Difensore (calcio)

Tra i compiti affidati agli elementi del pacchetto arretrato — schierati a ridosso dell'area di rigore costituendo pertanto l'ultima linea prima del portiere — rientrano la marcatura e contrasto degli avversari,^[1] l'attuazione del pressing e il recupero di palloni volto a favorire la ripartenza in contropiede;^[2] in base alla tattica adottata — ovvero il controllo di un singolo avversario o la copertura di una specifica porzione di campo —^[3] il sistema difensivo è rispettivamente chiamato «a uomo» e «a zona».^[3] Comune è il ricorso a uno schieramento volto a far scattare il fuorigioco, vanificando in tal modo l'azione d'attacco avversaria.^[3]

Le caratteristiche del difensore includono la prestanza fisica e tecnica, l'abilità nel gioco aereo e in fase d'interdizione, la «pulizia» nei contrasti per non incappare nel fallo.^[1]

L'evoluzione del gioco ha inciso in maniera significativa sul ruolo della retroguardia, scardinandone una tradizionale composizione di «baluardi» — spesso associata al "catenaccio", con terzini e stopper rispettivamente incaricati della marcatura di ali e centravanti avversario —^[4][1] in favore di elementi capaci di un maggior contributo alla manovra (accorgimento passato alla storia con il nome di costruzione dal basso^[5]) e nel supporto all'azione offensiva tramite, per esempio, la spinta operata dai difensori lungo le fasce ("sovrapposizione"^[6][7]), l'avanzamento di questi nell'area avversaria per tentare la via del gol sugli sviluppi di calci piazzati e traversoni compiuti al fine di servire le punte.^[7]

Terzino

Definito anche difensore laterale,^[8] agisce in corrispondenza della fascia esterna.^[8][7] In aggiunta all'applicazione della diagonale,^[9] l'apporto dei laterali difensivi è inoltre richiesto in fase di spinta tramite l'avanzamento lungo la fascia e compiendo cross nella trequarti.^[6]

Con il laterale destro inizialmente relegato al contrasto delle punte avversarie — e denominato, in ragione di ciò, «terzino marcatore» —^[8] al difensore sinistro erano concesse maggiori libertà offensive,^[7] fatto che ne comportò la rinomina in «fluidificante».^[8]

Stopper

Altresì chiamato difensore centrale dal XXI secolo in poi,^[10] è schierato nel mezzo della retroguardia;^[10] originariamente incaricato di marcare il centravanti della formazione opposta,^[1] assunse in seguito a punto di riferimento dell'impianto difensivo con il suo contributo richiesto anche in termini d'impostazione e costruzione del gioco.^[10][5]

Talora definito "regista arretrato" presentando un profilo e bagaglio tecnico maggiormente affine al centrocampista,^[10] può inoltre posizionarsi alle spalle dei compagni di reparto ricalcando le mansioni tradizionalmente affidate al libero.^[11]

Libero

Abbreviazione del nome completo "libero da marcature", è un difensore sollevato dai canonici compiti di contrasto per orchestrare invece i movimenti della retroguardia e intervenire in seconda battuta su eventuali avversari sfuggiti alla guardia dei compagni.^[11] A un crescente ricorso alla «zona» — in particolare nel XXI secolo —^[3] è corrisposto il progressivo decadimento del ruolo,^[11] fatto ascrivibile dal punto di vista tattico alla posizione arretrata che costituisce un ostacolo all'applicazione del fuorigioco.^[3][11]

Sia pur con modalità differenti il tradizionale stile di gioco del libero — comprendente, tra l'altro, l'organizzazione del reparto arretrato e l'avvio della ripartenza —^[11] è successivamente confluito nell'azione del centrale difensivo e financo del portiere.^[11]

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