Kriegsveteranenministerium der Vereinigten Staaten

Die Aufgabenstellung des Ministeriums wird aus der Antrittsrede von US-Präsident Abraham Lincoln im Jahr 1861 hergeleitet: „...to care for him who shall have borne the battle, and for his widow and his orphan...“ (Für die zu sorgen, die in der Schlacht gekämpft haben und für ihre Witwen und Waisen.)

1930, zu Beginn der Great Depression (deutsch „Große Depression“), wurde durch Zusammenlegung mehrerer Regierungsorganisationen die Veterans Administration für alle die Kriegsveteranen betreffenden Aktivitäten der US-Regierung gegründet.1988 wurde dieses Amt unter Präsident Ronald Reagan zum Bundesministerium aufgewertet.

Das Veteranenministerium ist mit 278.565 Mitarbeitern (2008) nach dem Verteidigungsministerium das zweitgrößte US-Bundesministerium. Die Mitarbeiter sind in medizinischen Einrichtungen, Krankenhäusern, Behörden und auf Nationalfriedhöfen beschäftigt. Das Budget betrug 2009 rund 93,4 Milliarden US-Dollar, 2021 bereits 243,3 Milliarden. Damit liegt es deutlich hinter den finanzstarken Ministerien für Verteidigung bzw. Gesundheit, deren Budgets 6- bis 7-mal größer sind.

Im Gesundheitsbereich ist es einer der größten Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten. Aufgrund der zahlreichen Kooperationen mit medizinischen Ausbildungsstätten hat ein Viertel aller US-amerikanischen Ärzte während ihrer Ausbildung in einer Einrichtung des Ministeriums gearbeitet.

Das Ministerium hat drei von Unterstaatssekretären geleitete Hauptabteilungen:

• Veterans Health Administration: Gesundheit
• Veterans Benefits Administration: Sozialleistungen: Ausbildung und beruflicher Wiedereinstieg, Versicherung, Entschädigung und Pension
• National Cemetery Administration: Sie betreut 123 der 139 Nationalfriedhöfe in den Vereinigten Staaten.

Das Ministerium verfügt über eine eigene Polizei, die United States Department of Veterans Affairs Police.

Aufgrund der jüngsten militärischen Konflikte sind die Behandlungskosten vor allem durch Pflegeheime und psychische Erkrankungen stark gestiegen.

Das Ministerium unterscheidet acht Hauptgruppen von Anspruchsberechtigten und zahlreiche Unterkategorien. Durch den Dienst verursachte Behinderungen sowie Einkommen und Vermögen werden berücksichtigt. Ab einer Behinderung von 50 % (Verlust von Extremitäten, Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD)) werden Behandlung und Medikamente kostenlos zur Verfügung gestellt.

In den vergangenen Jahren wurden zahlreiche ambulante Einrichtungen erbaut, um die stationäre Pflege zu ersetzen.Es wurden Patientendaten elektronisch gespeichert, Forschung im Bereich von Prothesen und PTSD betrieben und die Auswirkungen von Agent Orange untersucht.

Das Ministerium führt eine Liste mit zulässigen Symbolen (emblems), die zur Kennzeichnung der Religionszugehörigkeit eines Gefallenen auf Grabsteinen angebracht werden dürfen. Dies betrifft nur Grabsteine, die von der Regierung bezahlt werden.^[3]

• Website des Kriegsveteranenministeriums (englisch)