Idioma mari

La mayor parte de los hablantes de mari residen en la República de Mari-El de la Federación Rusa.No obstante, la lengua mari también se utiliza en otras áreas de Rusia occidental como Baskortostán, el óblast de Sverdlovsk, el óblast de Kirov y el Krai de Perm.^[3]​ Asimismo existen hablantes de mari al este y al sur del Volga.^[2]​ En 1989, un tercio de los hablantes de mari residían en su propia república; estos tienden a vivir en zonas rurales, ya que la capital, Yoshkar-Olá, está casi completamente rusificada.^[4]​

Historia

Jordanes, historiador romano del siglo VI, menciona en su obra Getica a los «merens» —pueblo hoy desaparecido cercano a los mari— y a los «imniscaris», probablemente los propios mari.Después del siglo VII, los mari estuvieron bajo el dominio de los bulgáricos del Volga y en documentos jázaros del siglo X, los mari aparecen con el nombre de «zarmis».^[5]​

Los misioneros fueron los primeros en adaptar la lengua mari a las labores literarias, especialmente al traducir los evangelios al dialecto occidental. En 1827 apareció un Nuevo Testamento en dialecto mari occidental.Ya en época reciente, en el siglo XX y dentro de la Unión Soviética, la rusificación de la cultura mari comenzó en profundidad; en los pueblos y a nivel elemental la educación se daba en mari, pero para los grados superiores se utilizaba el ruso.^[4]​Entre los autores en lengua mari, cabe destacar a Serguéi Chaváin y a J. Mayorov, que usaba el seudónimo de «Shketan».^[5]​

Dialectos

Existen cuatro dialectos del mari:

• Mari de las colinas, hablado a lo largo del cauce del Sura, al oeste del Volga.
• Mari occidental, hablado alrededor de las poblaciones de Sharanga, Tosahevo y Yaransk, así como en los distristos de Nizhni Nóvgorod y Kírov.
• Mari de las praderas, al este del Volga.
• Mari oriental o mari de Ufá, utilizado en Bashkiria en la zona de los ríos Ufá y Belaya.^[5]​

Han surgido dos lenguas estándares independientes, una correspondiente al mari de las colinas, minoritaria con unos 30 000 hablantes,^[2]​ y otra correspondiente al mari de las praderas, con unos 480.000 hablantes, utilizada en radio y prensa.^[3]​ Existen diferencias léxicas, fonológicas y morfológicas entre las dos variantes.^[2]​

Los numerales en diferentes variedades mari son:

GLOSA	Mari occidental	Mari oriental	PROTO- MARI
'1'	ik / iktɘ	ik / iktə / iktət	*ik-tə
'2'	kok / koktɘ	kok / koktət	*kok-tə
'3'	kəm / kəmət	kum / kumət	*kom-
'4'	nɘl / nɘlɘt	nəl / nələt	*nɘl-
'5'	βɘt͡s / βɘzɘt	βiç / βiʝət / βiʒət	*βiʦ-
'6'	kut / kudɘt	kut / kudət	*kud-
'7'	ʃɘm / ʃɘmɘt	ʃəm / ʃəmət	*ʃɘm-
'8'	kændækʃ	kandaʃ / kandaʃə	*kan-(dekʃ)
'9'	ɘndekʃ	indeʃ / indeʃə	*(ɘn-dekʃ)
'10'	lu	lu	*lu

Los morfemas entre paréntesis provienen de raíces indoeuropeas prestadas a lenguas descendientes del proto-urálico: *dekʃ < *deḱm 'diez' y ɘn- < *oin- 'uno'

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