Meksički zaliv
Meksički zaliv je velika vodena površina između Sjeverne i Srednje Amerike. Smatra se zalivom iako je površinom od oko 1,6 milliona km2 veći od mnogih mora. Na sjevernoj obali su Sjedinjene Američke Države, zapadnoj i južnoj Meksiko (poluostrvo Yucatan), a na istoku je Kuba. Floridskim prolazom između Kube i Floride je povezan s Atlantskim okeanom a Yucatanskim kanalom između Meksika i Kube sa Karipskim morem. Kroz Meksički zaliv prolazi Golfska struja koja je po njemu dobila ime (šp. golfo - zaliv). U podmorju zaliva postoje značajna nalazišta nafte i zemnog plina. Sa sjevera se u zaliv ulijeva rijeka Mississippi. Preko zaliva često prolaze uragani koji nastaju u srednjem Atlantiku i udaraju u američku obalu.
Historija
Iako je zasluga za otkriće Amerike pripala Kristoforu Kolumbu, brodovi iz njegove 4 ekspedicije nikada nisu stigli u Meksički zaliv. Umjesto toga, Kolumbo je plovio vodama Kariba, oko Kube i Hispaniole. Prvi evropski istraživač Meksičkog zaliva bio je Amerigo Vespucci 1497. godine. On je tokom svoje plovidbe morem pratio priobalni pojas Srednje Amerike prije povratka u Atlantski okean preko Floridskog moreuza koji se nalazi između Floride i Kube.
Geologija
Među geolozima koji su proučavali geologiju Meksičkog zaliva postoji saglasnost da Meksički zaliv nije postojao prije kasnog perioda trijasa.[1][2][3] Prije tog perioda razvoja Zemlje, područje na kojem se danas nalazi zaliv se sastojao od kopna koji je sadržavao i dio kontinentalne kore koja sada leži u osnovi poluostrva Yucatan, u centralnom dijelu velikog superkontinenta Pangea.