Nebulosa escura

Unha nebulosa escura é un tipo de nube interestelar que é tan densa que tapa a luz de fondo dunha nebulosa de emisión ou dunha nebulosa de reflexión (ex. a Nebulosa Cabeza de Cabalo) ou bloquea a luz das estrela que ten detrás (ex. a Nebulosa Saco de Carbón).

A extinción da luz é causada por po interestelar localizado nas partes máis frías ou densas de grandes nubes moleculares ( clarificar-conversa). Os cúmulos e grandes e complexas nebulosas escuras están normalmente asociadas a Nubes Moleculares Xigantes. A nebulosas escuras illadas e de pequeno tamaño son chamadas glóbulos de Bok.

As nubes escuras aparecen a causa de partículas de po de tamaño submicrométrico, cubertas con monóxido de carbono conxelado e nitróxeno, o cal bloquea o paso da luz en lonxitudes de onda visibles. Tamén hai presente hidróxeno molecular, helio atómico, C¹⁸O, CS, NH₃ (amoníaco), H₂CO (formaldehido), c-C₃H₂ ("cyclopropenylidene") e un ión molecular N₂H⁺ ("diazenylium"), os cales son relativamente transparentes. Estas nubes son campos de xerminación de estrelas e planetas, e entender o seu desenvolvemento é esencial para comprende-la formación estelar.^[1][2]

A forma de cada nebulosa escura é moi irregular: moitas veces non teñen definidas as súas fronteiras ou toman formas moi reviradas. A nebulosa escura máis grande visible a simple vista, aparece coma parches escuro inseridos no fondo brillantes da Vía Láctea.

As areas máis interiores das nebulosas escuras teñen lugar eventos moi importantes tales coma a formación de estrelas e aparición de masers.