Luton Town FC

Bővebben: A Luton Town FC története (1885–1970) és A Luton Town FC története (1970 óta)

A csapatot 1885. április 11-én alapították a város két vezető klubja, a Luton Town Wanderers és az Excelsior egyesítésével.^[5][6] Eredetileg az Excelsior pályáján, a Dallow Lane-en játszott,^[6] majd 1897-ben költözött át a Dunstable Road-ra.^[7] 1890-ben már egyes játékosai fizetést is kaptak, majd egy évvel később az első dél-angol csapat lett, amely profi státuszt kapott, vagyis minden játékosa részesült pénzbeli juttatásban.^[8]

1894-ben alapító tagja volt a Southern Football League elnevezésű regionális bajnokságnak. Itt első két évében második lett, majd harmadszorra végül sikerült megnyernie. Az 1897-98-as szezonban csatlakozott a The Football League-hez.^[9] Ezzel párhuzamosan még két évig csapatot indított a United League elnevezésű, rövid életű bajnokságban is, ahol a már említett szezonban elnyerte a bajnoki címet.^[9][10] A nagy fizetések, a kis nézőszám, valamint a nagy távolságok miatt, amelyek az északi csapatoktól elválasztották a Lutont, a bajnokságban való részvétel egyre kevésbé volt vállalható anyagilag, ezért 1900-ban a csapat visszatért a Southern League-be.^[9]

1905-ben készült el a klub ma is használt stadionja, a Kenilworth Road.^[8] 1907-ben került be a válogatottba az első Luton-játékos, a csapatkapitány Robert Hawkes, egy Írország elleni mérkőzésen.^[11][12] Az 1911-12-es szezont követően a Luton kiesett a Southern League első osztályából, de a másodosztályból két évvel később sikerült visszajutnia.^[9][13] Az első világháború kitörésével a program gyakorlatilag az összes csapat számára barátságos mérkőzésekre redukálódott, bár a Luton 1915-16-ban részt vett a ma tartalékcsapatok számára fenntartott The Football Combination elnevezésű bajnokságban.^[14][15] A korszak legkiemelkedőbb játékosa a csatár Ernie Simms volt. A háború alatt Olaszországban harcolt,^[13][15] ám visszatérése utáni első szezonja rendkívül sikeres volt, negyven gólt szerzett.^[13] Első másodosztálybeli szezonjában 55 gólt rúgott, és ugyanő szerzett egy évvel korábban egyazon mérkőzés keretein belül tíz gólt a Bristol ellen. Mindkét teljesítmény a mai napig rekord.^[16]

A Luton eredetileg fekete-fehérben játszott. Ezt a színösszetételt egészen az 1920-21-es szezon kezdetéig megtartotta, ekkor a csapat csatlakozott a Football League-hez.^[17] Innentől kezdve a játékosok égszínkék felsőt és sportszárat, valamint fehér nadrágot viseltek.^[18] Bár a Luton ekkor a harmadosztályban szerepelt, érdekesség, hogy egy Írország-Anglia válogatott-mérkőzésen a csapat három tagja is szerepelt, Simms az angoloknál, míg Louis Bookman és Allan Mathieson az ír csapatot erősítette.^[19] Bár mindhárom játékos távozott (South Shields, Port Vale, Exeter City^[19][20]), 1937-ben mégis sikerült kivívni a feljutást a másodosztályba.^[21]

Az 1950-es évek a Luton történetének egyik legsikeresebb időszaka volt. Dally Duncan edzősége alatt olyan játékosok alkották a csapatot, mint a sokszoros válogatott Syd Owen, a klub színeiben legtöbb gólt szerző Gordon Turner, vagy a legtöbb mérkőzést lejátszó Bob Morton.^{[22][23][24][25]} Több ír válogatott, úgy mint Seamus Dunne, Tom Aherne és George Cummins is a Luton játékosa volt.^[26][27][28] Ez a csapat először 1956-ban, a klub története során először, feljutott az első osztályba, miután a Birmingham mögött második helyen végzett, mindössze a rosszabb gólarány miatt lecsúszva az első helyről.^[29] 1959-ben kupadöntőt játszhatott, amelyet a Nottingham ellen elveszített, majd a szezon végén Owen az év játékosa lett.^[30] A következő évben a Luton kiesett, 1965-re egészen a negyedosztályig zuhant vissza.^[31]

1968-ban sikerült megnyernie a negyedosztály küzdelmeit, majd két évvel később a harmadik ligából is feljebb lépett.^[32] 1973-ban visszakerült az első osztályba, ám ekkor még rögtön kiesett, nem tudott huzamosabb ideig az első osztályban maradni.^[9][33] A klub korábbi játékosa, David Pleat edzői ideje alatt, 1978-tól kezdve lett ismét stabil első osztályú csapat. Első szezonjában éppen csak elkerülte a kiesést, egy utolsó fordulóban aratott létfontosságú győzelemmel biztosította bennmaradását.^[34] 1987-ben érte el a Luton egy hetedik hellyel története legjobb bajnoki eredményét produkálta,^[35] egy évvel később pedig a ligakupát is megnyerte az Arsenal ellen, 3–2 arányban. Érdekesség, hogy a lefújás előtt tíz perccel még az Arsenal vezetett, innen sikerült megfordítani az eredményt.^[9][36][37] 1989-ben ismét eljutott ugyanennek a sorozatnak a döntőjébe, ám ekkor már alulmaradt a Nottingham ellen.^[9]

Az 1991-92-es szezon végén esett ki ismét az első osztályból, és négy évvel később már csak a harmadosztályban szerepelt.^[9][9][38] 2001-ben a Luton egy újabb osztállyal lejjebb került, már csak a negyedosztályban játszott.^[39] Az új edző, Joe Kienaar vezetésével ezt a bajnokságot első próbálkozásra sikerült megnyerni.^[40] Kienaar 2003 májusában távozott, helyére Mike Newell került.^[40][41] Vele 2005-ben még sikerült megnyerni a harmadosztály küzdelmeit.^[9][42] Miközben a vezetőedzői tisztségben ténykedett Kevin Blackwell és Mick Harford is, ezalatt a Luton kétszer is kiesett.^[43][44] A 2007-08-as szezonban tíz, majd egy évvel később már harminc pontot vontak le a Lutontól annak pénzügyi gondjai miatt.^[9][45][46] A pontlevonások leküzdhetetlen akadályok voltak, bár 2009-ben még sikerült megnyerni a Football League Trophyt.^[47][48] A negyedosztályból való kiesés azt jelentette, hogy a Luton 89 évnyi folyamatos Football League-tagság után volt kénytelen búcsúzni, és egy olyan bajnokságban szerepelni (Football Conference), ahol azelőtt még soha. A 2010-11-es idényben a rájátszásba jutott az együttes, azonban a feljutást nem sikerült.

A klub történetében két magyar vonatkozást lehet felfedezni. Az első a magyar származású, de már Angliában született Imre Váradi volt, aki kölcsönjátékosként 1992-ben hat mérkőzésen szerepelt a klubban. 2010-ben az MTK korábbi hátvédje, Kovács János játszott itt összesen tizenhét találkozót. Kovácsot egyébként Lutonba szerződése előtt többek között Magyarország legsikeresebb csapata, a Ferencváros is szerette volna szerződtetni, ám ő mégis az angol ötödosztályt választotta.^[49][50]

2019-ben a Luton Town FC megnyerte az angol harmadosztály (League One) küzdelmeit, így feljutottak a másodosztályba (Championship). A 2022–2023-as szezon végén megnyerték a másodosztály rájátszását, így feljutottak a Premier League-be, mindössze kilenc évvel az után, hogy az ötödosztályban szerepeltek. Az első csapat lettek, akik az ötödosztályból az elsőig jutottak.^[51]

A klub beceneve, a Hatters (Kalaposok) a város múltjára utal, ahol a 17. század óta komoly kalapgyártás folyik.^[52][53]

Története legnagyobb részében fehér felsőben és fekete alsóban játszotta mérkőzéseit. A sportszár színe is e között a két szín között változott.^[18] Korábban a világoskék-fehér különböző kombinációi jelentek meg a mezen.^[18] 1973-ban a narancssárga-világoskék összeállításra váltott, a jobb megkülönböztethetőség érdekében.^[18] Hat év után visszatértek a hagyományos mezhez, és a narancs-sötétkék már csak egy-egy szezon erejéig tért vissza. Egy 2008-as, szurkolók körében végzett szavazás azonban ezt visszahozta, mert a klub legsikeresebb időszakára utal.^[18][54] 2009 óta az első számú mez narancssárga felsőből és sportszárból, valamint fehér nadrágból áll.^[55]

Eredetileg a klub címere megegyezett a városéval, mint akkoriban szinte minden egyesületnek. 1973-ban tervezték meg a klub első címerét, ebben az újonnan bevezetett klubszínek, a narancssárga és a sötétkék jelentek meg.^[18] 1987-ben visszatért egy, a városéhoz hasonlító logóra.^[18] Az úgynevezett „szivárvány-címer” 1994-ben készült el, ebben a város címere narancs-kék szivárványban jelent meg két futball-labdával. Ez kisebb változtatásokkal, például az alapítás évének belekerülésével egészen 2008-ig maradt használatban.^[18] 2009-ben az egyesület egy visszafogottabb címerre váltott.^[56]

Az első szponzor, amely megjelent a klub mezén, a Tricentrol volt, egy dunstable-i cég, amely két évig támogatta anyagilag a csapatot.^[57] Az ezt követő főszponzorok időrendi sorrendben: Bedford Trucks (1982–1990), Vauxhall (1990–1991), Universal Salvage Auctions (1991–1999), SKF (1999–2003), Travel Extras (2003–2005), Electrolux (2005 –2008) és a Carbrini Sportswear 2008 és 2009 között. A NICEIC és az EasyJet 2009-ben egy, illetve két évre szóló szerződést kötöttek a klubbal.^[58]

Bővebben: A Luton Town FC korábbi stadionjainak listája és Kenilworth Road

A klub első stadionja a Dallow Lane volt, ahol az Excelsior játszotta mérkőzéseit.^[6] Egy anyagilag gyengébb időszak miatt el kellett adni a stadiont, és 1897-ben a Dunstable Roadra költözött.^[7] Utóbbi a Dunstable-ből Lutonba tartó vasútvonal mellett volt, és a játékosok gyakran panaszkodtak arra, hogy a vonatok füstjétől nem, vagy csak nagyon nehezen lehet látni a labdát.^[7]

A jelenleg is használt Kenilworth Road 1905-ben készült el.^[7][8] A 10 226 férőhelyes, csak ülőhelyekből álló stadion Luton Bury Park kerületében helyezkedik el.^[59] Nevét az egyik itt futó utcáról kapta, bár a stadion címe hivatalosan Maple Road 1.

Az eredeti főtribün 1921-ben leégett, a helyére épült új a mai napig használatban van. A világítást 1953-ban szerelték fel, ezt követően azonban húsz évig semmilyen fejlesztést nem végeztek a stadionon. Ekkor a Bobbers Stand szektort építették át, és innentől kezdve itt már csak ülőhelyek voltak. Ezen kívül a pálya műfüves borítást kapott, amely gyorsan népszerűtlen lett a szurkolók körében.^[19][60][61]

Az 1985-ös Millwall elleni mérkőzésen történt szurkolói rendbontás után az akkori elnök, David Evans itt vezette be először a szurkolói kártyát, amivel könnyebben kiszűrhetőek voltak a rendbontók.^[62] Egy ideig minden vendégszurkolót kitiltottak a stadionból, amelyet 1986-tól kezdve teljesen átalakítottak, megszüntették az állóhelyeket és műfüves borítást adtak a pályának. A szurkolók az 1990-91-es szezonban térhettek vissza, a rendkívül népszerűtlen műfüvet pedig egy évvel később cserélték le.^[63][64]

Többször felvetődött annak a lehetősége, hogy a klub új stadionba, esetleg új városba is költözik. Ez először 1955-ben került elő.^[29] A 80-as években jó esély volt arra, hogy a Luton Milton Keynes-be költözik.^[65] 1995-ben az akkori elnök, David Kohler ígéretet tett egy új stadion építésére, ám ez végül nem valósult meg.^[66]

Az új stadion ötlete legutóbb 2007-ben merült fel, ám végül ez sem valósult meg.^{[59][67][68][69][70]}

Bővebben: Luton Town FC–Watford FC-rivalizálás

A csapat mérkőzéseit a bajnokságban megszokottnál jóval többen látogatják, az átlagnézőszám a 2008-09-es szezonban 6 019 fő volt.^[71][72]

A klubnak két fő szurkolói csoportja van, a Luton Town Supporters Club és az ebből kivált Loyal Luton Supporters Club.^[73][74] Az úgynevezett B-közép a The MIGs, amely leginkább a rendbontások miatt ismert.^[75][76]

Az egyesület a hazai mérkőzéseken egy hivatalos programfüzetet bocsát ki, amelynek a neve „Talk of the Town”.^[77] A kabalafigura „Happy Harry” néven ismert.^[78]

A Luton legnagyobb riválisa a Hertfordshire-i székhelyű Watford.^[79][80][81] A két csapat eddigi 118 mérkőzésén a Luton a sikeresebb, 53 győzelem mellett 36-szor örülhetett a Watford lefújáskor. Döntetlen 29 alkalommal született.

Bővebben: A Luton Town FC statisztikái és A Luton Town FC bajnoki statisztikája ellenfél szerint

A legtöbb mérkőzésen a klub színeiben az összes meccset tekintve Bob Morton lépett pályára, 562 alkalommal.^[82] Csak a bajnokikat számítva a rekordot Fred Hawkes tartja 509 fellépéssel.^[83] Hat játékos, Gordon Turner, Andy Rennie, Brian Stein, Ernie Simms, Herbert Moody és Steve Howard legalább száz gólt a Lutonnál töltött évei alatt.^{[84][85][86][87]}

A Luton első válogatott játékosa Robert Hawkes volt, aki 1907. február 16-án, Írország ellen lépett pályára.^[11] A legtöbbszörös válogatott az északír Mal Donaghy, aki a csapat játékosaként 58 alkalommal szerepelt a válogatottban.^[88] Az első gólszerző Joe Payne volt, aki 1937. május 20-án, Finnország ellen kétszer is betalált.^[89] Ő szerezte egyébként egy meccsen a legtöbb gólt is a Football League-ben, 1936. április 13-án, a Bristol ellen tíz gólt szerzett.^[16]

A Luton legnagyobb győzelmét a Great Yarmouth Town nevű csapat ellen érte el 1914. november 21-én, az FA-kupában. A végeredmény 15–1 lett.^[90] A bajnokságban aratott legnagyobb győzelem a már korábban említett, Bristol elleni meccs, ahol Joe Payne tízszer is betalált a 12–0-ra végződő találkozón.^[91] Legnagyobb veresége 1898-ra datálódik, ekkor 9–0-s vereséget szenvedett az akkor még Small Heath néven szereplő Birmingham Citytől.^[91]

A legmagasabb nézőszámot 1959-ben, egy kupamérkőzésen regisztrálták a Blackpool ellen, amikor is a lelátókon 30 069-en foglaltak helyet.^[91][92] A rekord csak a bajnokikat nézve 27 911 néző, ennyien egy 1955-ös, Wolverhampton Wanderers elleni mérkőzésen voltak a stadionban.^[93]

A legdrágább átigazolás Curtis Davies nevéhez fűződik, akiért 2005-ben a West Bromwich Albion hárommillió fontot fizetett.^[94] A legdrágább vétel Lars Elstrup volt, akit a dán Odense 850 ezer fontért adott el.^[91]

2021. május 25-ei állapot.^[95]

Jelenlegi keret

# Poszt Név 1 K James Shea 2 V Martin Cranie 3 V Dan Potts 4 KP Ryan Tunnicliffe 5 V Sonny Bradley ( ) 6 V Matty Pearson 7 CS Harry Cornick 8 KP Luke Berry 9 CS Danny Hylton 12 K Simon Sluga 14 KP George Moncur 15 V Tom Lockyer 16 KP Glen Rea 17 KP Pelly Ruddock Mpanzu 18 KP Jordan Clark

# Poszt Név 20 V Peter Kioso 21 K Harry Isted 23 V Brendan Galloway 24 KP Kal Naismith 25 KP Kazenga LuaLua 26 V James Bree 28 KP Joe Morrell 29 CS Elijah Adebayo 31 K Tiernan Parker 32 V Avan Jones 33 KP Sam Beckwith 34 KP Jake Peck 35 V Corey Panter 38 V Gabriel Osho — KP Eunan O’Kane (kölcsönben a Leeds Unitedtől)

A klub szerepeltet tartalék- és utánpótlás-csapatokat is.^[96][97]

Kölcsönben

# Poszt Név 10 CS Elliot Lee (Oxford United) 37 CS Josh Neufville (Yeovil Town)

Bővebben: A Luton Town FC menedzsereinek listája

2010. április 15. szerint.

A legalább ötven mérkőzésen át a csapatnál edzősködők szerepelnek a listában.^{[98][99][100]}

Név	Ország	Tól	Ig	Mérkőzések	Gy	D	V	Gy %
McCartney, JohnJohn McCartney	Skócia	1927. szeptember 14.	1929. december 21.	151	57	38	56	37,7
Kay, GeorgeGeorge Kay	Anglia	1929. december 23.	1931. május 13.	71	29	16	26	40,8
Wightman, HaroldHarold Wightman	Anglia	1931. június 1.	1935. október 9.	198	85	49	64	42,9
Liddell, NedNed Liddell	Anglia	1936. augusztus 13.	1938. február 26.	79	42	11	26	53,2
Duncan, DallyDally Duncan	Anglia	1947. június 13.	1958. október 16.	503	192	133	178	38,1
Bartram, SamSam Bartram	Anglia	1960. július 18.	1962. június 14.	95	35	18	42	36,8
Harvey, BillBill Harvey	Anglia	1962. július 24.	1964. november 21.	121	37	26	58	30,6
Martin, GeorgeGeorge Martin	Skócia	1965. február 16.	1966. november 3.	82	34	16	32	41,5
Brown, AllanAllan Brown	Skócia	1966. november 4.	1968. december 17.	111	56	24	31	50,5
Stock, AlecAlec Stock	Anglia	1968. december 20.	1972. április 27.	172	71	56	45	41,3
Haslam, HarryHarry Haslam	Anglia	1972. május 4.	1978. január 23.	275	110	69	96	40
Pleat, DavidDavid Pleat	Anglia	1978. január 24.	1986. május 16.	393	158	108	127	40,2
Harford, RayRay Harford	Anglia	1987. június 16.	1990. január 3.	133	51	34	48	38,3
Ryan, JimmyJimmy Ryan	Skócia	1990. január 11.	1991. május 13.	63	18	16	29	28,6
Pleat, DavidDavid Pleat	Anglia	1991. június 7.	1995. június 11.	207	55	70	82	26,5
Lawrence, LennieLennie Lawrence	Anglia	1995. december 21.	2000. július 4.	250	90	66	94	36
Kinnear, JoeJoe Kinnear	Írország	2001. február 8.	2003. május 23.	122	56	28	38	45,9
Newell, MikeMike Newell	Anglia	2003. június 13.	2007. március 15.	200	83	49	68	41,5
Harford, MickMick Harford	Anglia	2008. január 16.	2009. október 1.	91	25	29	37	27.5

• Bailey, Steve. The Definitive Luton Town F.C.. Nottingham: Soccerdata (1997. December). ISBN 1899468102 
• Collings, Timothy. The Luton Town Story 1885–1985. Luton: Luton Town F.C. (1985). ISBN 1-951067-90-7 
• Hayes, Dean P.. Completely Top Hatters!. Dunstable: The Book Castle (2002. November). ISBN 1903747279 

• A labdarúgócsapat hivatalos weboldala (angol nyelven). lutontown.co.uk. [2010. november 3-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2010. október 23.)
• Anglia: a Luton Town hivatalosan is bejelentette Kovács szerződtetését. nemzetisport.hu, 2010. január 26. (Hozzáférés: 2010. október 23.)