Skype

Die Software arbeitet hinter den meisten Firewalls und NAT-Routern problemlos, da für die Kommunikation unter anderem eine Variante des STUN-Protokolls zur Verbindung verwendet wird.^[9] Darüber hinaus kann Skype die TCP-Ports 80 und 443 zum Verbindungsaufbau verwenden, die normalerweise für das Surfen im World Wide Web Verwendung finden.

Zur Datenkompression verwendet Skype die Codecs SVOPC (16 kHz), AMR-WB (16 kHz), G.729 (8 kHz), G.711, früher auch ISAC und ILBC. Seit 2009 kommt der hauseigene Audio-Codec SILK zum Einsatz, dessen Quelltext im März 2010 bei der IETF eingereicht wurde.^[10]

Skype arbeitet dabei mit jeder Standard-Headset- oder Mikrofon-Lautsprecher-Konfiguration – es wird das im Betriebssystem eingebundene Gerät erkannt.

Bei Verbindungen von Gerät zu Gerät wird laut Skype eine Verschlüsselung mit AES-256 verwendet, die Schlüssel würden mit 1.536 bis 2.048 bit RSA übertragen.^[11] Da es sich aber um ein Closed-Source-Programm handelt, können diese Angaben nicht von jedermann überprüft werden. Sie sind jedoch durch eine von Skype beauftragte Security Evaluation des renommierten Kryptologieexperten Tom Berson am 18. Oktober 2005 bestätigt worden.^[12] Kritik äußerte dagegen der Entwickler von Pretty Good Privacy, Phil Zimmermann, im Zusammenhang mit Plänen für eine eigene VoIP-Software: Zfone.^[13] Seit Mitte 2010 sind die Verschlüsselungsmethoden von Skype auch öffentlich enttarnt.^[14] Durch Reverse Engineering wurde ermittelt, dass neben AES-256 drei Varianten von RC4 verwendet werden, deren Implementierungen angreifbar sind.^[15] Skype konnte schon zuvor durch Ermittlungsbehörden abgehört werden.^[16]

Da das IP-Telefonie-Protokoll von Skype proprietär ist, kann es nur mit der originalen Skype-Software genutzt werden. Über die Skype-Programmierschnittstelle können jedoch auch externe Programme auf die Funktionalitäten des Skype-Clients und Teile des Netzwerkes zugreifen. Das wird unter anderem vom SAM-Anrufbeantworter genutzt. Neben dem Telefonieren ist das Haupt-Einsatzgebiet von Skype das Instant Messaging, wobei auch Chats mit mehreren Teilnehmern möglich sind, sowie das Übertragen von Dateien. Weiterhin existieren zum Beispiel Skype-Plug-ins für Adium, Miranda IM, Pidgin und Trillian, die die gemeinsame Nutzung von Skype mit anderen Protokollen in einem einzigen Instant Messenger ermöglichen. Allerdings muss dafür das Skype-Hauptprogramm im Hintergrund laufen.

Ursprünglich war die Struktur von Skype als dezentrales Peer-to-Peer-Rechnernetz (FastTrack) angelegt. So wurden früher Verbindungen von Gerät zu Gerät teilweise über Rechner anderer Skype-Teilnehmer weitergeleitet, die dabei als supernode agierten.^[17][18] Aus Gründen der Fehleranfälligkeit und da mobile Geräte dafür schlecht geeignet sind, hat sich Microsoft entschieden, die Architektur zu ändern und eigene dedizierte Server einzusetzen.^[19] Gespräche ins Festnetz werden über speziell dafür vorgesehene Rechner abgewickelt. Bei Telefongesprächen in das Fest- oder Mobilfunknetz können die SIP-Dienste anderer Provider nur über die „SkypeOut“-Funktion genutzt werden. Mittlerweile ist Microsoft von dedizierten Servern komplett auf die hauseigene Cloud-Plattform Windows Azure migriert.^[20]

Skype kann auch von einem Wechseldatenträger, wie beispielsweise einem USB-Massenspeicher, betrieben werden.^[21]

Der Skype Translator ermöglicht es, simultan Videochats und Telefonate mittels maschineller Übersetzung in Echtzeit zu übersetzen. Verfügbar sind zurzeit acht Sprachen für Sprachanrufe und über 50 Sprachen für den Textchat.^[22] Im Mai 2014 gab Skype bekannt, an einer Übersetzungsfunktion für die Sprachen Englisch und Spanisch zu arbeiten.^[23][24] Später konnten sich Nutzer für eine Textversion registrieren. Mitte Mai 2015 wurde die Funktion für jeden Nutzer freigeschaltet und es standen die vier Sprachen Englisch, Mandarin, Italienisch und Spanisch zur Verfügung.^[25] Anfangs war die Funktion nur auf den neueren Windowsversionen nach Windows 7 verfügbar, wurde aber später auch in die Windows-App integriert^[26][27] und später für Handy- und Festnetztelefonate freigeschaltet.^[28][29] Seit September 2018 können mit Call Recording Skype-Anrufe in den Apps und dem Desktop-Tool aufgenommen, abgespeichert und geteilt werden.^[30]

Folgende Teile dieses Abschnitts scheinen seit 2012 nicht mehr aktuell zu sein:

Geschichte bildet nur den Zeitraum zwischen 2003 und 2012 ab, seither ist ein Jahrzehnt vergangen.

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Skype Technologies wurde im Juli 2003 von dem schwedischen Unternehmer Niklas Zennström und dem dänischen Unternehmer Janus Friis in Luxemburg gegründet.^[31] Sie erhielten Unterstützung durch die Draper Investment Company.^[32] Die Software selbst (in der Entwicklung noch als Skyper 1.0 bezeichnet) wurde von den Esten Ahti Heinla, Priit Kasesalu und Jaan Tallinn erstellt. Dieselben Entwickler haben mit Niklas Zennström und Janus Friis bei der Filesharing-Software Kazaa mitgewirkt.^[33]

Einer der ersten Namen für das Projekt war „Sky peer-to-peer“, was zu „Skyper“ verkürzt wurde. Da diese Domain bereits vom Inhaber des gleichnamigen Pagerdienstes belegt war, wurde das „r“ weggelassen, und am 24. April 2003 wurden die Domains skype.com und skype.net reserviert.^[34][35]

Bis zum 3. Dezember 2003 gab es von der Website bereits 3.355.593 Downloads der Software und die Anzahl stieg bis zum 31. Dezember 2004 auf 46.843.528 Downloads. Im September 2005 kaufte eBay Skype für 3,1 Milliarden US-Dollar.^[36] Davon wurden 2,6 Milliarden Dollar gezahlt, der Rest wurde nach Erreichen vereinbarter Ziele in Jahren 2008 und 2009 in Form von Aktien übertragen.^[37] Im September 2009 bestätigte eBay den Verkauf von 65 % seiner Anteile für 1,9 Mrd. Dollar an die Investmentgesellschaft Silver Lake.^[38]

Im Mai 2011 bekundeten Facebook, Google^[39] und Microsoft^[40] Interesse an einer Übernahme von Skype. Den Zuschlag erhielt Microsoft mit einem Kaufpreis von 8,5 Milliarden Dollar,^[41] dem Zehnfachen des damaligen Jahresumsatzes von Skype. Das war die bis dahin teuerste Übernahme durch Microsoft,^[42] Im August 2011 hat Skype wiederum den Dienstleister GroupMe übernommen, der sich auf Konferenzgespräche über Skype spezialisiert hatte.^[43] Am 14. Oktober 2011 gab Microsoft bekannt, dass die Übernahme von Skype vollständig abgeschlossen war.^[44] Wie am 6. November 2012 angekündigt, hat Skype den Windows Live Messenger vollständig ersetzt.^[45]

Folgende Teile dieses Abschnitts scheinen seit 2017 nicht mehr aktuell zu sein:

„Demnächst“ – das Feature ist laut der englischsprachigen Version seit 2020 eingestellt (allerdings unbelegt)

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Seit August 2017 ist es möglich, mit der Funktion „Geld senden“ während eines Chats Geld mit PayPal zu überweisen. Sowohl der Absender als auch der Empfänger müssen aus einem der Länder stammen, in denen „Geld senden“ unterstützt wird. Dieser Dienst wurde in den USA, Kanada, Großbritannien, Österreich, Belgien, Zypern, Estland, Spanien, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Irland, Italien, Lettland, Luxemburg, Malta, Niederlande, Portugal, San Marino, Slowakei und Slowenien gestartet. Es kann Geld in den Währungen US-Dollar, kanadischer Dollar, britisches Pfund und Euro gesendet werden. Weitere Währungen und Länder sollen demnächst verfügbar sein.^[46]

Der Skype-Chat dient in erster Linie dem Schreiben von Textnachrichten, die aber auch formatiert werden können. Zusätzlich gibt es die Möglichkeit, Emoticons, sogenannte Mojis^[47] oder Dateien zu versenden. Dabei ist es, wie auch beim Telefonieren über Skype möglich, einer Einzelperson oder einer Konversation eine Text-, Datei- oder Kontaktnachricht zukommen zu lassen.

Emoticons

In Skype kann man animierte Emoticons verschicken. Man kann sie entweder per Klick im Emoticon-Menü einfügen, oder den dazugehörigen Code einfügen (bei dem Emoticon „Grinsen“ zum Beispiel „(smile)“). Einige Kurzschreibweisen wurden ebenfalls übernommen, die nicht in Klammern geschrieben werden. Eine Liste kann auf der Skype-Website eingesehen werden.

Um zu verhindern, dass fälschlicherweise aus Sonderzeichenkombinationen Emoticons interpretiert werden, lässt sich der Text in einer Monospace-Formatierung darstellen: Dazu muss entweder ein doppeltes Ausrufezeichen (!!) in Verbindung mit einem Zeilenumbruch oder einem Leerzeichen an den Beginn der Nachricht oder jeweils das Wort code in geschweiften Klammern ({code}) an den Beginn und das Ende des zu entformatierenden Bereichs geschrieben werden. Dies ermöglicht zum Beispiel das Übermitteln von Programmcode, da unter anderem Laufwerksbezeichner wie D: unter Windows in der ursprünglichen Darstellung erhalten bleiben.

Es werden laufend neue Emoticons hinzugefügt. Dabei handelt es sich nicht mehr nur um Gesichter, sondern auch um Handgesten, Tiere und Gegenstände. Seit etwas längerer Zeit ist es auch möglich, kleine, durch Skype vorgeschlagene Videos zu versenden (sogenannte Mojis). Dabei handelt es sich in den meisten Fällen um sehr kurze Ausschnitte aus Kinofilmen, Fernsehsendungen oder kurze Musikvideos. Die ersten Audio-Emojis für Skype, sogenannte „Love Mojis“, welche von Skype zum Übermitteln im Chat mit Animationen verknüpft wurden, nahm der Musiker Paul McCartney einige Jahre vor 2020^[48] auf.

Formatierungszeichen

Skype unterstützt einige besondere Formatierungszeichen, um beispielsweise kursiven oder fettgedruckten Text darzustellen. Emoticons werden dabei nicht verändert.

Dazu hier eine kleine Auswahl:

Durch die Verwendung der Monospace-Darstellung werden sämtliche anderen Formatierungen ignoriert. Der Text innerhalb des in Monospace dargestellten Bereichs kann nicht durch umgebende Formatierungszeichen verändert werden. Die Formatierung kann unabhängig von den Emoticons durch das Schreiben von @@ und einem Leerzeichen oder Zeilenumbruch vor den Text verhindert werden. Dabei wird keine Monospace-Darstellung erzeugt und Emoticons werden weiterhin dargestellt.

Links

Hyperlinks der Protokolle HTTP und HTTPS werden automatisch erkannt und von Skype im klassischen Blau angezeigt. Die Links werden dabei nicht auf ihre Gültigkeit geprüft. Ist im HTML-Code ein entsprechendes Bild zur Anzeige hinterlegt, wird dieses Bild mit der Adresse des Links zusammen angezeigt. Wird der Link dabei innerhalb eines Textes eingefügt, so wird er einmal in Textform im Text selbst und einmal als Bild unterhalb des Textes angezeigt.

Dateien

Mit Skype können Dateien jeglichen Typs versendet werden, deren Größe kleiner als 300 Megabyte (MB) ist. Für größere Dateigrößen verweist Microsoft auf seinen Dienst OneDrive^[49]. Die Dateien werden mit einem bestimmten Symbol dargestellt. Das angezeigte Symbol wird dabei nicht vom installierten Standardprogramm des jeweiligen Dateityps, sondern durch Skype selbst bestimmt. Von Bildern bestimmter Bildformate wie zum Beispiel PNG und JPEG wird im Chatverlauf eine Vorschau angezeigt.

Kontakte

Es besteht außerdem die Möglichkeit, eigene Skype-Kontakte zu verschicken. Das Senden von Kontakten kann durch einfaches Ziehen des entsprechenden Kontaktes in die Skypechat-Eingabezeile bewirkt werden. Dabei spielt es keine Rolle, ob mit dem Kontakt bereits die weiteren Kontaktdaten ausgetauscht wurden.

Bing AI

Bing AI wurde am 22. Februar 2023 in den Skype-Chat integriert.^[50] Hierbei kann man jetzt die Bing AI mit allen Funktionen in Skype benutzen und muss nicht in den Browser wechseln. Bing AI wird automatisch zu Skype hinzugefügt. Außerdem gibt es drei interaktive Felder, die Bing AI vorschlägt und auf die man gleich hochtippen kann, um die Antwort in den Feldern zu übermitteln. Die Bing AI kann man auch zu Gruppenchats hinzufügen und diese dann in einem Gruppenchat benutzen. Oben rechts wird man mit einem kleinen Feld darauf hingewiesen, dass sich diese Funktion noch in der Vorschau befindet. In den Chat-Einstellungen mit Bing AI kann man diese Sperren/Löschen/Ausblenden. In der Beschreibung wird angegeben, dass dieser Bot Zugriff auf den Anzeigenamen, das Land/die Region, die Sprache sowie alle Nachrichten, Inhalte, Sprach- und Videoanrufe hat, die man mit ihm teilt.^[51]

Bis Ende 2007 erschien alle zwei Wochen donnerstags eine neue Version. Seither sind die Versionsschritte deutlich länger.

Versionsübersicht

Windows

Es gibt mehrere verschiedene Skype-Versionen:

• x.x.0.x ist die normale Version.
• x.x.32.x ist die „Business Version“ (MSI Installer), ohne Autoupdate und ohne Facebook-Login.^[93][94]
• x.x.59.x ist eine Version mit Rechtschreibprüfung, welche erst ab Windows 8.1 genutzt werden kann.^[95][96] Seit 6.22.xx.107 ist dieses Feature in die normale Version eingeflossen.
• x.x.64/81/85.x ist eine Version mit einer neuen Oberfläche, welche sich im Chat Bereich an der Optik der Mobilversionen orientiert. Seit 6.22.xx.107 ist dieses Feature in die normale Version eingeflossen.
• x.x.73.x ist eine besondere Version für den Wechsel von Windows Live Messenger zu Skype; diese deinstalliert automatisch den Windows Live Messenger.^[45]

Windows 8/8.1

Unter Windows 8/8.1 kann im Desktop-Modus auch die Skype-„Desktop“-Version genutzt werden. Für die Modern-UI-Oberfläche gab es einen anderen Entwicklungspfad, der mittlerweile eingestellt wurde. Versionsinformationen, siehe Tabelle.

Linux

Version 1.0 (18. März 2005) führte Unterstützung für den Dienst SkypeIn und den Anrufbeantworter ein. Ab Version 2.0.0.63 wird auch Videotelefonie unterstützt. Am 27. August 2009 wurde die Version 2.1.0.47 freigegeben, die auch direkte PulseAudio-Unterstützung bietet. Ein 64-Bit-Paket für die Linuxdistribution Ubuntu wird zwar angeboten, es enthält jedoch nur ein auf 64-Bit-Ubuntu installierbares 32-Bit-Skype für die 32-Bit-x86-Architektur IA-32. Andere Architekturen, für die es zahlreiche Linux-Distributionen auch gibt (etwa ARM oder PowerPC), werden nicht unterstützt.

Im Juli 2016 veröffentlicht Skype eine neue Alpha-Version unter dem Namen Skype for Linux Alpha, die im Wesentlichen auf Skype for Web (web.skype.com) basiert.^[97] Die Software ist als DEB- und RPM-Paket verfügbar.^[98]

Anfang März 2017 wurde Skype for Linux 5.0 als Beta-Version freigegeben, das nun geteilte Desktops und Anrufen von Festnetznummern unterstützt. Die alte Version 4.3 soll nicht mehr auf alle Skype-Funktionen zugreifen können.^[99]

Weitere Versionsinformationen, siehe Tabelle.

macOS

Seit 2005 wird auch Mac OS X unterstützt. Am 14. Oktober 2010 wurde die Version 2.8.0.851 (Mac OS X) freigegeben. Skype hat unter OS X die Versionen 3.x und 4.x übersprungen. Versionsinformationen, siehe Tabelle.

PlayStation Portable

Mit der Handheld-Konsole PlayStation Portable von Sony Interactive Entertainment war es möglich, auf einen eingeschränkten Skype-Dienst zuzugreifen. Verfügbar war die Applikation auf dem Modell der PSP-2000 (PSP Slim & Lite), PSP-3000 (PSP Slim & Lite) und der PSP-N1000 (PSP Go).^[100][101]

Mit der Veröffentlichung des Firmware Update 3.90 (2008), wurde erstmals die PSP-2000 (PSP Slim & Lite) mit dem integrierten Skype-Client ausgerüstet. Die ältere PSP-1000 Version blieb von dem Update außen vor, da der nur halb so große Hauptspeicher von 32 MB nicht mit Skype kompatibel ist.^[102]

Skype für die PSP verfügt über die folgenden Funktionen:

• Anrufen anderer Skype-Anwender oder Empfangen von Anrufen anderer Skype-Anwender (kostenlos)
• Anrufen normaler Telefonanschlüsse (Festnetz- oder Mobiltelefon) (SkypeOut, eine kostenpflichtige Funktion)
• Empfangen von Anrufen von normalen Telefonanschlüssen (Festnetz- oder Mobiltelefon) (SkypeIn, eine kostenpflichtige Funktion)
• Senden/Empfangen von Sprachnachrichten (in einigen Fällen eine kostenpflichtige Funktion)

Skype ist für Windows, macOS, Linux, iOS, Android, Symbian, Maemo, MeeGo, Windows Mobile, Windows Phone und Blackberry verfügbar.Laut Skype-Blog waren am 28. März 2011 erstmals mehr als 30 Millionen Benutzer zugleich „online“, d. h. über Skype erreichbar,^[103] im Oktober 2012 waren es rund 45 Millionen. Die Software wurde laut Skype bereits über 600 Millionen Mal heruntergeladen (Stand 1. Januar 2014).^[104]

Einige Mobilfunkanbieter, beispielsweise die deutsche Telekom, blockieren Voice-over-IP-Telefonie und Videokonferenzübertragungen nicht nur von Skype in ihren Mobilfunknetzen, wenn kein Tarif oder keine Tarifoption gebucht ist, die diese Funktionen ausdrücklich zulässt. Kritiker führen dies als Verstoß gegen die Netzneutralität an, da beispielsweise große Datenströme von Videostreamingportalen nicht blockiert werden und der Kunde i. d. R. ein gewisses Hochgeschwindigkeitskontingent in seinem Datentarif bezahlt hat.

Festnetz

Verschiedene Hersteller vertreiben Hardwareprodukte, die für VoIP-Einsatz mit Skype entwickelt wurden. Dabei handelt es sich meist um Schnurlostelefone, deren Basisstation zum einen an das analoge Telefonnetz (PSTN) angeschlossen werden können, zum anderen aber auch eine Schnittstelle (in der Regel USB) zur Verbindung mit einem PC bereitstellen. Vom Mobilteil aus können Gespräche in beiden Netzen geführt werden. Eine Standalone-Nutzung, die eine Vermittlung von Gesprächen ins Skype-Netz ermöglicht, ohne dass ein zusätzlicher Rechner mit laufender Skype-Applikation angeschlossen sein muss, ist auch möglich.

WLAN

Für das kabellose und rechnerfreie Telefonieren werden seit Herbst 2006 von Skype Technologies lizenzierte Mobiltelefon-ähnliche Endgeräte unter der Bezeichnung „Wi-Fi Phone“ angeboten, in denen Skype-Software integriert ist und die sich unmittelbar an WLANs anmelden können. Genutzt werden können freie und passwortgeschützte offene Funknetze wie Hot Spots oder private Netze, nicht jedoch solche Netze, für deren Zugang eine Anmeldung in einem Browserformular, einem sogenannten Captive Portal, nötig ist (wie z. B. viele Universitätsfunknetzwerke). Das vom Telefon abgefragte Passwort bezieht sich nur auf die eventuell vorhandene WEP/WPA-Verschlüsselung.

Mobiltelefonie

Anfang 2006 schlossen sich fünfzehn große Mobilfunkanbieter aus Europa und Asien zusammen, um gemeinsam gegen Instant-Messaging-Services wie Skype in Mobilfunknetzen vorzugehen und einen eigenen Instant-Messaging-Service auf Basis von IMPS zu erstellen.^[105] Umgekehrt versuchte Skype in den USA seit einiger Zeit die Mobilfunknetzbetreiber daran zu hindern, die Nutzung von Skype auf dem Handy zu blockieren.^[106]

Am 24. April 2008 gab Skype die Unterstützung von ca. 50 Java-fähigen Mobiltelefonen bekannt.^[107] Außerdem wird Skype auf der PlayStation Portable unterstützt, allerdings ist dafür ein Mikrofon notwendig.^[108] Seit dem 25. April 2012 steht Skype auch für die PlayStation Vita bereit.^[109] Bereits seit 2006 ist die Skype-Software in abgewandelter Form (sogenannter Client) für Smartphones mit Windows Mobile verfügbar.^[110][111]

Für Android-Smartphones ab der Betriebssystem-Version 2.1 „Eclair“ gibt es seit dem 5. Oktober 2010 eine offizielle Skype-Version.^{[112][113][114]}

Bei der Entwicklung von Skype-Software für Mobiltelefone arbeitet Skype mit dem Unternehmen iSkoot zusammen, das seit Mitte 2006 einen von Skype lizenzierten Client für Symbian und Java herstellt. Dabei wird die Verbindung im Mobilfunknetz als normaler Sprachanruf realisiert; erst durch einen Proxy in der Vermittlungsstelle des Mobilfunknetzes wird die Verbindung zwischen Mobilfunknetz und Skype-Netzwerk hergestellt. Damit werden die teilweise höheren Latenzzeiten bei Datenübertragungen in Mobilfunknetzen umgangen.^[115][116] Der Service ist derzeit in 41 Ländern in Nordamerika, Europa und Asien verfügbar. Das geschieht teilweise in Zusammenarbeit mit Mobilfunkanbietern, die die Proxys betreiben und die Verbindung im Mobilfunknetz kostenlos oder gegen eine Monatspauschale zur Verfügung stellen.^[117][118] Auch der Mobilfunkanbieter Drei bietet eine auf iSkoot basierende Software für die Skype-Nutzung am Handy an.

Mittlerweile werden auch SkypeIn und SkypeOut unterstützt. Zu diesem Zweck wird eine Sprachverbindung zu einem eigenen iSkoot-Festnetzanschluss im jeweiligen Land aufgebaut und das Gespräch von dort über den Skype-Benutzer weitervermittelt. Es entstehen Gebühren für den Aufbau der Sprachverbindung zum Festnetz und für SkypeOut; Daten werden dabei kaum übertragen, da es sich nicht um eine VoIP-Verbindung handelt.

Andere Hersteller wie Nimbuzz und Fring boten ebenfalls Möglichkeiten, Skype auf dem Mobiltelefon zu nutzen, so unterstützte Nimbuzz Skype auf Blackberry und auf Android Smartphones (Unterstützung von Skype wurde im Oktober 2010 auf Anfrage von Skype Technologies eingestellt). Anders als bei der iSkoot-Lösung wurde hier die Sprachübertragung auch im Mobilfunknetz als Datenübertragung geführt, benötigte also eine höhere Bandbreite bzw. lieferte eine schlechtere Sprachqualität und erzeugte je nach Tarif entsprechend andere Kosten. Auch hier wurde ein Proxy verwendet, um die Verbindung zwischen Client und dem eigentlichen Skype-Netz herzustellen.

Das Nokia N900, das werksseitig als Betriebssystem Maemo 5 verwendet, verfügt über eine integrierte Skype-Funktionalität, wodurch keine zusätzliche Client-Software mehr nötig ist. Das umfasst sowohl die reine Chat-Funktion als auch Skype-Anrufe mit Videotelefonie. Das 2011 erschienene Nokia N9 unterstützt Skype ebenso, jedoch nur ohne Videoanrufe, Sprachnachrichten und Dateiübertragungen^[119] Beide unterstützen Skype durch eine Telepathy Tube.

Seit dem 30. Dezember 2010 bietet Skype für iOS-Geräte von Apple auch Videotelefonie an. So lassen sich mit dem iPhone 4, dem iPhone 3GS und dem iPod touch der vierten Generation sowie dem iPad der zweiten Generation Videotelefonate in beide Richtungen führen. Das iPhone 3G und das erste iPad können aufgrund der Leistung bzw. der fehlenden Kamera lediglich Video empfangen, jedoch auch weiterhin Audiosignale senden und empfangen.^[120]

Auf Geräten mit HP webOS 3.0 sind die Skype-Funktionen wie Videotelefonie und Instant Messaging direkt in die Telefon- und SMS-App integriert und umfangreich mit dem Adressbuch vernetzt.

Seit dem 27. Februar 2012 ist auch für Microsofts eigenes Handy-Betriebssystem Windows Phone 7 eine offizielle Skype-App verfügbar.^[121] Skype wurde somit bisher nicht in das Betriebssystem selbst integriert.

3 Skypephone

Am 29. Oktober 2007 stellte Skype sein eigenes Handy vor, das 3 Skypephone.^[122] Seine „Skype-Taste“ erlaubt kostenlose Skype-Anrufe und Skype-Chat durch einen iSkoot-Clienten. Das Handy wurde gemeinsam mit dem Mobilfunkanbieter 3 entwickelt und anscheinend zunächst exklusiv über diesen vertrieben. Es erhielt die Auszeichnung „Global Mobile Award“ in der Kategorie „Bestes Handy“ im Rahmen des „Mobile World Congress“ in Barcelona.^[123] Es wurde nur in Österreich, Großbritannien, Italien, Dänemark, Irland, Schweden, Hongkong und Australien verkauft.^[124]

SIP-Telefonanlagen

Seit dem 19. Mai 2010 bietet Skype gegen eine monatliche Pauschalgebühr über den Skype Manager die Möglichkeit, einen Skype-Connect-Account anzulegen, der eine Anbindung von SIP-Telefonanlagen wie beispielsweise Asterisk an Skype ermöglicht.^[125] Um Anrufe auf die SIP-Telefonanlage entgegennehmen zu können, muss zumindest eine Leitung freigeschaltet sein. Laut Skype ist es allerdings nicht möglich, andere Skype-Benutzer über die SIP-Telefonanlage anzurufen.^[126]

Unterstützung von Linux

Die Linux-Version von Skype war seit Juni 2014 für über zwei Jahre nicht mehr aktualisiert worden. Dadurch fehlten Funktionen (z. B. Video-Konferenzen), die in der Windows-Version enthalten waren oder funktionierten nicht mehr zuverlässig.^[127] In jüngerer Zeit wurde eine neue Version auf Basis von WebRTC vorgestellt, der jedoch noch einige Funktionen fehlen.^[128]

Skypecasts waren Gruppenchats, auf die jeder zugreifen konnte, die aber von Moderatoren kontrolliert wurden. Sie sollten dem weltweiten Meinungsaustausch dienen, wurden allerdings am 1. September 2008 eingestellt, da diese laut Skype die hohen Standards und Erwartungen an eine Kommunikationslösung nicht uneingeschränkt erfüllen können.

Skype bietet zwar die Verschlüsselung bei direkten Gesprächen zwischen Benutzern an, was für Kriminelle und Strafverfolgungsbehörden erhebliche Probleme schafft,^[129] jedoch gab es in der Vergangenheit Spekulationen über mögliche Hintertüren, die von staatlichen Behörden zum Abhören von Gesprächen genutzt werden könnten: Im Jahr 2008 wurde bekannt, dass österreichische Behörden und Polizei Skype abhören können.^[130]

2009 warf die europäische Behörde zur Koordinierung grenzüberschreitender Strafermittlung (Eurojust) Skype vor, das Abhören von VoIP-Telefonaten durch ein Verschlüsselungssystem zu verhindern. Dieser Vorwurf wurde zurückgenommen, als Skype seine Zusammenarbeit anbot.^[131]

Wie im Oktober 2010 bekannt wurde, benutzt der deutsche Zoll im Rahmen der sogenannten Quellen-Telekommunikationsüberwachung eine speziell entwickelte Software, um Inhalte von Gesprächen über Skype, noch bevor sie verschlüsselt wurden, auf einen bestimmten Server auszuleiten.^[132]Die Software namens Skype Capture Unit bringt sogar einen signierten Treiber (von der fiktiven Goose Cert signiert) für 64-Bit-Versionen von Windows mit.^[133]Damit muss die bisher angenommene erhöhte Sicherheit^[134]von Windows in 64-Bit-Versionen als umgangen angesehen werden.

2011 haben Wissenschaftler der Universität des US-Bundesstaats North Carolina ein Verfahren entwickelt, um Teile von Skype-Gesprächen zu entschlüsseln.^[135][136]

Im Juni 2013 wurde mit PRISM ein Überwachungsprogramm des US-amerikanischen Nachrichtendienst NSA bekannt, in dessen Rahmen großflächig ein beträchtlicher Teil des gesamten, durch die USA laufenden Internetverkehrs mitgeschnitten, unbefristet gespeichert und ausgewertet wird. Als Teil des an diesem Programm teilnehmenden Unternehmens Microsoft stand auch Skype bereits unmittelbar nach dem Bekanntwerden von PRISM unter dem Verdacht, die gesamte über das Netzwerk laufende Kommunikation amerikanischen Geheimdiensten zur Verfügung zu stellen, ohne dass dafür ein besonderer Grund vorliegen muss und ohne dass der Nutzer davon erfährt.^[137][138] Bereits Jahre bevor Skype an PRISM teilnahm, wurde laut New York Times bei Skype ein internes Project Chess eingerichtet, um zu erforschen, mit welchen technischen Mitteln Skype-Telefonate legal den Geheimdiensten und der Polizei zugänglich gemacht werden können.^[139]

Am 12. Juli 2013 wurde durch von Edward Snowden veröffentlichte Informationen bekannt, dass den amerikanischen Geheimdiensten durch Microsoft tatsächlich direkter Zugriff auf den gesamten Skype-Verkehr gewährt wird und sowohl Textchats als auch Telefonate und Videotelefonate nach Belieben von der NSA mitgeschnitten und ausgewertet werden können, da es dem Geheimdienst mit Hilfe des direkten Zugriffs auf die Skype-Server möglich ist, die Skype-Verschlüsselung zu umgehen.^[140][141]

Im August 2023 wurde bekannt, dass durch einen ungefixten Bug etwaige Angreifer die Möglichkeit hatten, die IP-Adresse eines Skype-Teilnehmers zu ermitteln.^[142]

Datenschutz

Im Februar 2007 wurde durch einen Software-Bug bekannt, dass Skype nach dem Start im Verzeichnis für temporäre Dateien eine ausführbare Datei namens 1.com anlegt, die sämtliche BIOS-Informationen des PCs auslesen kann; Skype versucht, ein Auslesen dieser Datei durch den Nutzer zu unterbinden. Nach Aussage von Skype diene diese Überprüfung dem „Skype Extras Manager“ zur eindeutigen Identifizierung von Rechnern, damit sichergestellt werde, dass lizenzpflichtige Extras nur von berechtigten Lizenznehmern installiert und betrieben würden.^{[143][144][145]}

Im Mai 2013 deckte heise Security nach Hinweis eines Nutzers auf, dass Skype sich nicht nur die Erlaubnis, den kompletten Kommunikationsinhalt des Nutzers mitzulesen und auszuwerten, pro forma durch Akzeptieren der AGB und Nutzung des Dienstes erteilen lässt, sondern dass das lückenlose Mitlesen, Durchscannen und Überprüfen mindestens des Skype-Textchats in der Praxis auch tatsächlich durchgeführt wird. Aufgedeckt wurde dies dadurch, dass über den Skype-Chat privat versendete und speziell für diesen Zweck eingerichtete HTTPS-URLs samt Login-Daten kurze Zeit später automatisiert durch eine Microsoft zuzuordnende IP-Adresse abgerufen und überprüft wurden.^[146] Heise kommt zum Schluss:

Risiken für Unternehmen

Analysten im internationalen Umfeld warnen vor Sicherheitsrisiken für Unternehmen, die durch die Verwendung von Skype entstehen.^[147][148] Skype versucht beispielsweise, den Einsatz von Analyseprogrammen wie Debuggern durch Verschlüsselung zu verhindern. Auch verhindert das Programm seine Veränderung.^[9][149]

Das Fraunhofer-Institut für Eingebettete Systeme und Kommunikationstechnik ESK warnt seit 2013 vor den Risiken einer (ungeregelten) Nutzung von Skype und rät wegen Sicherheitsbedenken von der Nutzung in Unternehmen ab.^[150][151]

Chinesische Variante

Einwohner der Volksrepublik China werden, wenn sie auf die Skype-Website zugreifen, auf die Seite eines chinesischen Partners weitergeleitet, von der eine eigene chinesische Version von Skype heruntergeladen werden kann: TOM-Skype. 2008 deckten Menschenrechtsaktivisten der Forschergruppe Citizen Lab der Universität Toronto auf, dass Skype in China Nachrichten auf politische Begriffe durchsucht und diese mitschneidet. Auch wurden in diesem Zusammenhang Mitteilungen mit persönlichen Daten, Benutzernamen, IP-Adressen oder Telefonnummern protokolliert^[152] und auf mehreren Servern von TOM, dem chinesischen Partner von Skype, gespeichert. Die Daten gerieten auch auf ungesicherte Server, die ganz einfach von außen zugänglich sind und sogar die Codes zur Entschlüsselung der Daten enthielten. Auch Nutzer der „normalen“ internationalen Versionen von Skype fallen der chinesischen Kontrolle zum Opfer, wenn sie mit einem der 70 Millionen Nutzer von TOM-Skype kommunizieren.^[153][154] Skype erklärte dazu, die Gesetze und Vorschriften vor Ort einzuhalten.^[153]

Zugang und Abrechnung

Um Skype für Telefonate nutzen zu können, wird ein Internetzugang mit mindestens ISDN-Geschwindigkeit benötigt; ein Telefonmodem genügt nicht, da die Datenrate zu gering ist. Der Komprimierungscodec stellt sich zwar auf die geringe Sendegeschwindigkeit ein; die Verzögerungen bei der Übertragung machen ein vernünftiges Gespräch aber unmöglich.

Ursprünglich verfiel das Skype-Guthaben eines Kontos ersatzlos, das mehr als sechs Monate nicht für einen kostenpflichtigen Dienst (SkypeOut, SMS, Personalisierung) genutzt wurde. Dieser Zeitraum verlängerte sich immer um sechs Monate nach der letzten Nutzung eines dieser Dienste. In einem Urteil vom 26. Januar 2006 (Az. 12 O 16098/05) hat das Oberlandesgericht München allerdings entschieden, dass Verfallsklauseln bei Handyverträgen unwirksam sind.^[155] Nach Einschätzung einiger Juristen ergibt sich hieraus, dass damit auch das Skype-Guthaben nicht verfallen darf.^[156] In der aktuellen Version (Stand: April 2013) sehen die Skype-Nutzungsbedingungen den Verfall von Guthaben (von einem Sonderfall abgesehen) auch nicht weiter vor. Stattdessen wird das Guthaben nach einer Frist von 180 Tagen Inaktivität „deaktiviert“ und kann über die Website „reaktiviert“ werden, wonach es wieder in voller Höhe zur Verfügung steht.^[157] Allerdings ist reaktiviertes Guthaben laut Nutzungsbedingungen nicht mehr rückerstattungsfähig, und Benutzer werden einige Zeit vor dem Ablauf der Frist gewarnt, dass bei weiterer Inaktivität ihr Guthaben bald verfällt, was einige ungenügend informierte Nutzer dazu veranlasst hat, Guthaben zu verbrauchen, nur um den Ablauf der Frist zu verhindern.^{[158][159][160]}

Einschränkung auf spezielle Hardware

Für Unmut bei vielen Anwendern sorgte im Frühjahr 2006 die Erweiterung der Funktion für Konferenzschaltungen in der Version 2.0 der Skype-Software, die nun zwar zehn statt fünf Teilnehmer zulässt – allerdings nur, wenn im Rechner des Konferenzleiters ein Mehrkernprozessor des Unternehmens Intel arbeitet. Die offizielle Begründung dafür war ein enormer Leistungsbedarf derartiger Funktionalität, den laut Skype und Intel nur diese Prozessoren decken könnten. Die zu jenem Zeitpunkt aktuellen Athlon-64-CPUs des Intel-Konkurrenten AMD boten jedoch keineswegs weniger Leistung, weshalb diese Kopplung der Funktionalität an bestimmte Prozessoren schnell als reiner Marketingtrick galt. Tatsächlich erschien nach wenigen Wochen ein Hack für den Skype-Client, der die 10er-Konferenzen auch auf anderen CPUs freischaltete und damit die Behauptungen von Skype als offenkundig falsch entlarvte. Diese künstliche Einschränkung existiert mit der Beta-Version 2.6.0.103 seit Oktober 2006 nicht mehr. Eine ähnliche Einschränkung gab es in Skype 3.6, die im November 2007 für Windows veröffentlicht wurde. Hier wurde eine höhere Videoqualität ausschließlich Nutzern von Webcams des Unternehmens Logitech ermöglicht.^[161]

Lizenzverletzung

2007 wurde Skype von gpl-violations.org erfolgreich wegen Verletzung der GPL verklagt. Ein auf Linux basierendes Telefon war von Skype ohne die Quelltexte ausgeliefert worden.^[162][163]

• Liste von mobilen Instant-Messengern
• Liste von VoIP-Software
• Skype for Business

• Thor Alexander: Das Skypebuch. Internettelefonie: Alles über Skype. Rund um die Welt kostenlos telefonieren. 3., überarbeitete Auflage. Rhombos-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-941216-52-5. 
• Markus Daehne: Skype Me from Single User to Small Enterprise and Beyond. Syngress Media, U.S., 2005, englisch, ISBN 1-59749-032-6.
• Julian Finn: Das Buch zu Skype: Alles über Skype – telefonieren, videotelefonieren, chatten und mehr. O’Reilly, Peking/Cambridge/Farnham/Köln/Sewastopol/Tokio 2011, ISBN 978-3-86899-109-3. 
• Patrick Hollecker: Skype – die Anleitung in Bildern (einfach und kostenlos mit Familie und Freunden in Kontakt bleiben) – Telefonate, Videogespräche, Textnachrichten und mehr. Vierfarben-Verlag, Bonn 2012, ISBN 978-3-8421-0045-9. 

Commons: Skype – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: skypen – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

 Wikinews: Skype – in den Nachrichten

• Offizielle Website von Skype
• Skype-Webseite Liste der Emoticons
• Jürgen Schmidt: Der Lochtrick – Wie Skype & Co. Firewalls umgehen. In: c’t. Band 17, 2006, S. 142.
• Social Software mit dunkler Seite, Universität Wien, Juni 2006 (kritische Auseinandersetzung mit Skype)
• Mathias Hein: Skype in Unternehmensnetzen birgt erhebliche Gefahren. In: All About Security. 20. Oktober 2006
• Salman A. Baset, Henning Schulzrinne: An Analysis of the Skype Peer-to-Peer Internet Telephony Protocol. (PDF; 286 kB, englisch)
• Philippe Biondi, Fabrice Desclaux: Silver Needle in the Skype. 2006 (Sicherheits- und Funktionsanalyse, PDF; 3,2 MB, englisch)