1959

• Al congresso mondiale IUPAC viene stabilita l'attuale nomenclatura chimica.
• Per la prima volta in Europa, l'ENI allestisce al largo di Gela, provincia di Caltanissetta, un pozzo petrolifero marino, il "Gela mare 21".
• La Banca d'Italia dismette la coniazione delle monete da 1 lira.

Gennaio

• 1º gennaio – Cuba: il dittatore Fulgencio Batista abbandona l'Avana. Fidel Castro entra nella capitale cubana in testa alle sue truppe.
• 2 gennaio – l'Unione Sovietica lancia nello spazio Luna 1, il primo oggetto costruito dall'uomo ad uscire dall'orbita terrestre.
• 3 gennaio – USA: l'Alaska entra nell'Unione, diventandone il 49º stato.
• 6 gennaio – Bologna: Giuseppe Dossetti, ex politico e parlamentare democristiano, esponente della sinistra del partito, riceve l'ordinazione sacerdotale.
• 8 gennaio – Francia: al Palazzo dell'Eliseo, René Coty, ultimo presidente della Quarta Repubblica, passa le consegne a Charles de Gaulle, primo presidente della nuova Costituzione.
• 26 gennaio – Italia: cade il secondo governo Fanfani. Il politico abbandonerà anche la carica di segretario della Democrazia Cristiana.

Febbraio

• Spagna – Viene fondata l'ETA.
• 2 febbraio – Incidente del passo di Djatlov. La notte del 2 febbraio 1959, nove escursionisti accampati nella parte settentrionale dei monti Urali morirono per cause rimaste sconosciute.
• 3 febbraio – in un incidente aereo perdono la vita i giovani musicisti Richie Valens, Buddy Holly e J.P. "The Big Bopper" Richardson. È ricordato come il giorno in cui morì la musica.
• 13 febbraio – inizia la commercializzazione della bambola Barbie.
• 15 febbraio – Italia: il nuovo governo è presieduto da Antonio Segni.
• 19 febbraio – Cipro diventa indipendente con il trattato anglo-greco-turco.

Marzo

• Tibet: dopo violenti scontri con gli occupanti cinesi, il Dalai Lama trova rifugio in India.
• 9 marzo – viene venduta la prima Barbie, bambola destinata ad avere un enorme successo commerciale.
• 10 marzo – la resistenza tibetana culmina in una grande sollevazione popolare repressa dal governo cinese.
• 11 marzo – i Paesi Bassi vincono l'Eurovision Song Contest, ospitato a Cannes, Francia.
• 14 marzo – Italia: il Consiglio nazionale elegge Aldo Moro nuovo segretario politico della Democrazia Cristiana.
• 17 marzo – Tenzin Gyatso, XIV Dalai Lama, fugge dal Tibet alla volta dell'India.
• 29 marzo – la Cina, dopo la rivolta nel Tibet, scioglie il governo tibetano ed insedia il Panchen Lama.

Aprile

• Cina: il governo cinese chiude le frontiere con l'India.
• 13 aprile – Italia: viene inaugurato ad Ispra, provincia di Varese, il primo reattore nucleare italiano.
• 25 aprile – primo caso di AIDS di cui si ha notizia (l'inizio ufficiale dell'epidemia verrà fissato alla data del 5 giugno 1981).

Maggio

• 8 maggio – Italia: viene festeggiata ufficialmente per la prima volta la festa della mamma, dopo che l'anno prima Raul Zaccari ne aveva proposto in Senato l’istituzione approvata con normativa di legge dopo un anno di dibattiti.
• 17 maggio – Cuba: Fidel Castro annuncia alla radio l'approvazione della legge per la riforma agraria.

Giugno

• Cuba: sono espropriati i terreni dei possedimenti agrari americani.
• 1º giugno – Tunisia: viene adottata la prima Costituzione repubblicana.
• 3 giugno – Singapore: viene proclamato l'autogoverno all'interno del Commonwealth.
• 15 giugno – Italia: viene emanato il primo Testo Unico del Codice della strada.
• 26 giugno – Italia: grave incidente aereo ad Olgiate Olona. Un quadrimotore Lockheed Super Constellation della Trans World Airlines esplode e si disintegra al suolo provocando 69 vittime.

Luglio

• 5 luglio – Israele: il primo ministro Ben Gurion rassegna le proprie dimissioni.
• 21-31 luglio – Romania: si svolgono a Brașov, con la partecipazione di sette nazioni, le prime Olimpiadi internazionali della matematica.

Agosto

• 12 agosto – viene fondata l'Accademia messicana di scienze.
• 13 agosto – Volvo introduce la prima cintura di sicurezza sul suo modello PV544.
• 17 agosto – Viene pubblicato Kind of Blue del trombettista Miles Davis, l'album di musica jazz più venduto della storia.
• 21 agosto – USA: le Hawaii entrano nell'unione, diventandone il 50º stato.

Settembre

• 14 settembre – la sonda spaziale sovietica Luna 2 raggiunge la superficie lunare, schiantandosi nei pressi del Mare della Serenità.
• 16 settembre – a Barletta, un crollo in via Canosa 7 causato da difetti di costruzione provoca 58 morti.
• 24 settembre – inizia su Raiuno lo Zecchino d'Oro, Festival Internazionale della Canzone del Bambino. A presentarlo è Cino Tortorella nei panni di Mago Zurlì.
• 25-27 settembre – Stati Uniti: per la prima volta dopo la fine della Seconda guerra mondiale, si incontrano a Camp David, residenza estiva del presidente degli Stati Uniti, il presidente Dwight Eisenhower e il segretario generale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, Nikita Khruščëv, dando avvio a una prima fase di "distensione" delle relazioni internazionali.

Ottobre

• 1º ottobre – Il 10º anniversario della Repubblica Popolare Cinese viene celebrato con sfarzo tutto il paese.
• 7 ottobre – Unione Sovietica: la sonda russa "Luna 3" fotografa per la prima volta la faccia nascosta del nostro satellite.
• 21 ottobre – Stati Uniti: inaugurato a New York il Guggenheim Museum, realizzato dall'architetto Frank Lloyd Wright.
• 29 ottobre – Francia: Esce il primo numero del periodico Pilote, con la prima storia a fumetti di Asterix.

Novembre

Dicembre

• Francia: dopo l'allontanamento della Francia dall'Alleanza Atlantica, si riunisce a Parigi il Consiglio Atlantico per sanare le divergenze. Il risultato è negativo.
• 1º dicembre – firma del Trattato antartico
• 2 dicembre – Francia, Disastro del Frejus: alle 21:13 crolla la diga di Malpasset. L'inondazione che ne segue provoca 421 vittime. È il più grande disastro nella storia francese.
• 9 dicembre – Italia: viene ritrovata in via Genova a Taranto la tomba dell'Atleta di Taranto.

Ci sono circa 3 450 voci su persone nate nel 1959; vedi la pagina Nati nel 1959 per un elenco descrittivo o la categoria Nati nel 1959 per un indice alfabetico.

Ci sono circa 870 voci su persone morte nel 1959; vedi la pagina Morti nel 1959 per un elenco descrittivo o la categoria Morti nel 1959 per un indice alfabetico.

• per la Pace: Philip J. Noel-Baker
• per la Letteratura: Salvatore Quasimodo
• per la Medicina: Arthur Kornberg, Severo Ochoa
• per la Fisica: Owen Chamberlain, Emilio Segrè
• per la Chimica: Jaroslav Heyrovský

• Capi di Stato e di governo nel 1959

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