Prelato

I prelati si distinguono in superiori e minori, identificando i primi come soggetti insigniti dell'ordinazione episcopale o della nomina cardinalizia, mentre i secondi sono coloro che per speciale concessione della Santa Sede godono di un incarico o titolo preminenti rispetto al resto del clero. Prelati inferiori sono i cappellani di Sua Santità, i prelati d'onore e i protonotari apostolici, ma prima della riforma della Corte pontificia, mediante il motu proprio Pontificalis Domus^[2], i prelati si distinguevano in prelati di mantellone e di mantelletta^[3].

Sono prelati di mantellone gli ecclesiastici della Corte pontificia che detengono il titolo di Cappellano segreto, Cappellano segreto d'onore, Cameriere segreto partecipante, Cameriere segreto soprannumerario e Cameriere d'onore in abito paonazzo^[4]. Il loro titolo è temporaneo e cessa con la morte del pontefice che li ha eletti. Si fregiano del titolo di monsignore.

Il nome di prelato di mantellone è dovuto alla sopravveste caratteristica di questi prelati, di colore paonazzo, lunga fino ai piedi e da indossarsi sopra la talare o sottana paonazza^[5]. La fascia è sempre paonazza, solo di un tono diverso rispetto all'abito, e termina con un fiocco. Indossano altresì le fibbie alle scarpe ed il collare violaceo. Nei solenni cortei papali e nelle sacre funzioni, i prelati di mantellone possono indossare la cappa rossa con seta in estate ed ermellino in inverno^[6]. Non hanno l'uso del rocchetto, ma della sola cotta, salvo particolari concessioni come per il capitolo dei Santi Celso e Giuliano, i cui canonici avevano dapprima il titolo di Cappellani segreti d'onore^[7]e, dal 1939, quello di Camerieri segreti soprannumerari^[8]. Ai canonici dei Santi Celso e Giuliano, papa Benedetto XV aveva concesso l'uso del rocchetto, nelle sacre funzioni ed in coro^[9].

Vi erano quattro cariche prelatizie che potevano essere occupate da uomini coniugati ed indossare un mantellone: l'Avvocato fiscale, il Procuratore generale, l'Avvocato de' poveri, e il Commissario della camera^[4]. Costoro avevano funzione di prelati, ma potevano convivere con la moglie e vestire l'abito ecclesiastico con un mantello mezzano che giungeva fino ai polpacci e che si chiamava anch'esso mantellone, senza cotta né rocchetto^[10].

Nel 1969 la Santa Sede abolì l'uso del mantellone^[11].

I prelati di mantelletta sono di rango superiore rispetto ai prelati di mantellone e si fregiano sempre dell'appellativo di monsignore^[12]. Il loro titolo è a vita e non cessa con la morte del pontefice. Appartengono a questo rango della Corte pontificia i prelati domestici e i protonotari apostolici.

Indossano collare, abito talare con coda, ma da mantenere sempre legata, e fascia con fiocco il tutto paonazzo, mantelletta paonazza aperta davanti con fodere rubino, calze paonazze e fibbie alle scarpe. Ai prelati domestici è riservato un fiocco paonazzo sulla berretta, mentre per i protonotari apostolici è di color rubino. Nelle funzioni ed in coro i prelati di mantelletta, sopra la loro sottana di seta violacea, portano il rocchetto, e sopra il rocchetto la mantelletta, cui sono praticati due fori per le braccia. Si dice mantelletta, giacché più corta rispetto al mantellone dei prelati di grado inferiore.

Anche i vescovi e i cardinali indossano la mantelletta. I vescovi titolari indossano solo la mantelletta senza mozzetta, mentre i vescovi residenziali indossano anche la mozzetta quale segno di giurisdizione sul proprio territorio, pertanto non la indossano in presenza del Santo Padre. I cardinali vestono la talare con rocchetto, mozzetta e mantelletta a Roma, per rispetto al Santo Padre; nelle loro sedi titolari o, comunque, fuori Roma, invece, portano la mozzetta immediatamente sopra il rocchetto e la talare, quindi senza mantelletta^[13]. Vescovi e cardinali mantengono la coda della talare sciolta nelle sacre funzioni, in coro e nei solenni cortei^[14], mentre gli altri prelati di mantelletta la devono sempre mantenere legata mediante un apposito bottone^[15].

Nel 1969 la Santa Sede abolì l'uso della coda e della mantelletta, quest'ultima però rimase concessa in uso per i prelati superiori dei dicasteri della Curia romana non insigniti della dignità episcopale, gli uditori della Rota Romana, il promotore generale di giustizia e il difensore del vincolo del Supremo tribunale della Segnatura apostolica, i protonotari apostolici de numero, i chierici della Camera apostolica e i prelati dell'Anticamera papale^[11].

La legislazione ecclesiastica in materia araldica si è dimostrata piuttosto lacunosa nei secoli, soprattutto per i prelati inferiori, ma in luogo di tale lacuna si consolidò la tradizione araldica, ratificata dall'uso^[16]. Per i prelati di mantellone era tollerato, nei loro stemmi prelatizi, il cappello nero con cordoni e nappe paonazzi^[17]. Per i cappellani le nappe erano tre per lato, disposte in ordine 1-2. Per i Camerieri ecclesiastici le nappe erano sei per lato, disposte in ordine 1-2-3^[18]. Ai prelati di mantelletta di grado inferiore era concesso il cappello prelatizio con sei nappe per lato, disposte in ordine 1-2-3, il tutto paonazzo o rubino^[15].

Per i prelati di mantelletta superiori, ovverosia vescovi, arcivescovi e cardinali le normative sono più chiare. Per i vescovi il cappello prelatizio ha sei nappe per lato il tutto di verde, per gli arcivescovi le nappe sono dieci per lato, sempre il tutto di verde, mentre per i cardinali sono quindici per lato, il tutto di rosso^[19]; possono inoltre accollare la croce astile dietro lo scudo in base al loro grado episcopale^[11].

• Prelatura territoriale

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• prelato, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
• (EN) prelate, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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