Nebula gelap

Nebula gelap atau nebula penyerapan ialah jenis awan antara najam yang begitu padat sehingga ia mengaburkan cahaya dari objek di belakangnya, seperti bintang latar belakang dan nebula pelepasan atau pantulan. Kepupusan cahaya disebabkan oleh biji debu antara bintang yang terletak di bahagian awan molekul yang paling sejuk, paling padat dan besar. Kelompok dan kompleks besar nebula gelap dikaitkan dengan Awan Molekul Raksasa. Nebula gelap kecil yang dipanggil dipanggil Bok globul. Sama seperti habuk atau bahan bintang lain, jirim yang dikaburkan hanya dapat dilihat menggunakan gelombang radio dalam astronomi radio atau inframerah dalam astronomi inframerah.

Awan gelap kelihatan begitu kerana zarah debu berukuran sub-mikrometer, disalut dengan karbon monoksida dan nitrogen yang beku, yang secara berkesan menyekat liputan cahaya pada panjang gelombang yang boleh dilihat. Turut hadir ialah hidrogen molekul, helium atom, C¹⁸O (CO dengan oksigen sebagai ¹⁸O isotop), CS, NH₃ (amonia), H₂CO (formaldehid), c-C₃H₂ (cyclopropenylidene) dan molekul ion N₂H⁺ (diazenylium), semua yang agak telus. Awan ini adalah alasan bintang-bintang dan planet-planet pemula, dan memahami perkembangan mereka adalah penting untuk memahami pembentukan bintang.^[1][2]

Bentuk awan gelap sedemikian sangat tidak teratur: mereka tidak mempunyai sempadan luar yang jelas dan kadang-kadang mengambil bentuk serpentin yang berbelit-belit. Nebula gelap gelap dapat dilihat dengan mata kasar, muncul sebagai tompok gelap terhadap latar belakang Bima Sakti seperti Nebula Coalsack dan Great Rift. Objek mata kasar ini kadangkala dikenali sebagai buruj awan gelap dan mengambil pelbagai nama.

Di dalam kawasan molekul luar nebula gelap, peristiwa penting berlaku, seperti pembentukan bintang-bintang dan maser.