Giải Oscar cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất (tiếng Anh: Academy Award for Best Actress) là một hạng mục trong hệ thống Giải Oscar được Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh (Hoa Kỳ) trao tặng hàng năm cho diễn viên nữ có vai diễn chính xuất sắc nhất trong năm đó của ngành công nghiệp điện ảnh.
Cho đến trước lễ trao Giải Oscar lần thứ 19 (1936), chỉ có một hạng mục diễn xuất duy nhất cho nữ diễn viên, hạng mục Oscar cho diễn xuất của diễn viên nữ (Academy Award of Merit for Performance by an Actress). Từ lễ trao giải lần thứ 49 trở đi người ta mới tách riêng hạng mục này cho các vai nữ chính và vai nữ phụ. Tính cho đến năm 2010, đã có tổng cộng 69 nữ diễn viên khác nhau từng nhận được giải thưởng vinh dự này, người đầu tiên là Janet Gaynor với diễn xuất trong các phim Seventh Heaven, Street Angel và Sunrise. Nữ diễn viên gần đây nhất đoạt giải là Emma Stone trong Poor Things.
Meryl Streep là người giữ kỷ lục về số lần đề cử giải Oscar nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với 13 đề cử. Ngoài ra bà còn có 3 đề cử khác ở hạng mục Vai nữ phụ, tổng cộng bà có 16 đề cử ở các hạng mục diễn xuất, kỷ lục của giải Oscar tính chung cho cả nam và nữ diễn viên.
Năm 1968, giải Oscar nữ diễn viên chính được trao lần duy nhất cho cùng lúc hai người, đó là Katharine Hepburn và Barbra Streisand khi họ nhận được số phiếu bầu đúng bằng nhau.
- Celia Johnson (Brief Encounter) - Jennifer Jones (Duel in the Sun) - Rosalind Russell (Sister Kenny) - Jane Wyman (The Yearling)
1947
Loretta Young (Katrin Holstrom trong The Farmer's Daughter)
- Joan Crawford (Possessed) - Susan Hayward (Smash-Up, the Story of a Woman) - Dorothy McGuire (Gentleman's Agreement) - Rosalind Russell (Mourning Becomes Electra)
1948
Jane Wyman (Belinda McDonald trong Johnny Belinda)
Anne Bancroft (Annie Sullivan trong The Miracle Worker)
- Bette Davis (What Ever Happened to Baby Jane?) - Katharine Hepburn (Long Day's Journey Into Night) - Geraldine Page (Sweet Bird of Youth) - Lee Remick (Days of Wine and Roses)
- Anne Bancroft (The Pumpkin Eater) - Sophia Loren (Marriage Italian Style) - Debbie Reynolds (The Unsinkable Molly Brown) - Kim Stanley (Seance on a Wet Afternoon)
Maggie Smith (Jean Brodie trong The Prime of Miss Jean Brodie)
- Geneviève Bujold (Anne of the Thousand Days) - Jane Fonda (They Shoot Horses, Don't They?) - Liza Minnelli (The Sterile Cuckoo) - Jean Simmons (The Happy Ending)
Levy, Emanuel (2003), All About Oscar: The History and Politics of the Academy Awards, New York, Hoa Kỳ: Continuum International Publishing Group, ISBN978-0-82641-452-6