Lettera ai Galati

Data e luogo

La lettera è stata scritta dopo il 50, epoca di massima nella quale vengono fondate le comunità della Galazia. La maggior parte degli studiosi colloca la composizione durante il terzo viaggio di Paolo e si ipotizzano tre possibili luoghi di composizione: Efeso, Macedonia e Corinto. Nel primo caso, la lettera sarebbe da datare agli anni 54-55, negli altri verso il 56-57^[1].

Lingua e stile

La lettera è scritta in greco. Per quanto riguarda lo stile, si può osservare come i canoni della lettera mutino presto per assumere l'aspetto di un discorso difensivo, strutturato in exordium (introduzione), narratio (descrizione del problema), probatio (ragionamenti sulla discendenza di Abramo), exhortatio (nella quale si fa uso anche della tecnica della duplicazione: "Cristo ci ha liberato perché restassimo liberi", 5,1^[2]) e conclusio, con i saluti finali^[3].

Destinatari

La lettera nasce come risposta alle notizie pervenute a Paolo su alcune comunità che si stavano uniformando alla pratica della legge mosaica^[1], probabilmente anche in seguito alla politica religiosa portata avanti dall'imperatore Claudio^[3].

Il testo è indirizzato ai cristiani che abitavano nella provincia romana della Galazia, situata nella parte centrale dell'Anatolia, dove si trovavano le città di Licaonia, Iconio, Listra, Derbe ed Antiochia di Pisidia.

La lettera offre spunti di interesse dal punto di vista storico, dottrinale e psicologico^[4]. Per quanto riguarda il primo aspetto, la lettera contiene informazioni autobiografiche sulla vita di Paolo prima e dopo la conversione, oltre che sui suoi rapporti con Pietro e con la chiesa di Gerusalemme.
Paolo narra nella sua lettera^[5] che, dopo la sua conversione a Damasco, in questa città non parlerà con nessuno e aspetterà tre anni - intraprendendo un viaggio in Arabia - prima di recarsi a Gerusalemme, dove si incontrerà solo con Pietro e poi Giacomo; tale versione non concorda con quella fornita negli Atti degli Apostoli^[6] in cui, al contrario, Paolo, successivamente alla sua conversione, da Damasco - dopo aver passato invece alcuni giorni in questa città a parlare e predicare agli Ebrei - si reca subito a Gerusalemme dove incontrerà tutto il gruppo degli apostoli; gli esegeti del cattolico "Nuovo Grande Commentario Biblico"^[7] sottolineano, in merito, come negli Atti "la principale divergenza dal racconto che Paolo fa del suo primo periodo è la omissione del suo soggiorno in Arabia (Gal1,17), il che colloca la conversione e la prima visita a Gerusalemme, molto più vicine l'una all'altra che non i «tre anni» di cui parla Gal1,18"^{[Nota 2]}..
Paolo, sempre nella sua lettera^[8], fa riferimento al suo viaggio a Gerusalemme, dove si terrà il concilio, come del suo secondo viaggio nella città, mentre secondo gli Atti degli Apostoli^[9] per Paolo questo è il terzo viaggio nella città e gli esegeti dell'interconfessionale Bibbia TOB^[10], evidenziano come "in Atti si tratta di un terzo viaggio, mentre in Gal di un secondo e, d'altra parte, i due racconti presentano importanti divergenze. Se riguardano gli stessi avvenimenti, il rispettivo punto di vista è molto diverso"^{[Nota 3]}.
Tali discrepanze storiche testimoniano la diversa visione teologica - a discapito della storicità del resoconto^{[Nota 4]} - delle lettere paoline rispetto agli Atti degli Apostoli.

Dal punto di vista dottrinale, la lettera presenta il tema chiave della giustificazione per mezzo della fede in Cristo preannunciando temi che saranno poi sviluppati compiutamente nella Lettera ai Romani. Nella lettera viene espressa la libertà del credente in Cristo ed è per questo spesso considerata la "magna charta della libertà cristiana"^[11].

La lettera offre infine possibilità di introspezione psicologica, perché la personalità dell'autore si rivela in modo particolarmente manifesto: l'affettività è più esplicita che negli altri scritti e si presenta bene integrata con gli aspetti cognitivi^[12].

Di particolare rilievo è l'affermazione di Paolo sul superamento delle discriminazioni religiose, sociali e sessuali: "Non c'è più giudeo né greco; non c'è più schiavo né libero; non c'è più uomo né donna, poiché tutti voi siete uno in Cristo Gesù." (3,28^[13])^[11].

Il tema centrale della lettera è la presentazione del vangelo paolino della giustizia cristiana derivante unicamente dalla fede in Cristo, liberando quindi i credenti dai vincoli della legge mosaica^[1].

Lo scritto può essere suddiviso in quattro parti.

Introduzione

Nel discorso introduttivo Paolo rivendica la sua qualità di apostolo alla pari dei dodici, chiamato da Gesù Cristo, e invoca la grazia e la pace sulle chiese della Galazia, alle quali scrive. Paolo esprime quindi meraviglia e sconcerto per quanto gli è stato riferito sul cammino di queste comunità (1,1-10^[14]).

Paolo e il superamento della Legge

L'apostolo prosegue con una nota autobiografica. Paolo non aveva conosciuto direttamente Gesù, anzi aveva all'inizio combattuto aspramente contro i primi cristiani. Il vangelo da lui annunciato non ha un modello umano, ma è stato rivelato da Cristo (" Vi dichiaro dunque, fratelli, che il vangelo da me annunziato non è modellato sull'uomo; infatti io non l'ho ricevuto né l'ho imparato da uomini, ma per rivelazione di Gesù Cristo.", 1,11-13^[15]). Paolo descrive quindi il suo incontro con Pietro e il superamento della legge grazie all'opera di Gesù: "Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me" (2,20^[16]).

L'apostolo ricorda in particolare come si fosse scontrato pubblicamente con Pietro riguardo al trattamento dei non circoncisi (ovvero dei non giudei). In particolare Paolo condanna un atteggiamento che si stava diffondendo per cui solo gli ebrei convertiti fossero veri cristiani, a differenza degli altri fedeli di origine non ebrea (e quindi non circoncisi). Questo problema verrà ampliato nei capitolo successivi giungendo alla conclusione che l'essere cristiano non è funzione di una sequela esteriore di una legge, bensì della fede "in Gesù Cristo"(3,22). In merito a tali rapporti conflittuali di Paolo con gli apostoli di Gerusalemme, gli Atti degli Apostoli evidenziano invece - in base a una diversa visione teologica^[17] - come tra lo stesso Paolo e l'intera comunità cristiana vi fosse una completa armonia^{[Nota 5]}.

La salvezza mediante la fede

Paolo esorta i Galati a restare nella fede, come essa è in Gesù, e ad abbandonarsi al frutto dello Spirito. L'apostolo ricorda che Abramo è stato salvato per mezzo della fede e si sofferma quindi sulla funzione della Legge, evidenziando come il cristiano sia "figlio di Dio": "Tutti voi infatti siete figli di Dio per la fede in Cristo Gesù, poiché quanti siete stati battezzati in Cristo, vi siete rivestiti di Cristo" (3,26-27^[18]). Per Paolo non esistono più quindi, tra chi ha fede in Cristo, differenze di etnia, sesso o classe sociale;"non è la circoncisione che vale o la non circoncisione, ma la fede che si rende operosa per mezzo della carità" (5,6).

La libertà del cristiano

Seguono insegnamenti riguardo al giusto modo di usare la libertà come cristiani^{[Nota 6]}, in relazione al precetto dell'amore e all'invito a camminare seguendo lo Spirito:"Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, magnanimità, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, dominio di sé. Contro queste cose non c'è Legge"(5,22-23)

Nella conclusione della lettera (6,11^[19]), Paolo scrive: «Vedete con che grossi caratteri vi scrivo con la mia propria mano». Con ciò evidenzia il valore formale e "giuridico" dello scritto^[3] e pare indicare che il resto della lettera sia stato scritto con la collaborazione di uno scrivano. L'epilogo riassume infine alcuni tra i principali insegnamenti contenuti nella lettera.

1. Capitoli 1 e 2: Missione dell'apostolo Paolo

   • Una missione data dal Signor Gesù stesso (cap. 1);
   • Una missione per i non Giudei (cap. 2).
   • Il contenuto della missione:
     • 1. La giustificazione avviene soltanto per mezzo della fede.
     • 2. La morte con Cristo

2. Capitoli 3 e 4: La dottrina della legge. Tre esempi:

   • Abramo: la legge è opposta alla fede, la legge conduce alla maledizione, le promesse prima della legge (cap. 3);
   • Il bambino sotto tutori, divenuto grande, può approfittare dell'eredità: l'uomo, sotto la legge, deve crescere per approfittare della libertà in Cristo (cap. 4:1-13);
   • I due figli di Abramo: Ismaele, figlio della schiavitù, e Isacco, figlio della promessa.

3. Capitoli 5 e 6: Esortazioni pratiche: Cristo ci ha liberati perché fossimo liberi.

   • Non ritornare alla legge; se vogliamo osservare un comandamento, dobbiamo osservare tutta la legge; non c'è compatibilità tra la legge e la grazia.
   • Non usare della libertà per fare la propria volontà (i frutti della carne);
   • Tutta la legge è osservata per mezzo dell'amore;
   • La soluzione: la potenza dello Spirito Santo che produce in noi il frutto dello Spirito;
   • La grazia nelle relazioni tra fratelli e sorelle in Cristo (cap. 6)
   • La morte nelle relazioni con il mondo (cap. 6)

Nel rito cattolico brani della lettera sono letti in occasione della Pentecoste e il 1º gennaio, festa di Maria Madre di Dio. Alcuni passi sono inoltre letti in domeniche del tempo ordinario e usati nel rito dell'unzione degli infermi.

Riferimenti

• Francesco Bianchini, Lettera ai Galati, Città Nuova, 2009.
• Franz Mussner, La Lettera ai Galati, testo greco, traduzione e commento, Brescia Paideia 1987.
• Albert Vanhoye, Lettera ai Galati, Milano, Edizioni Paoline, 2000.

• Paolo di Tarso
• Lettere di Paolo
• Pensiero paolino
• Papiro 46, un papiro del III secolo contenente la lettera.

• Wikiquote contiene citazioni dalla o sulla Lettera ai Galati
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla Lettera ai Galati

• Alberto Pincherle, GALATI, lettera ai, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.
• Gàlati, Lèttera ai-, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Letter of Paul to the Galatians / work by Saint Paul / Also known as: The Epistle of St. Paul the Apostle to the Galatians / History & Society > Philosophy & Religion > Scriptures, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Lettera ai Galati, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• Lettera ai Galati, su bibbiaedu.it.

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