MicroProse

Gli anni '80 e gli home computer

Nei primi anni ottanta, MicroProse era soprattutto una casa di produzione specializzata in videogiochi di simulazione di combattimento aereo e militare per computer a 8-bit, come Commodore 64, Apple II, e Atari. Con il cambiamento dell'industria cominciarono a essere inclusi anche i nuovi PC IBM compatibili e quelli basati su Motorola 68000 come Amiga e Atari ST. Verso la fine degli anni '80 la MicroProse cominciò a pubblicare giochi di strategia e simulazione economica.

Nel 1989 acquisì l'inglese Telecomsoft, proprietaria delle celebri etichette di videogiochi Firebird, Rainbird e Silverbird.

Gli anni '90 e il successo

Nel 1990 e 1991 pubblicò i suoi successi Railroad Tycoon e Civilization, che presto diventarono i due giochi di strategia più venduti di tutti i tempi. Nonostante questo la compagnia entrò presto in crisi economica perché in seguito a questi best seller cominciò a produrre molti titoli, ma il mercato era ormai saturo. Anche una avventura nel mondo dei simulatori di volo arcade non ebbe successo.^[2]

MicroProse pubblicò Formula One Grand Prix di Geoff Crammond, che ebbe ottima accoglienza nel 1991. Le versioni Amiga e Atari ST furono commercializzate per prime, e nel 1992 fece seguito una versione per DOS. Il gioco venne per lungo tempo considerato il miglior simulatore di formula uno. durante gli anni novanta la società aveva un ufficio a Chipping Sodbury specializzato nel commissionare molti giochi a piccoli sviluppatori inglesi, che hanno portato alla produzione di ottimi titoli quali Grand Prix e Transport Tycoon.

Nel 1993, la MicroProse venne acquisita dalla Spectrum Holobyte. Entrambi i marchi coesistettero fino al 1996, quando vennero di nuovo riuniti sotto il titolo MicroProse. Sid Meier e Jeff Briggs lasciarono la compagnia, per fondare una nuova società chiamata Firaxis Games. Nell'estate dello stesso anno gli uffici inglesi della MicroProse chiusero le due filiali nel nord dell'Inghilterra e licenziarono oltre 40 dipendenti nella casa madre a Chipping Sodbury, nonostante il successo di vendite sul mercato europeo di titoli come "B17", sviluppato a Leeds. Titoli di bassa qualità ma dallo sviluppo costoso come Harrier Jump Jet e la versione arcade di F-15 Strike Eagle resero i tagli inevitabili in seguito all'acquisizione da parte di Spectrum Holobyte.Un folto gruppo di artisti, progettisti e programmatori lasciò l'azienda per confluire in Psygnosis, che aprì un ufficio nella cittadina di Stroud appositamente per attirare altri impiegati Microprose.

In seguito alla fusione dei marchi, la nuova MicroProse venne acquisita da Hasbro Interactive, una effimera divisione del produttore di giocattoli americano Hasbro, nel 1998 Nel 1999, la Hasbro Interactive chiuse i vecchi studi MicroProse in California e Carolina del Nord.

Gli anni 2000: la cessione del marchio e la fine

Nel 2001, dopo essere stato acquisito dalla francese Infogrames (oggi Atari) il marchio Hasbro Interactive ha cessato di esistere, e i titoli a catalogo sono stati rimarchiati e pubblicati in una nuova versione.

L'ultimo gioco originale prodotto col nome MicroProse è stato la versione inglese di Geoff Crammond's Grand Prix 4, alla fine del 2002. Il nome MicroProse nel Regno Unito venne preservato anche per GP4 per il grande rispetto che godeva nel mondo degli appassionati di simulazione. Il gioco venne distribuito da Atari, e venne sviluppato interamente, come gli altri 3 titoli precedenti di successo, dalla compagnia di Crammond.

Nel novembre 2003, la Atari Inc. chiuse il suo studio di sviluppo di Hunt Valley, Maryland, la sede originale della MicroProse. Nel 2007 venne creata la MicroProse Systems, che mantenendo nome e logo della vecchia società, iniziò a sviluppare videogiochi per le console Xbox 360, Wii, PlayStation 3 e per PC con buoni successi da citare la serie fitness di Jillian Michaels e Jaws Ultimate Predator.

2019: il ritorno in attività

Ad agosto 2019 un nuovo profilo Twitter di Microprose ha annunciato il ritorno in attività della software house, presentando alcuni artwork provenienti da videogame in corso di lavorazione.^[3] Contestualmente il sito ufficiale è stato rinnovato nella grafica e nei contenuti. A settembre 2019 David Lagettie - esperto di simulatori militari e finanziatore - ha annunciato il ritorno in attività della software house, coi primi titoli attesi già per l'autunno successivo.^[1] Il primo gioco annunciato è Warbirds 2020, un simulatore di volo ambientato durante la Seconda guerra mondiale.^[4] Uno dei fondatori della Microprose originale, Bill Stealey, è al lavoro sul gioco.

MicroStyle

MicroStyle o Micro Style era un'etichetta fondata dalla MicroProse nel Regno Unito, che pubblicò giochi d'azione nel 1989-1990, scritti principalmente per Amiga e Atari ST^[5].

MicroStatus

MicroStatus o Microstatus era un'etichetta fondata dalla MicroProse nel Regno Unito, che rispetto alla contemporanea MicroStyle venne concepita per giochi più basati sul ragionamento e per un pubblico di età maggiore^[6][7]. Di fatto MicroStatus pubblicò solo le conversioni per Amiga e Atari ST di alcuni titoli della Incentive Software nel 1988-1989^[8].

• Dark Side
• Driller
• Total Eclipse

Microplay Software

Microplay Software era un'etichetta della MicroProse attiva negli Stati Uniti nel 1989-1992^[9].

• Geoff Crammond
• Sid Meier

• (EN) Sito ufficiale, su microprose.com.
• Opere di MicroProse / MicroProse (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) MicroProse, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• Alcuni dei titoli MicroProse degli anni '80, su c64gg.com. URL consultato il 28 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 4 aprile 2006).
• Web Ring MicroProse, su geocities.com. URL consultato il 28 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 12 febbraio 2006).

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