Cucurbitaceae
Le Cucurbitacee (Cucurbitaceae Juss.) sono una famiglia di piante angiosperme appartenenti all'ordine Cucurbitales[1].
Il nome della famiglia, che deriva dal sanscrito "corb", che significa "attorcigliarsi", "strisciare", indica la principale caratteristica comune alle specie della famiglia, quella cioè di avere fusti angolosi, ruvidi, striscianti o rampicanti, con viticci ramosi posti accanto alle foglie.
Le piante di questa famiglia crescono nelle zone tropicali e in quelle temperate, dove quelle con frutti commestibili sono state tra le prime piante coltivate sia nel Vecchio sia nel Nuovo Mondo. La famiglia delle Cucurbitaceae è una delle famiglie vegetali con il più alto numero di specie utilizzate come cibo dall'uomo.
Tra le più familiari per l'uomo, sono da ricordare: la zucchina, la zucca gialla, la zucca di Napoli, il cetriolo, il cocomero e il melone.
Descrizione
Le Cucurbitacee sono per la maggior parte erbacee annuali o perenni, ma alcune sono liane legnose, arbusti spinosi o alberi (per esempio Dendrosicyos).
I fusti sono pelosi e pentangolari. I viticci sono posizionati a 90° rispetto ai piccioli fogliari ai nodi. Le foglie sono alternate, palmato lobate.
I fiori, gialli o bianchi, gamopetali (cioè con i petali uniti tra loro) e pentameri. Sono unisessuali in piante monoiche (fiori maschili e femminili sulla stessa pianta) o dioiche (con fiori maschili e femminili su diverse piante). I fiori femminili hanno ovario infero.
I frutti, detti "pepònidi", sono bacche modificate. Sono rivestiti di una scorza più o meno dura e hanno una polpa carnosa nella quale sono presenti numerosi semi. Pur avendo tutti le stesse caratteristiche, sono assai diversi di dimensione e di peso: basti pensare all'enorme differenza tra la zucca, che può raggiungere anche 90-100 chili di peso, e il cetriolo di soli 2-3 ettogrammi.
Fossili
Il più antico fossile noto di zucca è un campione di foglia di Cucurbitaciphyllum lobatum del Paleocene, rinvenuto a Shirley Canal, nel Montana. Fu descritto per la prima volta nel 1924 dal paleobotanico Frank Hall Knowlton. La foglia fossile è palmata, trilobata con seni arrotondati e un margine intero o seghettato ed è simile a quella di specie dei generi Kedrostis, Melothria e Zehneria[2].
Distribuzione e habitat
Le Cucurbitacee sono diffuse allo stato spontaneo soprattutto nei paesi tropicali. Solo poche specie sono originarie delle regioni a clima temperato dell'Europa e dell'America settentrionale anche se diverse specie originarie dei tropici vi possono essere coltivate come piante annuali durante la stagione calda.
Tassonomia
Questa famiglia è classificata all'interno dell'ordine Cucurbitales dalla classificazione APG;[1] il sistema Cronquist la inseriva invece nell'ordine Violales.[3]
La famiglia comprende più di 100 generi a prevalente distribuzione tropicale:[4]
- Abobra Naudin
- Acanthosicyos Welw. ex Benth. & Hook.f.
- Actinostemma Griff.
- Alsomitra (Blume) Spach
- Ampelosicyos Thouars
- Apodanthera Arn.
- Austrobryonia H.Schaef.
- Baijiania A.M.Lu & J.Q.Li
- Bambekea Cogn.
- Bayabusua W.J.de Wilde
- Benincasa Savi
- Blastania Kotschy & Peyr.
- Bolbostemma Franquet
- Borneosicyos W.J.de Wilde
- Brandegea Cogn.
- Bryonia L.
- Calycophysum H.Karst. & Triana
- Cayaponia Silva Manso
- Cephalopentandra Chiov.
- Ceratosanthes Burm. ex Adans.
- Cionosicys Griseb.
- Citrullus Schrad. ex Eckl. & Zeyh. (cocomero e simili)
- Coccinia Wight & Arn.
- Cogniauxia Baill.
- Corallocarpus Welw. ex Hook.f.
- Cucumis L. (cetriolo e melone)
- Cucurbita L. (zucca)
- Cucurbitella Walp.
- Cyclanthera Schrad.
- Cyclantheropsis Harms
- Dactyliandra (Hook.f.) Hook.f.
- Dendrosicyos Balf.f.
- Diplocyclos (Endl.) Post & Kuntze
- Doyerea Grosourdy
- Ecballium A.Rich. (cocomero asinino)
- Echinocystis Torr. & A.Gray
- Echinopepon Naudin
- Eureiandra Hook.f.
- Fevillea L.
- Gerrardanthus Harv. ex Benth. & Hook.f.
- Gomphogyne Griff.
- Gurania (Schltdl.) Cogn.
- Gynostemma Blume
- Halosicyos Mart.Crov.
- Hanburia Seem.
- Helmontia Cogn.
- Hemsleya Cogn. ex F.B.Forbes & Hemsl.
- Herpetospermum Wall. ex Benth. & Hook.f.
- Hodgsonia Hook.f. & Thomson
- Ibervillea Greene
- Indofevillea Chatterjee
- Indomelothria W.J.de Wilde & Duyfjes
- Kedrostis Medik.
- Khmeriosicyos W.J.de Wilde & Duyfjes
- Lagenaria Ser.
- Lemurosicyos Keraudren
- Linnaeosicyos H.Schaef. & Kocyan
- Luffa Mill.
- Marah Kellogg
- Melothria L.
- Microsechium Naudin
- Momordica L.
- Muellerargia Cogn.
- Neoalsomitra Hutch.
- Nothoalsomitra I.Telford
- Oreosyce Hook.f.
- Papuasicyos Duyfjes
- Parasicyos Dieterle
- Penelopeia Urb.
- Peponium Engl.
- Peponopsis Naudin
- Polyclathra Bertol.
- Psiguria Arn.
- Pteropepon Cogn.
- Raphidiocystis Hook.f.
- Ruthalicia C.Jeffrey
- Schizocarpum Schrad.
- Schizopepon Maxim.
- Scopellaria W.J.de Wilde & Duyfjes
- Sechiopsis Naudin
- Selysia Cogn.
- Seyrigia Keraudren
- Sicana Naudin
- Sicydium Schltdl.
- Sicyocaulis Wiggins
- Sicyos L.
- Sicyosperma A.Gray
- Sinobaijiania C.Jeffrey & W.J.de Wilde
- Siolmatra Baill.
- Siraitia Merr.
- Solena Lour.
- Tecunumania Standl. & Steyerm.
- Telfairia Hook.
- Thladiantha Bunge
- Trichosanthes L.
- Trochomeria Hook.f.
- Trochomeriopsis Cogn.
- Wilbrandia Silva Manso
- Xerosicyos Humbert
- Zanonia L.
- Zehneria Endl.
Alcune specie
Coltivazione
Tutte le Cucurbitacee temono il freddo e devono essere protette dagli sbalzi improvvisi di temperatura.
Note
Bibliografia
- (EN) The Angiosperm Phylogeny Group, An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG II, in Botanical Journal of the Linnean Society, vol. 141, 2003, pp. 399–436. URL consultato il 16 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2022).
- (EN) Schaefer H., Renner S.S., Phylogenetic relationships in the order Cucurbitales and a new classification of the gourd family (Cucurbitaceae) (PDF), in Taxon, vol. 60, n. 1, 2011, pp. 122–138.
Altri progetti
- Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Cucurbitacee»
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulle Cucurbitacee
- Wikispecies contiene informazioni sulle Cucurbitacee
Collegamenti esterni
- (EN) Cucurbitaceae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Cucurbitaceae, su Fossilworks.org.
Controllo di autorità | Thesaurus BNCF 57617 · LCCN (EN) sh85034679 · GND (DE) 4238273-7 · BNF (FR) cb11933858q (data) · J9U (EN, HE) 987007535949605171 · NDL (EN, JA) 00574048 |
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