不文集

黃霑曾解釋道：一是「別人『不』敢宣之於『文』的，我（黃霑）敢。」；二是「想寫些性知識，就截取『不文之物』首二字為欄名」。^[1]

黃霑憶述，一方面受母校喇沙書院的天主教保守氛圍影響，一方面能接觸的性知識來源都是不太可靠，如《紅綠日報》專欄《金巴里羅頓信箱》^[2]，青少年時代對性甚為無知，到婚後（1967年，時為廿五歲）才去找阿爾弗雷德·金賽、哈維洛克·艾利斯等性學家的經典來研習；及後因自覺受莫大裨益，有意將多年心得公諸同好^[1]，也為了撕破中國人對待性愛的虛偽面具^[3]，便在1973年向《明報周刊》的主編輯雷煒坡（雷坡）要求寫專欄^{女藝人顧媚卻聲稱黃霑欠下明報老闆金庸六千元，寫《不文集》是以稿代債[4]}，便為《不文集》，連載了約一年^[a]。^[1]內容包括黃色笑話、性謎語、髒話典故、打油詩、對古今中外傳說史事的不文解讀等。當中有自創自尋的，有讀者、朋友提供的，也有翻譯自外文著作的。^[1][5]黃霑說專欄最初也沒那麼「不文」，但因為讀者反應熱烈才逐漸加重其比例^[1]。

1983年，鄭君略於博益出版社創辦之初羅致作家，便向好友黃霑付版稅，推出袋裝書（64開本）形式的《不文集》（藝文圖書公司代理發行^[6]），1996年推出博益名家經典限量珍藏版，改為32開本。
1991年，《滄海一聲笑》一曲使黃霑在台灣走紅，躍升文化事業出版社便向台灣引進《不文集》，但為了使讀者適應，黃霑把當中的粵語詞匯和香港口語都改作白話文^[1]。

自主規制

黃霑曾表示為免觸及社會底線，文中的粵語髒話一律以英文單字代替^[7]。此外，黃霑研究者吳俊雄亦透露當年明報周刊須將《不文集》刪掉才能引入新加坡^[8]。

封面

由洪磊設計，是黃霑的漫畫形像，黑色粗框眼鏡的他，頸上帶著一雌雄符號的項鏈，只穿內褲，手捂下體，面露笑容，身旁亂放著胸圍內褲；封底上的他裸身臥地支頤，背上坐著一裸女^[9]。之後每推出一版本就轉換一種背景顏色^[1]。

主要版本

《明報周刊》自創刊即定位「面向新興中產階級的新型文化產品」^[10]。專欄作家陶傑形容雷煒坡於1970年代初向明周引入《不文集》這種黃色笑話專欄屬「石破之驚」之舉^[11]。《黃霑呢條友》的作者李雪廬說《不文集》在當時引起頗大爭議：「市井之徒認為自己的用語登上了大雅之堂，衞道之士則大大不以為然」^[12]。

文化評論人梁文道指黃霑發表《不文集》，越受保守勢力反對越是起勁地寫，屬典型港式文化人的表現，即標榜七情六慾乃天性，寧為真小人莫作偽君子，有魏晉竹林七賢和晚明文人的遺風^[13]。

吳俊雄認為在初見開放的七十年代香港社會，《不文集》帶頭打開禁忌，把性當成平常輕鬆的事來寫，推廣自由主義的性觀念，「貢獻功不可沒」^[8]。

李雪廬又認為當時香港民間色情行業蓬勃（像私娼和色情舞廳），官方態度卻保守，如電影分級制度還沒訂立，《感官世界》一類情色電影依然禁映，性話題仍只能暗地裡談論；《不文集》這種踩鋼線的黃色文字就「填補了這段時期的空缺」，為市民大眾提供了「視覺上的性趣」，因而一時洛陽紙貴^[12]。雷煒坡替他改並大肆宣傳的綽號「不文霑」亦不脛而走^[1]。
博益表示至黃霑逝世前（2004年），《不文集》已印行逾六十版，總銷量超過十六萬本^[14]。歌手李克勤（1967年生）曾說此書是以前讀書時男同學間的「必讀課本」^[15]。

作家王貽興稱「我在寫文學小說的過程裏一直對廣東話與俚語俗語情有獨鍾……恐怕也是因為萌芽期間受到黃霑先生（《不文集》）啟蒙薰陶之故。」^[16]。陶傑則視之為黃霑最不重要的作品，是「順手拈來」的遊戲之作^[5]。專欄作家葉克飛：「性情的價值遠大於文字，要單說這文字的才情，高於黃霑者實在太多，可要如此毫無忌憚的『不文』，卻非常人可及。」^[17]