Tổ chức tự mô tả chính mình là "tiếng nói cho dân chủ và tự do trên toàn thế giới". Tuy vậy, một số người chỉ trích cho rằng Freedom House có phần nghiêng về phía Hoa Kỳ do phần lớn kinh phí hoạt động của tổ chức được nước này tài trợ.[3] Cụ thể, vào năm 2006, các khoản tài trợ của Hoa Kỳ chiếm 66% kinh phí hoạt động của tổ chức, con số này tăng lên 86% vào 2016.[4][5][6]
Báo cáo thường niên của tổ chức này, có tên Tự do trên Thế Giới, thường xuyên được các nhà khoa học chính trị, nhà báo và nhà hoạch định chính sách trích dẫn làm ví dụ. Tự do Báo chí và Tự do Mạng,[7] một báo cáo xem xét kiểm duyệt, hăm dọa và bạo lực chống lại các nhà báo và quyền truy cập thông tin công khai, cũng là một trong những báo cáo đặc trưng của tổ chức.
Freedom House được thành lập vào ngày 31 tháng 10 năm 1941.[8]:293 Trong số những người sáng lập gồm có Eleanor Roosevelt, Wendell Willkie, Mayor Fiorello La Guardia, Elizabeth Cutter Morrow, Dorothy Thompson,[9] George Field, Herbert Agar, Herbert Bayard Swope, Ralph Bunche, Father George B. Ford, Roscoe Drummond và Rex Stout. George Field (1904–2006) là giám đốc điều hành của tổ chức cho đến khi ông nghỉ hưu vào năm 1967.[10]
Trên trang web của tổ chức này có ghi, "Freedom House là tổ chức lâu đời nhất của Hoa Kỳ cống hiến cho việc hỗ trợ và bảo vệ nền dân chủ trên khắp thế giới. Tổ chức chính thức được thành lập ở New York vào năm 1941 nhằm thúc đẩy sự tham gia của Hoa Kỳ vào Chiến tranh thế giới thứ hai và công cuộc chiến đấu chống phát xít".[11] Trên thực tế, một số nhóm đã ủng hộ việc Hoa Kỳ tham chiến và vào đầu mùa thu năm 1941, khi các nhà hoạt động khác chồng chéo nhau, Ủy ban Đấu tranh cho Tự do đã bắt đầu tìm cách sáp nhập chúng lại. George Field sau đó đã hình thành ý tưởng về việc đưa tất cả các nhóm lại dưới một mái nhà — Freedom House — nhằm thúc đẩy các nguyên tắc tự do.[8]
Sau chiến tranh, theo trang wweb của tổ chức tuyên bố, "Freedom House đã tiến hành các cuộc đấu tranh chống lại mối đe dọa độc tài khác của thế kỷ 20, chủ nghĩa cộng sản,... Ban lãnh đạo tổ chức tin rằng sự lan rộng của dân chủ sẽ là vũ khí tốt nhất chống lại các hệ tư tưởng độc đài".[11] Freedom House ủng hộ Kế hoạch Marshall và thành lập NATO.[11] Freedom House cũng đã ủng hộ các chính sách thúc đẩy Chiến tranh Việt Nam của Chính quyền Johnson.[12]
Các bản bảo cáo thống kê thường niên của Freedom House như: Freedom in the World (xếp hạng về quyền dân chủ trên thế giới); Freedom on the Net (xếp hạng về quyền tự do trên không gian mạng).[7]
Xếp hạng các quốc gia từ khảo sát Mức độ tự do dân chủ trên thế giới 2020 của Freedom House, liên quan đến tình trạng tự do thế giới năm 2019.[17]
Tốt (84) Trung bình (64) Tồi tệ(51)
Vùng được đánh dấu xanh là nơi người dân được bầu cử dân chủ theo đánh giá bởi Freedom House vào 2017.[18]
Biểu đồ đường thể hiện phần trăm các quốc gia được phân loại theo hạng mục, báo cáo năm 1973 đến 2013 của Freedom House.
Tốt Trung bình Tồi tệ
Từ năm 1972, tổ chức này xuất bản một báo cáo thường niên mang tên "Freedom in the World" để chỉ về mức độ tự do dân chủ ở các quốc gia và lãnh thổ trên toàn thế giới,[19] theo cách đánh giá của Freedom House tình trạng dân chủ và tự do được đánh giá trên thang điểm từ 1 (tự do nhất) đến 7 (ít tự do nhất). Các nơi có mức trung bình từ 1,0 đến 2,5 được coi là "tự do". Nơi có giá trị từ 3,0 đến 5,5 được coi là "tự do trung bình" và nơi có giá trị từ 5,5 đến 7,0 được coi là "không có tự do".[20]