פיגוע הירי בבית הספר קובננט בנאשוויל

הייל הגיע בשעה 9:54 CDT לבית הספר ברכבו הפרטי מדגם הונדה ג'אז, והחנה אותו בחניית בית הספר. לאחר מכן, שלח הייל לחברו הוותיק הודעה ברשת החברתית אינסטגרם ובה סיפר לו שהפוסט שפרסם מוקדם יותר היה "סוג של הודעת התאבדות" וכי תכנן למות באותו יום. כתוצאה מכך התקשר החבר לקו החם המקומי לעיתות משבר (מקביל ל-1202 של ער"ן בישראל) אך הקו החם העביר את ההודעה למשרד השריף המקומי רק ב-10:13, דקות ספורות לאחר תחילת הטבח^[2].

בשעה 10:11 החל הייל, שהיה חמוש בשני רובי קרבין ובאקדח, לירות בדלתות הזכוכית של המוסד, ובאמצעותם להתפרץ אל המקום^[3]. 2 דקות מאוחר יותר, ב-10:13, קיבלה המשטרה דיווח על הירי. במהלך הפיגוע רצח הייל 3 תלמידים, כולם בני 9, ושלושה אנשי צוות נוספים: מורה מחליפה בת 61, שרת בית הספר בן ה-61, ומנהלת בית הספר בת ה-60. הקורבנות נבחרו באקראי. היורה הסתובב חמוש בקומה השנייה של בית הספר וירה לעבר מספר כיתות, אך איש לא נפגע כיוון שהמורים ביצרו את דלתות הכיתות והחביאו את תלמידיהן, ובכך הצילו את חייהם.

המשטרה הגיעה לבית הספר ב-10:25, פעלה לפינוי הקומה הראשונה של בית הספר והחלה בחיפושים אחר היורה. חמישה שוטרים הגיעו לראש הבניין שם הבחינו בהייל יורה בנשקו לעבר רכבי משטרה שהוזעקו לזירת הפיגוע. שניים מהשוטרים ירו לעברו והרגו אותו ב-10:27, כ-14 דקות לאחר שדווח על הפיגוע במוקד החירום 911^[4].

היורה, איידן הייל, נולד כאישה תחת השם אודרי אליזבת הייל, ובשם זה זוהה תחילה על ידי המשטרה. רק בשלב מאוחר יותר הודיעו הרשויות בטנסי על שמו הנוכחי וזהותו כגבר טרנס^[5][6]. הייל בן ה-28, נטול עבר פלילי, למד בבית הספר בילדותו, ועסק כמעצב גרפי לאחר שסיים את לימודיו במכללת "נוסי" לאמנות ועיצוב ב-2022^[3]. על פי עדויות השכנים, התגורר הייל עם הוריו.

מכר לשעבר של הייל, שלמד איתו בבית הספר, סיפר כי בתקופה שקדמה לרצח התקשה הייל להתמודד עם מותו של חבר קרוב שככל הנראה היה במערכת יחסים רומנטית עם הייל וקיבל טיפול פסיכולוגי בעקבות כך^[7]. מורו לשעבר בקולג' לאמנות דיווח כי הייל יצא מהארון כטרנסג'נדר ב-2022 על גבי דף הפייסבוק שלו, אך מכרים אחרים שלו דיווחו כי לא ידעו על השינוי בזהותו המגדרית. כמו כן חלקם דיווחו על אובססיה שהייתה לו "להישאר ילד לנצח"^[8].

מהמשטרה אושר כי היורה אכן היה תחת טיפול פסיכולוגי עבור "הפרעה רגשית" בזמן שקדם לטבח, וכמו כן, נטען כי אפשר שאחד המניעים לטבח הייתה תחושת טינה שחש הייל כלפי בית הספר אליו "הוכרח" לכאורה ללכת בילדותו^[9]. כמו כן, מהמידע שהיה בידי המשטרה נודע כי הייל רכש באופן חוקי 7 כלי נשק בין 2020 ל-2022, שלושה מהם היו בשימוש בזמן הטבח^[5]. במהלך החקירה, שבוצעה בחלקה על ידי לשכת החקירות של טנסי והרשות לאכיפת נושאי האלכוהול, הטבק, הנשק וחומרי הנפץ, בוצע חיפוש בבית משפחת הייל ובו נתפסו מספר רובי שוטגאן^[10] וראיות נוספות שהעידו על תכנון של מעשה הטבח, שנמשך מספר חודשים, וכללו מפה מפורטת של המקום ומניפסט שכתב^[11][12].