走鯨
走鯨（學名：Ambulocetus natans），又名陸行鯨、游走鯨，陸行鯨科走鲸属的一种，是一種早期的鯨魚，可以同時行走及游泳。走鯨是過渡化石，顯示了鯨魚如何從陸上的哺乳動物演化出來。走鯨的外表像鱷魚，約有3米長。牠的後肢較適合游泳，可能像水獺及鯨魚般擺動背部來游泳。有指走鯨像鱷魚般獵食，潛伏在淺水地區捕獵不經意的哺乳動物和魚。就其牙齒的化學分析發現走鯨可以出入淡水及海洋區域。
走鯨 化石时期：始新世 | |
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| 走鯨與巴基斯坦鯨的骨骼 | |
科学分类  | |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 偶蹄目 Artiodactyla |
| 下目： | 鲸下目 Cetacea |
| 科： | †陸行鯨科 Ambulocetidae |
| 属： | †走鯨屬 Ambulocetus Thewissen et al., 1994 |
| 种： | †走鯨 A. natans |
| 二名法 | |
| †Ambulocetus natans Thewissen et al., 1994 | |
走鯨沒有外耳。牠會將頭貼近地面感受振動，藉以追蹤獵物。
描述
走鯨可能和現存鯨豚一樣為完全水生的動物，透過上下擺動身體游泳前進[1]。針對走鯨牙齒的化學成分分析顯示其可以出入淡水及海洋區域[2]。走鯨缺乏外耳[2]，擁有長口鼻部，雙眼長在頭顱兩側，和河馬一樣眼眶位置偏高[3]。
科學家認為走鯨是早期的鯨魚，原因是牠有類似的水中特性，包括鼻有潛入水中的適應性，而其圍耳骨的結構像鯨魚，可以在水中聽聲。另外，牠的牙齒亦與其他早期鯨魚的牙齒相似[4]。
走鯨有許多外表特徵與鱷魚類似，包括：長口鼻部、尖錐狀牙齒與強壯的下頜收肌。走鯨可能同樣會將獵物拖入水中溺死，或是透過猛烈的動作進行撕扯。成年走鯨可能同樣為埋伏型掠食者，以大型魚類、水生四足動物或是靠近水域的陸生動物為食。
體型
走鯨體型與現存雄性海獅體型相當，遠大於巴基鯨。Thewissen et al. 估計走鯨的體重大約在 141—235公斤（311—518磅）[4]，而 Philip D. Gingerich 則預估走鯨的體重大約 720公斤（1,590磅）[5]。
古生態學
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走鯨較短的前肢具有五指，而較長的後肢則僅有四趾：走鯨具有十分堅實的臂骨[2]，這代表牠們十分適應水中生活但無法快速游動，可能為埋伏型掠食者。牠們的骨盆與脊椎骨連結，類似於陸生哺乳動物而非鯨豚[6]。走鯨和巴基鯨尾部缺乏尾葉[6]，可能作為舵使用，游泳的方式類似於現存的水獺；推進的部分則主要槳狀的前後肢。始新世晚期的鯨魚，例如龍王鯨科與雷明頓鯨科，具有完整的尾鰭作為推進主力，因此後肢已經幾乎退化[7]。
走鯨的獵食形式可能類似於現存的鱷魚，不過走鯨的化石大多發現於近海岸的海洋沉積物中[2]。
走鯨的眼睛位於顱骨上端，這代表牠們多半對於水面上的獵物有興趣。牠們寬大的腳掌可以用來划水前進，或是在上下擺動身體時作為槳提供推進力[8]。
走鯨的鼻孔位置仍然是個謎，目前的復原圖皆為參考近親物種或是其他更早期的鯨魚而成，科學家目前尚未找到走鯨吻突前端的化石。在鯨魚的演化史上，鼻孔由鼻端一路向上移動至額頭頂並成為噴氣孔。
最近的一項研究表明，像現代鯨目動物一樣，走鯨完全是水生的，具有相似的胸部形態，無法在陸地上支撐它們的體重。這表明鯨目動物完全放棄陸地的進化時間比以前想像的要早得多。然而，參與這項研究的科學家警告說，由於缺乏關於骨骼確切密度，質心位置以及依賴假肋骨進行胸部支撐的資訊，這項研究受到限制。
參考
外部連結
- BBC Online
- Ambulocetidae: The First Costal Whales by J. G. M. Thewissen.
