Arcadia 2001

Emerson, che già produceva elettronica di consumo, decise di entrare nel mercato delle console. Per farlo, utilizzò un chipset appena prodotto da Signetics composto dalla CPU Signetics 2650 e dal chip audio/video Signetics 2637 che Philips, al cui gruppo apparteneva Signetics, distribuiva come kit di sviluppo appositamente pensato per realizzare videogiochi.^[4]

Nel 1982 la società Arcadia Corporation produsse l'Arcadia Supercharger, un accessorio per l'Atari 2600. In seguito a questo Arcadia Corporation venne citata in giudizio dalla Emerson per infrazione di marchi commerciali, perse la causa e fu costretta a cambiare il suo nome in Starpath.^[5]

In passato si pensava che Emerson avesse dato in licenza l'Arcadia 2001 in tutto il mondo, e che tutte le 30 e più console software compatibili fossero cloni della Arcadia 2001. In realtà Philips decise di distribuire il chipset 2650/2637 sviluppato da Signetics in licenza a molte aziende sparse in tutto il mondo che lo utilizzarono per produrre diverse console identiche a livello di hardware ma vendute con nomi differenti, differenti nelle dimensioni delle cartucce ma tutte tra loro software compatibili. Non si può quindi dire che l'Arcadia 2001 è la console da cui si sia originata un'intera famiglia: è solamente la più famosa tra tutte le sorelle.^[4][6]

La console venne sviluppata come concorrente diretta dell'Atari 2600. Di per sé il sistema era superiore a quello di Atari e con una grafica simile a quella dell'Intellivision e dell'Odyssey², potendo generare immagini ad 8 colori con una risoluzione di 208×128 pixel, ma l'assenza di supporto da parte degli sviluppatori di giochi e la mancanza di conversioni di rilievo non le permisero di poter intaccare il predominio della rivale. Emerson in verità aveva sviluppato le conversioni di molti famosi titoli arcade dell'epoca, inclusi Pacman, Galaxian e Defender. Atari, però, iniziò a perseguire legalmente i suoi concorrenti che mettevano in commercio titoli dei quali deteneva i diritti, ed Emerson rimase bloccata con migliaia di giochi già prodotti che non potevano più essere venduti (negli USA).^[3]

Inoltre l'Arcadia 2001 non fu tecnicamente in grado di competere con i più avanzati sistemi che si affacciarono quasi contemporaneamente sul mercato, come l'Atari 5200 ed il ColecoVision, e dopo neanche un anno e mezzo la console era già in vendita a 99 dollari, quando al momento del debutto era stata prezzata a 199 dollari. Per la console furono alla fine realizzati solo una cinquantina di giochi, compresi diversi cloni di arcade.

L'Arcadia 2001 in origine era stata concepita come console portatile, come si nota dalle sue dimensioni, più piccole rispetto a quelle delle altre console a lei contemporanee. Il sistema è alimentato da una presa standard a 12 volt, potendo così permetterne l'utilizzo su una barca o un camper; la sua effettiva portabilità tuttavia dipendeva dalla presenza di un televisore portatile, che era estremamente raro nei primi anni ottanta. L'Arcadia ha anche due prese output (o input) per cuffie sul retro dell'unità, sulle estremità laterali.^[3]

Il sistema veniva fornito con due gamepad simili a quelli dell'Intellivision, ma con 2 pulsanti in più sui lati. I control pad avevano buchi a vite nel loro centro, in modo da poterli trasformare in un joystick, come nel Gravis PC GamePad. Nella maggior parte dei giochi veniva messa a disposizione una pellicola plastificata (PET) applicabile sui tasti del controller, per indicare la funzione di ogni tasto. La console stessa ha 5 bottoni: "power", "start", "reset", "option" e "select".^[3]

Esistono almeno 3 differenti tipi di cartucce (e relative etichette), ognuna con qualche variazione. Le cartucce di tipo Emerson erano prodotte in 2 differenti lunghezze (quelle del tipo più corto in particolare rassomigliano alle cartucce dell'Atari 2600), entrambe utilizzanti lo stesso stile di disegno per l'etichetta. Le cartucce di tipo MPT-03 (vedi sotto) ricordavano quelle del Super Nintendo per dimensione e forma, ma erano realizzate in plastica marrone; le loro etichette usavano uno stile più moderno, con solo un disegno minimale su di esse. Esiste infine anche una famiglia di quelle che sembrerebbero essere cartucce pirata, che differiscono dalle altre per forma, dimensione o etichetta. Le differenti versioni di etichettatura usano comunque tutte la stessa cartuccia.^[3]

L'hardware alla base dell'Arcadia 2001 è stato dato in licenza da Philips a parecchie aziende, che hanno realizzato console simili vendute con differenti nomi: tutte le console hanno quindi il medesimo hardware. Non tutte le console sono compatibili fra loro per via del fatto che a volte è stato utilizzato uno slot per le cartucce di forma diversa: a parte questo, tutte le cartucce sono compatibili a livello di software. Esistono principalmente 2 grandi famiglie: la famiglia detta "Emerson", che raggruppa le console prodotte usando le cartucce in formato Emerson, e che sono compatibili con le cartucce dell'Arcadia 2001, e la famiglia "MPT-03", che raggruppa le console che usano le cartucce in formato Prestige MPT-03. Parallelamente a queste esistono diverse altre famiglie più piccole basate sul formato di cartucce di uno dei tanti modelli prodotti.^[4]

Nome	Produttore	Paese	Famiglia di compatibilità	Immagine
Home Arcade	Advision	Francia	Emerson console
Arcadia	Bandai	Giappone	Emerson console
Arcadia 2001	Emerson	U.S.A.	Emerson console
Cosmos	Tele-Computer	Spagna	Emerson console
Dynavision	Morning-Sun Commerce	Giappone	MPT-03 console
Ekusera	P.I.C.	Giappone	MPT-03 console
Hanimex MPT-03	Hanimex	Francia	MPT-03 console
HMG-2650	Hanimex	Germania	Emerson console
Home Arcade Centre	Hanimex	Francia	Emerson console
Intelligent Game MPT-03	Intelligent Game	U.S.A	MPT-03 console
Intercord XL 2000 System	Intercord	Germania	Emerson console
Intervision 2001	Intervision	Svizzera	Ormatu console
ITMC MPT-03	ITMC	Francia	MPT-03 console
Leisure-Vision	Leisure-Dynamics	Canada	Emerson console
Leonardo	GiG	Italia	Emerson console
Home Entertainment Centre Ch-50	Inno-Hit	Italia	Emerson console
Ormatu 2001	Ormatu Electronics BV	Paesi Bassi	Ormatu console
Palladium Video Computer Game	Neckermann	Germania	Palladium console
Polybrain Video Computer Game	Polybrain	Germania	Palladium console
Poppy MPT-03 Tele Computer Spiel	Poppy	Germania	MPT-03 console
Prestige Video Computer Game MPT-03	Prestige	Francia	MPT-03 console
Rowtron 2000	Rowtron	Gran Bretagna	MPT-03 console
Schmid TVG-2000	Schmid	Germania	Emerson console
Sheen Home video Centre 2001	Sheen	Australia	Ormatu console
Soundic MPT-03	Soundic	Finlandia	MPT-03 console
Mr. Altus, Tele Gehirn(tele brain)	HGS Electronic	Germania	Palladium console
Tele-Fever	Tchibo	Germania	Emerson console
Tempest MPT-03	Tempest	Australia	MPT-03 console
Tobby MPT-03	Tobby	Tobby	MPT-03 console
Trakton Computer Video Game	Trakton	Australia	Palladium console
Tryom Video Game Center	Tryom	U.S.A	MPT-03 console
Tunix Home Arcade	Monaco Leisure	Nuova Zelanda	Emerson console
UVI Compu-Game	Orbit Electronics	Nuova Zelanda	Orbit console
Video Master	Grandstand	Nuova Zelanda	Orbit console

Ogni console ha avuto un differente numero di giochi pubblicati; ad esempio la Schmidt ha ripubblicato a suo tempo tutti i giochi realizzati per l'Arcadia 2001, altre aziende produttrici di cloni invece ne misero in commercio solo una parte, come ad esempio la Tele-fever che pubblicò in tutto solo 4 giochi.

La console Palladium ha un differente connettore/pinout della cartuccia e 4 tasti extra per controller.

• Processore Principale: Signetics 2650 CPU che va a 3.58/4 MHz(per NTSC) o a 4.433/5 (per PAL)
  • Alcuni cloni hanno un Signetics 2650A
• RAM: 1kbit x 8 (fisicamente presenti ma solo 512 byte disponibili) (originariamente erano stati promessi 28k)
• ROM: Nessuna
• Video Display: 208 × 128 / 104 × 128, 8 colori
• Video Controller: Signetics 2637 UVI
• Suono: "Beeper" a Singolo Canale + Generatore di rumore a Singolo canale
• Sprites Hardware: 4 indipendenti, 8x8, mono colore
• Controllers: 2 x 2 assi Joystick Analogici
• Keypads: 2 x 12 bottoni (alcuni cloni avevano tasti aggiuntivi)
• Console: 3 bottoni sull'unità principale più il bottone di Reset della CPU

Parecchi dei giochi per la Arcadia 2001 sono conversioni di arcade meno conosciuti, come per esempio Route 16 e Jungler. Giochi differenti erano disponibili per i vari cloni dell'Arcadia 2001.^[7] Altri erano cloni di arcade o giochi per altre piattaforme: ad esempio, "Space Raiders" era un clone di Defender, "Breakaway" era un clone di Breakout.^[8] Queste ROM di gioco sono state pubblicate con licenza di Pubblico dominio come abandonware.

• Emerson Radio Corporation
• Retrogaming
• Interton VC4000 e 1292 Advanced Programmable Video System, famiglia di console progenitrici, utilizzanti la CPU Signetics 2650 e il controller video Signetics 2636

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Arcadia 2001

• (EN) Emerson Arcadia 2001 - 1982-1983, su classicgaming.com. URL consultato il 17 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2006).
• (EN) Emerson Arcadia and clone systems, su old-computers.com.
• (EN) Obscure Pixels: Weird UK & New Zealand Consoles, su homepages.ihug.co.nz. URL consultato il 17 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2006).
• (EN) Emerson Arcadia 2001: Frequently Asked Questions (TXT), su digitpress.com.
• (EN) Player 3 Stage 5: Last Hurrah, su thedoteaters.com. URL consultato il 17 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 1º luglio 2006).
• (EN) Emulator 2001 (emulatore per Windows), su gstsoftware.co.nz. URL consultato il 2 agosto 2021 (archiviato dall'url originale il 12 luglio 2006).

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