秋月级护卫舰 (2010年)

1990年代起，海自陸續新造新一代的村雨級、高波級護衛艦，日本的通用護衛艦逐漸完成大型化趨勢。不過1990年代服役的艦種設計及武裝都略顯保守，與當時國際第一線造艦結晶，如拉法葉級巡防艦、薩克森級巡防艦等相比便相形遜色，到高波級海自的軍艦在匿蹤性上仍考慮不多，偵蒐設備仍使用1970年代成熟的機械轉動式三次元雷達。在2000年初期艦載新裝備已屆成熟；包括在平成12年（2000年）研製完成的FCS-3戰鬥系統、預定在平成15-16年間完成的新型水下戰鬥系統OQS-XX，為了趕上國際標準，海自擬定暫停高波級五號艦以後的造艦計畫，利用高波級預定替換的配額啟動了新世代泛用驅逐艦建造計畫。

最初自衛隊的計畫，高波級將與村雨級、日向級、金剛級等構成8艦8機4護衛艦群架構，扣除4艘直升機護衛艦、4艘神盾驅逐艦，村雨級與高波級總需求規模要20艘，即便扣掉了已經完工的軍艦，新世代泛用驅逐艦應當還有6艘需求。因為在數量上可以確保規模，計畫初始之際新型泛用護衛艦在紙上概念圖極為先進，參照拉法葉級標準，使全艦外觀相當簡潔；然而預算規模抑止了自衛隊利用新設計的企圖心，包括愛宕級護衛艦建造計畫等項目，最終新世代泛用驅逐艦只剩下4艘配額，基礎設計也只是運用高波級的基礎設計上優化，而沒全面重新設計新外型。原本新型泛用護衛艦預定在平成18年（2006年）編列預算開工，但受到預算不足限制，順延一年，因此在預算書上變成了19DD。而且當時預算不足的問題進一步壓縮了19DD的設計，原本向政府請款848億日幣的新型艦首艘最後只拿到了750億預算；二號艦在2008年取得同額預算規模，但是三／四號艦預算在2009年過關，但是在樽節的理由下2艦造艦預算從1,515億日幣壓縮至1,450億日幣，這讓完工後的秋月級最後成為大量妥協的產物；雖然擁有極佳的基礎偵蒐能力，卻缺乏完整配套。

傳統的神盾戰艦如美國的伯克級雖然可以同時迎擊12個目標，但受限在標準飛彈硬體架構仍是半主動雷達導引，即使中途可自動飛行，但終端目標標定仍需要仰賴艦艇裝設的AN/SPG-62照明雷達；該雷達只能同時處理單一目標射擊導引，如果目標在不同方向時需要轉動到必要接戰位置。而勃克級在設計上只裝設3具照明雷達（艦艏1座、艦艉2座），當敵方採取飽和攻擊時，即使相位陣列雷達可捕捉到目標，但照明雷達的應對餘裕恐有不足。^[3]尤其在2000年以後，因應北韓在對外投射載具威脅日益清晰，美國與日本聯合打造海基彈道飛彈防禦系統，選擇的載臺即是勃克級艦艇及神盾戰鬥系統。原本設計定位是艦隊區域防空的神盾艦可能需要將偵蒐能量轉移供高空彈道飛彈追蹤後，替區域防空補位的必要能量也日益清晰。

為了替長程防空艦火力空缺補位，秋月級配備了FCS-3戰鬥系統。最初建案構想海自希望能讓這套系統全部採用國產配備，包括四面式主動相位陣列雷達、戰鬥管理系統，以及由99式空對空飛彈改良的艦載主動導引艦對空飛彈（AHRIM、XRIM-4），使她具備僚艦防空能力（Limited Local Area Defense, LLAD）。然而XRIM-4同樣被預算樽節影響而取消計畫，因此秋月級建造時採用國產雷達與戰鬥系統搭配美國下一代中短程防禦主力RIM-162飛彈（ESSM），但國產戰系也升級為FCS-3A，強化防空能量。

原生FCS-3在海自內首先運用艦艇為日向級護衛艦，基本架構是FCS-3主動相位陣列雷達（1部C波段偵蒐及1部X波段射控配合）、OYQ-10 ACDS，配合從荷蘭採購的間斷式連續雷達波照明技術(Interrupted Continuous Wave Illumination，ICWI)組件，利用相位陣列雷達電子掃描的優點，擴張火力通道，讓與標準飛彈相同射控硬體架構的ESSM獲得迎擊飽和攻擊能力的多重目標接戰機能。秋月級的FCS-3A基本架構並無不同，關鍵在構成主動相位陣列雷達的主動相列雷達收發模組材質從砷化鎵半導體替換成氮化鎵半導體元件，這個調整讓秋月級的偵搜距離增幅為日向級的2倍之多^[4]。雷達處理軟體演算法也有升級，強化對飛行目標的訊號處理品質提高自動接戰軟體的性能^[5]。

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• 秋月級護衛艦 (1959年)：海上自衛隊曾經操作過的同名護衛艦級。
• 秋月級驅逐艦：日本帝國海軍在第二次世界大戰期間操作過的一個驅逐艦艦級，也是最早出現的同名艦級。