Rhythm Heaven

בניגוד למשחק הקודם בסדרה, שנשלט באמצעות כפתורים, Rhythm Heaven נשלט באמצעות מסך המגע ומשוחק כאשר ה-DS מוחזק אנכית, בדומה לספר. השחקנים משתמשים בעט (סטיילוס) כדי לשחק במספר שלבים מבוססי קצב שנקראים משחקוני קצב, כאשר לכל אחד מהם יש חוקים שונים. דרכי השליטה במשחק כוללות טפיחה על מסף המגע, לחיצה ארוכה של העט על המסך, גרירת העט לאורך המסך והנפה מהירה של העט ("פליק"). נעשה שימוש גם בכפתורי הכתף של ה-DS, אך רק במשחקון קצב אחד (Rockers 2) שמופיע לקראת סוף המשחק.

חמישים משחקוני הקצב ב-Rhythm Heaven מחולקים לעשרה סטים, כאשר כל אחד מהם מכיל ארבה משחקוני קצב רגילים ושלב רמיקס מיוחד שמשלב את המשחקונים הקודמים לתוך משחקון אחד. בכל משחקון קצב, השחקן חייב לנסות לשמור על הקצב לאורך כל המשחקון, כאשר בסוף כל משחקון ניתן לשחקן דירוג שמבוסס על רמת ההצלחה שלו בכך. כדי להשלים בהצלחה משחקון קצב ולהתקדם למשחקון הבא, השחקן צריך לקבל דירוג OK או גבוה יותר. על ידי קבלת דירוג מעולה במשחקון קצב כלשהו בפעם הראשונה, השחקן מקבל מדליה, כאשר צבירת מספר גבוה מספיק של מדליות נותנת לשחקן גישה לתוכן בונוס, כגון משחקים אינסופיים, צעצועי קצב ושיעורי גיטרה. מדי פעם, משחקון שהשחקן כבר השיג בו ציון מעולה נבחר באופן אקראי בתור משחקון שיש לו "סיכוי לביצוע מושלם". משחקונים כאלה מבקשים מהשחקן להשלים את המשחקון באופן מושלם בלי לבצע אף טעות, כאשר לשחקן ניתנים שלושה ניסיונות להצליח במשימה הזאת. השלמת משחקים בצורה מושלמת נותנת גישה לתוכן בונוס נוסף.

המשחק מופעל כברירת מחדל במצב שמותאם לאנשים שיד ימין היא היד הדומיננטית שלהם, אבל קיים גם מצב שמותאם לאנשים שהיד הדומיננטית שלהם היא יד שמאל.

המוזיקה ב-Rhythm Heaven היא מוזיקה מקורית שהולחנה במיוחד עבור המשחק על ידי צונקו ומסמי יונה, כאשר קטעי השירה בוצעו על ידי מוזיקאים שונים מחברת התקליטים TNX (ביניהם צונקו עצמו). קטעי השירה האלו (בנוסף לכמה מחוות קוליות אחרות) הוקלטו מחדש באנגלית בשביל הגרסאות המערביות של המשחק על ידי זמרים אחרים. היו במקור תוכניות לכלול את הגרסאות היפניות של השירים בנגן המוזיקה המובנה בתוך המשחק, אך תוכניות אלו לא יצאו לפועל כתוצאה ממחסור בשטח אחסון. אלבומים שמכילים את פסקול המשחק יצאו ביפן, אך לא בצפון אמריקה. הגרסה האירופית תורגמה במלואה לספרדית, אנגלית, צרפתית, גרמנית ואיטלקית, כאשר התרגום כולל גם את השירים שמופיעים במשחקוני הקצב Fan Club, The Dazzles, Frog Hop, Karate Man ו-Airboarder.

Rhythm Heaven פותח על ידי נינטנדו SPD1 בסיועו של צונקו, מפיק מוזיקלי שעבד ביחד עם נינטנדו SPD גם על Rhythm Tengoku המקורי. הפיתוח של הקונספט של המשחק מיוחס לקזויושי אוסאווה, מפתח משחקים בנינטנדו שעבד בעבר גם על משחקים בסדרות מטרויד ו-WarioWare^[1][2]

פיתוח המשחק לא היה קל בשביל הצוות. אוסאווה לא חיבב את הרעיון שייעשה שימוש בכפתורים, ולכן הוא ניסה למצוא דרך לשלוט במשחק שלא כללה כפתורים. מגע בקצה מסך המגע נשקל בתור דרך אפשרית, אבל צוות המפתחים הגיע למסקנה שיותר מדי קשה לעשות זאת.^[3]

תנועת ה"פליק" לקחה הרבה מאוד זמן כדי לפתח. הצוות ניסה במשך זמן רב להבין איך לגרום לתנועה הזו להרגיש הוגנת בשביל השחקן, כשלבסוף הם הבינו ששילוב של ה"פליק" עם מוזיקה יעזור לשחקנים להבין את התזמון בצורה טובה יותר. לקח לצוות כ-6 חודשים לחקור ולפתח את תנועת הפליק.^[3] צונקו אהב מאוד את הרעיון להשתמש בתנועת הפליק. בערך באותו זמן, הוא חשב על הרעיון למשחקון הקצב Frog Hop, שהוא אחד ממשחקוני הקצב הראשונים שפותחו בשביל Rhythm Heaven. קיימים הבדלים רבים בין הגרסאות האזוריות השונות של המשחק.

לפי אתר Metacritic, המשחק זכה לציון משוקלל של 83 נקודות מתוך מאה.^[4]

דעת המבקרים על המשחק הייתה חיובית ברובה, כאשר מבקרים רבים כתבו שהמשחק מוזר, משעשע, ממכר ולא לוקח את עצמו ברצינות. גם המוזיקה במשחק זכתה לשבחים בקרב מבקרים. חלק מהמבקרים הוסיפו שהמשחק לעיתים קשה ומתסכל מדי, אבל עדיין שווה לשחק בו.^{[5][6][7][8][9]}

נכון ל-11 בינואר 2009, 1,568,000 עותקים של Rhythm Heaven נמכרו ביפן,^[10] והוא היה גם המשחק השישי הנמכר ביותר ביפן בשנת 2008.

המשחק הבא בסדרת Rhythm Heaven היה Rhythm Heaven Fever, שיצא ל-Wii. נשיא נינטנדו באותה תקופה, סאטורו איווטה, חשב שיש פוטנציאל למשחק של הסדרה בקונסולה ביתית. לפי דבריו, "כשאתה רואה אחרים משחקים במשחק ושם לב שהם פספסו קצת את הקצב, זה יכול להיות כיף באופן מפתיע".^[11]

שש שנים לאחר מכן, יצא משחק נוסף בסדרת Rhythm Heaven בשם Rhythm Heaven Megamix לנינטנדו 3DS. המשחק כולל משחקוני קצב מגרסת ה-DS של Rhythm Heaven, משחקונים משני המשחקים האחרים בסדרה (Rhythm Tengoku ו-Rhythm Heaven Fever), ומשחקונים חדשים שנוצרו במיוחד בשבילו.

• אתר האינטרנט הרשמי של Rhythm Heaven (ביפנית)
• האתר הרשמי של המשחק (ביפנית)