Washington Irving

Mentre vivia a París, Irving va rebre una carta d'Alexander Hill Everet el 30 de gener de 1826. Everett, nou ambaixador dels Estats Units en Espanya, el convidava a reunir-se amb ell en Madrid,^[6] per haver-se assabentat que alguns manuscrits sobre la conquesta espanyola d'Amèrica s’havien fet públics recentment. Irving va partir cap a Madrid i començà a escorcollar amb entusiasme els arxius espanyols buscant material interessant.^[7]

Amb un accés complet a la gran biblioteca d'història espanyola del consolat americà, Irving comença a treballar amb molts llibres alhora. El primer rebrot d'aquest dur treball, A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus, fou publicat en gener de 1828. El llibre va ser popular als Estats Units i a Europa i tindria 175 edicions publicades abans de la fi del segle.^[8] També fou el primer projecte d'Irving en ser publicat amb el seu propi nom, en lloc d'un pseudònim, en la portada.^[9] Irving va ser convidat a visitar el castell del Duc de Gor, que li va donar accés sense restriccions a la seva biblioteca, que contenia molts manuscrits medievals.^[10] Chronicle of the Conquest of Granada fou publicat un any més tard,^[11] seguit de Voyages and Discoveries of the Companions of Columbus en 1831.^[12]

Els escrits d'Irving sobre Cristòfor Colom són una mescla d'història i ficció, és a dir, estan basats en llargues investigacions en arxius espanyols, però també tenen elements imaginatius que donen més vida a les històries. El primer d'aquests treballs és la font del perdurable mite que diu que els europeus medievals creien que la Terra era plana.^[13] D’acord amb el popular llibre, Colom va provar que la Terra era redona.^[14]

El 1829, Irving va ser escollit membre de la Societat Filosòfica Americana.^[15] Aquest mateix any es traslladà a l'Alhambra de Granada, «determinat a romandre ací», va dir, «fins que tingui alguns escrits començats connectats amb el lloc».^[16] Tanmateix, abans que pogués tenir cap escrit significant començat, li fou notificat el seu nomenament com a secretari del consolat americà a Londres. Preocupat per decebre amics i familiars si renunciava al càrrec, Irving va partir d'Espanya cap Anglaterra el juliol de 1829.^[17]

Finalment, fruit de les notes que va arreplegar en la seva estada en Granada, The Alhambra: a series of tales and sketches of the Moors and Spaniards va ser publicat el maig de 1832 als Estats Units i Anglaterra. Aquest llibre serà conegut posteriorment com a Tales of the Alhambra.

• Burstein, Andrew. The Original Knickerbocker: The Life of Washington Irving. (Basic Books, 2007). ISBN 978-0-465-00853-7
• Bowers, Claude G. The Spanish Adventures of Washington Irving. (Riverside Press, 1940).
• Hellman, George S. Washington Irving, Esquire. (Alfred A. Knopf, 1925).
• Irving, Pierre M. Life and Letters of Washington Irving. 4 vols. (G.P. Putnam, 1862). Citat aquí com PMI.
• Irving, Washington. The Complete Works of Washington Irving. (Rust, et al, editors). 30 vols. (University of Wisconsin/Twayne, 1969-1986). Citat aquí com Obras.
• Jones, Brian Jay. Washington Irving: An American Original. (Arcade, 2008). ISBN 978-1-55970-836-4
• Warner, Charles Dudley. Washington Irving. (Riverside Press, 1881).
• Williams, Stanley T. The Life of Washington Irving. 2 vols. (Oxford University Press, 1935). ISBN 0-7812-5291-1