Mitteleuropäische Zeit

Mit Inkrafttreten des Gesetzes betreffend die Einführung einer einheitlichen Zeitbestimmung wurde am 1. April 1893 die mitteleuropäische Zeit als Einheitszeit für das gesamte Deutsche Reich festgelegt. Da der dafür maßgebliche 15. Längengrad Ost die Stadt Görlitz durchquert, sprach man in Deutschland bei der Einführung auch von Görlitzer Zeit.^[1] In der Schweiz wurde die mitteleuropäische Zeit durch Beschlüsse der Exekutiven des Bundes und der Kantone 1894 für die Dienstuhren bestimmt und setzte sich in der Folge durch Gewohnheit als Landeszeit durch; eine gesetzliche Regelung erfolgte erst 1981.^[2]

In Europa liegen die folgenden Städte auf dem Meridian der geographischen Länge 15° – das heißt, hier sind die MEZ und die mittlere Sonnenzeit gleich:

• Steigen in Norwegen
• Motala in Schweden
• Gudhjem (auf Bornholm) in Dänemark
• Stargard in Polen
• Görlitz/Zgorzelec (an der Lausitzer Neiße) in Deutschland/Polen
• Jindřichův Hradec (deutsch Neuhaus) in Tschechien
• Gmünd im Waldviertel in Österreich
• Črneče (deutsch Tscherberg) und Vič (deutsch Witsch) in Dravograd, Slowenien
• Pag (Stadt) (auf Pag) in Kroatien
• Termoli in Italien
• Battipaglia in Italien
• Catania auf Sizilien.

Die ideale⁠¹ Westgrenze der unterlegten Zeitzone zur UTC+0-Zeitzone verläuft auf dem Längengrad 7,5° Ost, also durch Dortmund (wobei sich das Zentrum jenseits der Linie befindet), Basel und etwas östlich von Turin, wird also in vielen westeuropäischen Ländern mit MEZ deutlich überschritten. In den Beneluxländern, in Frankreich und in Spanien entspräche eher die Greenwich-Zeit (UTC) und in Galicien die Azoren-Zeit (UTC−1) der jeweils lokalen Sonnenzeit.

Die ideale⁠¹ Ostgrenze (22,5° Ost) der Zeitzone zur UTC+2-Zeitzone verläuft nahe der Stadt Lublin im Osten Polens. Sie wird nur im Norden Norwegens wesentlich überschritten (der östlichste Ort Vardø liegt mit 31° 6′ sogar 1° 6′ östlich des Meridians für die osteuropäische Zeit, UTC+2).

Der Geltungsbereich der MEZ reicht in Mitteleuropa im Winterhalbjahr vom Kap Touriñán in Spanien (9° 17′ West) bis zum Fluss Bug bei Hrubieszów in Polen (24° 10′ Ost). Nach dem Wechsel zur MEZ in Marokko erstreckt sich diese Zeitzone über 48° – von La Gouira in der Westsahara (17° West) knapp südlich des nördlichen Wendekreises bis Vardø in Norwegen im Subpolarbereich (31° 6′ Ost). Die Breitendifferenz beträgt mit ca. 48° mehr als das dreifache der idealen Breitendifferenz von 15° und überschreitet diese somit massiv. Entsprechend groß ist die Abweichung zwischen Zonenzeit und mittlerer Sonnenzeit an den Rändern der tatsächlichen Zeitzone: mehr als +2 Stunden in der Westsahara, +1 ¹⁄₂ Stunden⁠² am Kap Touriñán, etwas mehr als −1 Stunde in Vardø und etwa eine halbe Stunde in Ostpolen. Im Sommerhalbjahr findet man die Uhrzeit UTC+1 in Europa noch auf den britischen Inseln und in Portugal als westeuropäische Sommerzeit.

In derselben Zeitzone liegen diverse afrikanische Staaten: neben dem westlichen Maghreb mit Marokko (inkl. der annektierten Westsahara) und Algerien auch Zentralafrika von Niger über Tschad und Benin, Nigeria, Kamerun, die Zentralafrikanische Republik, Äquatorialguinea, Gabun, die Republik Kongo, den westlichen Teil der Dem. Rep. Kongo bis Angola im südlichen Afrika.

In der Bundesrepublik Deutschland gibt aktuell das Gesetz über die Einheiten im Messwesen und die Zeitbestimmung die MEZ nach § 4 als gesetzliche Zeit vor, sofern nicht die Sommerzeit eingeführt ist. Sie wird über den Langwellensender DCF77 in Mainflingen verbreitet, dessen Zeitsignal von einer Atomuhr der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt in Braunschweig stammt. So genannte Funkuhren können diesen Zeitzeichensender empfangen. In der Schweiz gilt das Bundesgesetz über das Messwesen vom 17. Juni 2011, wo in Art. 15 die mitteleuropäische Zeit festgelegt wird.