Matt Crafton

Crafton lahir di Tulare, California. Pada hari-hari awalnya ia membalap gokar, cebol dan sprint. Dia memulai karir go-kartnya pada usia muda tujuh tahun. Dia memenangkan balapan dan kompetisi kart regional dan nasional, yang kemudian berkompetisi pada usia 15 tahun di cebol.

Crafton membuat debut Divisi Elite AutoZone NASCAR, Seri Barat Daya pada tahun 1996 menggantikan ayahnya yang cedera, menjalankan tiga balapan terakhir. Pada tahun 1997 ia memainkan kompetisi penuh waktu, seperti pada tahun 1998, 1999 dan 2000, tahun di mana ia dinyatakan sebagai juara. Keberhasilannya mendorong ThorSport Racing, kemudian disebut SealMaster Racing, untuk menempatkan dia di truk #88 untuk balapan terakhir tahun 2000.

Dia melakukan debut Auto Club Speedway dengan finis kesembilan di Seri Truk. Juga, dalam balapan NASCAR Winston West Series, ia memasuki balapan terakhir tahun ini, finis ke-2. Tahun berikutnya, pada tahun 2001, ia membalap di NASCAR Truck Series secara penuh untuk ThroSort, yang dikenal sebagai SealMaster Racing karena alasan sponsor, finis di urutan ke-12. Tahun berikutnya memburuk ke posisi 15. Pada tahun 2003 ia meningkat menjadi 11 secara keseluruhan.

Pada tahun 2004 ia berganti tim dan bergabung dengan Kevin Harvick Incorporated, tim pembalap Seri Piala Kevin Harvick. Tahun itu dia mendapatkan hasil terbaik dari karir NASCAR-nya, finis kelima secara keseluruhan. Ini adalah pertama kalinya ia masuk 10 besar secara keseluruhan.

Meskipun hasil yang baik, pada tahun 2005 ia kembali ke ThorSpor Racing untuk menjadi ke-9. Dia mendapatkan pole position pertamanya tahun itu, di New Hampshire International Speedway. Pada tahun 2006 ia sekali lagi keluar dari sepuluh besar secara keseluruhan, saat ia selesai 14. Pada tahun 2007 ia meningkat menjadi 8 secara keseluruhan.

Pada tahun 2008 Crafton meraih kemenangan pertamanya, di Charlotte Motor Speedway. Itu adalah balapannya yang ke-178, menjadi pembalap dengan balapan terbanyak yang dimainkan hingga kemenangan pertamanya dalam sejarah Truck Series. Tahun itu ia menyelesaikan Seri Truk di posisi ke-5. Selain itu, musim itu ia mengikuti latihan bebas dan kualifikasi untuk balapan di Homestead-Miami menggantikan Robby Gordon, yang mengikuti balapan off-road. Situasi ini terulang pada 2009 di balapan terakhir tahun ini

Pada tahun 2009 ia meraih dua pole position, di Chicagoland Speedway dan Texas Motor Speedway. Namun, tahun itu dia tidak memenangkan balapan apa pun. Meski begitu, keteraturan dan konsistensinya membuatnya menjadi runner-up, di belakang Ron Hornaday. Tahun itu dia balapan lagi di NASCAR Camping World West Series, berganti nama menjadi Winston West Series, tetapi gagal lolos untuk menjalankan balapan di Phoenix.

Pada tahun 2010 dia mendapatkan pole lagi, di Texas, tapi dia tidak memenangkan balapan apapun dan posisinya secara keseluruhan lebih buruk (ke-4). Dia juga membalap di ARCA Racing Series, menjalankan dua tes, menyelesaikan keduanya di posisi kelima.

Pada tahun 2011 ia memenangkan balapan di Iowa Speedway, dan mengambil dua posisi pole, di Michigan International Speedway dan Martinsville Speedway, di mana ia mencatat rekor putaran sirkuit dalam kategori Seri Truk. Namun, ketidakberesan menyebabkan kejuaraan finis di urutan kedelapan. Di Seri Balap ARCA ia menjalankan satu balapan, finis ke-32.

Pada tahun 2012, di mana tim beralih dari balap Chevrolet ke Toyota, finis ke-6 tanpa kemenangan. Dalam Seri balap ARCA dia menjalankan satu balapan, di mana dia berada di urutan ke-31.

Dia memiliki tahun terbaik dalam karirnya pada tahun 2013, memenangkan Seri Truk untuk pertama kalinya dengan kemenangan di Kansas Speedway dan finis di sepuluh besar dalam 16 balapan pertama tahun ini. Selain itu, dia adalah satu-satunya pembalap yang memperdebatkan semua putaran kejuaraan tahun itu. Setelah kemenangannya di Kansas, dia memimpin, dan dia tidak melepaskan posisi itu untuk semua balapan yang tersisa. Di sisi lain, ia membuat debut NASCAR Seri Nationwide, membalap tiga balapan untuk Richard Childress Racing. Dalam dua balapan di Kentucky Speedway dia berada di urutan ketiga, sementara di Chicagoland dia berada di urutan ke-10.

Pada tahun 2014 ia memenangkan kejuaraan Truck Series lagi, menandai pertama kalinya seorang pembalap memenangkan dua kejuaraan Truck Series berturut-turut. Juga, itu adalah tahun pertama dia memenangkan lebih dari satu balapan, di Martinsville dan Texas. Selain itu, di balapan Texas ia berhasil memimpin lebih dari 100 lap dalam satu balapan untuk pertama kalinya. Tahun itu dia mengikuti balapan Nationwide Series satu untuk RCR, di mana dia finis di urutan ke-12. Di sisi lain, pada tahun 2014, berkat dukungan sponsornya Menards, ia dua kali menggantikan Paul Menard, yang juga disponsori oleh Menards, dalam dua sesi kualifikasi. Yang pertama, di Daytona, disebabkan oleh pipa meledak di rumah Mendard.^[2] Crafton berhasil mengkualifikasikan mobil ketiga dalam latihan bebas. Kemudian pada bulan Maret, Crafton mengikuti latihan dan kualifikasi untuk balapan di Las Vegas Motor Speedway saat Menard pergi ke rumah sakit karena istrinya akan melahirkan anak pertama mereka.^[3] Pada tahun yang sama ia mencoba membuat debut Seri Pialanya sendiri dengan RAB Racing untuk Brickyard 400, tapi gagal lolos. Dia kemudian menjalankan kualifikasi di Michigan untuk Furniture Row Racing, karena pengemudinya Martin Truex, Jr. berada di rumah sakit bersama pacarnya Sherry Pollex, yang sedang menjalani perawatan kanker.

Pada 2015 dia berhasil memenangkan enam balapan, lebih banyak dari semua balapan yang pernah dia menangkan sebelumnya. Namun, beberapa pensiun menyebabkan hasilnya tidak teratur, sehingga ia hanya bisa menjadi yang ketiga secara keseluruhan. Dengan kemenangannya di Kansas, dia menjadi pembalap Truck Series yang memenangkan lebih dari satu balapan di sirkuit itu. Selain itu, karena patah kaki selama balapan 2015 NASCAR Seri Xfinity, Kyle Busch tidak dapat berpartisipasi dalam Daytona 500 2015. Joe Gibbs Racing memilih Crafton untuk mengambil tempat di Great American Race, di mana ia finis di urutan ke-18.

Pada tahun 2016 dia meraih dua kemenangan, yang berturut-turut (pertama kali dalam karirnya dia meraihnya), di Dover dan Charlotte. Tahun itu dia menjadi runner-up.

Pada tahun 2017 ia memenangkan Dirt Derby di Eldora. Pada tahun yang sama ia mengalami kecelakaan spektakuler pada balapan pertama tahun ini, di Daytona. Truknya bertabrakan dengan rekannya Ben Rhodes. Setelah tumbukan, mobil Crafton terbalik dan mendarat di atas rodanya. Selesai tahun ke-4.

Pada tahun 2018 ia menempati urutan ke-6 secara keseluruhan. Untuk pertama kalinya sejak 2012 dia tidak memenangkan satu balapan pun, mengambil tempat kedua di Dover.

Pada tahun 2019, meskipun tidak memenangkan satu pun balapan NASCAR Truck Series, ia menjadi juara dengan finis kedua, dan di depan semua pesaingnya, di empat besar di Homestead-Miami Speedway.^[4] Meskipun tidak memenangkan balapan, ia mencatat 7 top-5 dan 18 top-10 dalam 23 balapan. Pada tahun yang sama ia membalap di dua acara di NASCAR Cup Series. Pada balapan pertama, di Talladega, ia menjalankan bagian kedua balapan (hujan turun pada hari Minggu dan dilanjutkan pada hari Senin) menggantikan Paul Menard.^[5] Dia berada di urutan ke-16 dalam perlombaan itu. Di babak kedua, di Martinsville Speedway, dia menggantikan Matt Tifft, yang menderita serangan epilepsi dan tidak diizinkan untuk balapan. Dia finis di urutan ke-25.

Pada tahun 2020 ia berhasil mengakhiri rekor tanpa kemenangannya di Kansas Speedway, di mana ia menang atas Christian Eckes dan rekannya Grant Enfinger.^[6] Ini mengakhiri 67 balapan beruntun tanpa kemenangan. Dia tersingkir di Putaran 8 dari "playoff", menyelesaikan tahun di tempat kelima secara keseluruhan.

Pada tahun 2012 ia berpartisipasi dalam TORC: The Off-Road Championship, khususnya di perlombaan Chicagoland, didukung oleh Travis Pastrana. Dia finis ke-4.

Kemudian pada tahun 2015, ia kembali ke TORC untuk menjalankan perlombaan Chris Kyle di Texas. Dia harus berlari dengan kemudi hanya di dua roda setelah istirahat ke arah truk.

Pada tahun 2014 dan 2015 ia menjalankan IWK 250, perlombaan Model Terlambat yang diadakan di Riverside International Speedway. Pada tahun 2014 ia memenangkan pole dan finis di urutan ke-10. Pada tahun 2015 dia start ketiga tetapi, ketika dia menjadi pemimpin, dia pergi karena remnya rusak.

Pada Maret 2019 ia membalap di Michelin Pilot Challenge, di Sebring International Raceway, bersama rekan ThorSport Racingnya Grant Enfinger, dan di Canadian Tire Motorsport Park, bersama dengan pasangannya yang lain Johnny Sauter. Dia membalap untuk Multimatic Motorports, masing-masing finis di urutan ke-15 dan ke-14.

Selama bertahun-tahun di NASCAR Truck Series ia telah mencapai berbagai tonggak sejarah dan telah memecahkan banyak rekor:

• Pengemudi aktif dengan balapan paling banyak berturut-turut dimulai. Dia menyalipnya di balapan ketiga tahun 2013, mengalahkan Terry Cook, yang telah membuatnya di 296 run.
• Rekor untuk putaran tercepat di Martinsville Speedway dengan truk: 19,693 detik (rata-rata 96,352 mph), pada tahun 2011. Joey Logano mengalahkan waktu putaran pada tahun 2015, yang merupakan rekor saat ini dan dengan demikian Crafton memiliki waktu tercepat kedua dalam Sejarah Seri Truk.
• Bersama dengan Johnny Sauter, Crafton memasuki NASCAR Camping World Truck Series ke-354 ThorSport Racing, melampaui rekor Roush Fenway Racing untuk sebagian besar balapan Truck Series.
• Pembalap pertama yang memenangkan dua gelar Seri Truk NASCAR berturut-turut (2013 dan 2014).
• Bergabung dengan Austin Dillon (yang melakukannya di Seri Xfinity pada 2013), satu-satunya pembalap yang memenangkan kejuaraan NASCAR tanpa memenangkan balapan (2019).

Juara tiga kali NASCAR Seri Truk Gander RV & Outdoors (2013, 2014 dan 2019).

NASCAR AutoZone Elite Division, Southwest Series Juara (2000).

• Situs web resmi
• Statistik Matt Crafton sebagai pembalap di Racing-Reference

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Matt Crafton.