Kigeli V del Ruanda

Kigeli V nacque a Kamembe nel 1936,^[3] figlio di Yuhi V e di Mukashema Bernadette, la settima delle sue undici mogli.^[4] Seguì il padre, destituito da un colpo di Stato nel 1931, durante il suo esilio nel Congo belga.^[5] Lì studiò al Nyangezi College, dopo aver frequentato il Groupe Scolaire d'Astrida^[3] a Butare.^[6]

Deceduto il padre nel 1944, tornò in patria dove fu battezzato come cattolico col nome di Jean-Baptiste Ndahindurwa.^[5] Dal 1956 lavorò nell'amministrazione belga del territorio di Astrida, fino al 1958, e fu nominato sottocapo di Bufundu nel 1959.^[7]

Deceduto il fratellastro maggiore, Mutara III, fu scelto come suo successore^[8] a 23 anni, il 28 luglio 1959.^[5] Il suo breve regno fu segnato da grande instabilità, a causa delle tensioni tra la maggioranza etnica degli Hutu e la minoranza dei Tutsi (a cui apparteneva egli stesso^[8]), che culminarono poco dopo la sua salita al trono, nel novembre 1959.^[5] In quel periodo cominciò da parte degli Hutu, spronati dall'autorità coloniale belga,^[3][6] la persecuzione dei Tutsi, che in parte lasciarono il paese per sfuggire alle crescenti violenze.^[5]

Di conseguenza Kigeli V si vide impegnato sin dall'inizio nella risoluzione dei conflitti interni del paese.^[6] Nel luglio 1960 partì dopo aver ottenuto asilo nella Repubblica Democratica del Congo. Sei mesi dopo, il 28 gennaio 1961, si trovava a Kinshasa per incontrare Dag Hammarskjöld,^[3] all'epoca segretario generale delle Nazioni Unite,^[5] quando ricevette la notizia che un colpo di Stato sostenuto dal governo belga aveva abbattuto la monarchia.^[5] Venne sostituito come capo di Stato da Dominique Mbonyumutwa.

A settembre la monarchia venne ufficialmente abolita da un referendum^[11] e Kigeli V andò in esilio con un suo ex impiegato, Bonifacio Benzinge.^[12] Visse in Tanganica,^[5] a Dar es Salaam, fino al 1962.^[3] Dal 1963 al 1971 abitò in Kenya, a Nairobi, dal 1972 al 1978 in Uganda, a Kampala, e di nuovo a Nairobi dal 1979 al 1992, anno in cui ricevette asilo dagli Stati Uniti d'America.^[3]

Abitò nell'area metropolitana di Washington durante gli ultimi decenni della sua vita.^[5] Fu in questi anni che fondò l'organizzazione umanitaria King Kigeli V Foundation, per fornire aiuto ai rifugiati ruandesi.^[5]

Nel 1994, con la salita al governo del Fronte Patriottico Ruandese, al cui interno erano presenti dei Tutsi nostalgici della monarchia, iniziò a sperare di tornare in patria.^[11] Nel 1996 incontrò a Washington Paul Kagame, allora vicepresidente ruandese, che gli comunicò di poter rimpatriare con lo status di normale cittadino.^[11] Tuttavia, egli desiderava ritornare come re attraverso un referendum, perciò un suo viaggio in Ruanda non è mai avvenuto.^[11]

Nel 2016 morì all'età di 80 anni causa di un disturbo cardiaco.^[4] La salma venne trasferita in Ruanda dopo una disputa giudiziaria tra i parenti residenti negli Stati Uniti e quelli residenti nello stato africano.^[1]

Alla fine venne tumulato nel mausoleo di Mwima nel 2017, accanto al fratellastro Mutara III e alla cognata Rosalie Gicanda, dopo un funerale tenutosi presso il palazzo reale di Nyanza.^[4]

Kigeli V, avendo vissuto in esilio, non si sposò mai, seguendo un'usanza tradizionale per cui il sovrano non deve contrarre matrimonio al di fuori del suo paese.^[4] Dopo la sua morte è stato rivelato che era padre di una figlia:^[13]

• Jacqueline Rwivanga, madre di cinque figli.^[13]

• 28 luglio 1959 - 28 gennaio 1961: Sua Maestà, il re del Ruanda
• 28 gennaio 1961 - 16 ottobre 2016: Sua Maestà, il re Kigeli V del Ruanda

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• Sito ufficiale, su king-kigeli.org.