là genophore (gồm ADN sợi kép và một lượng nhỏ protein, hơi khác so với Eukaryote), chúng tập trung tại một nơi được gọi là vùng nhân.