Foi fundada em 1894.[1][2] Com foco inicial no mercado publicitário,[3] passou a tratar apenas de música a partir da década de 1950.[4] Mantém vários rankings reconhecidos internacionalmente que classificam canções e álbuns populares em várias categorias e estilos. Seu ranking mais conhecido, o Hot 100, mostra os 100 singles mais vendidos e tocados nas rádios e é frequentemente usado nos Estados Unidos como a principal forma de medir a popularidade dos artistas, bem como de uma canção. O Top 200 é o ranking correspondente aos álbuns mais vendidos.[5] Em 4 de janeiro de 1936 a Billboard publicou o seu primeiro ranking musical, e em 20 de julho de 1940 publicou sua primeira lista de popularidade musical (Music Popularity Chart).
O cantor Michael Jackson tinha sido o principal responsável pela divulgação da revista no mundo, por meio de seus álbuns fenômenos de venda como Off The Wall, Thriller, Bad e Dangerous. Anualmente, a revista entrega o Billboard Music Awards (BMA), um prêmio que honra os artistas e as canções mais populares do ano. Os BMA's são entregues com base nos rankings de final de ano, que mostram quais foram as canções mais populares de cada ano. A Billboard é considerada a principal parada musical do mundo da música. A versão brasileira da revista foi lançada pela BPP Promoções e Publicações em outubro de 2009.[4]
As paradas da tabulam a relativa popularidade semanal de canções e álbuns nos Estados Unidos e em outros lugares. Os resultados são publicados na revista Billboard. A Billboard.biz, a extensão online das paradas da Billboard,[6] fornece paradas semanais adicionais, bem como paradas de fim de ano.[7] As paradas podem ser dedicadas a um gênero específico, como R&B, country ou rock, ou podem abranger todos os gêneros. As paradas podem ser classificados de acordo com vendas, streams ou airplay, e para as principais paradas de canções, como a Hot 100, todos os três dados são usados para compilar as paradas.[8] Para a parada de álbuns da Billboard 200, streams e vendas de faixas estão incluídas, além das vendas de álbuns.[9]
As paradas semanais de vendas e streams são monitorados em um ciclo de sexta a quinta-feira desde julho de 2015; anteriormente era em um ciclo de segunda a domingo. As paradas de rádio, no entanto, seguem o ciclo de segunda a domingo (anteriormente de quarta a terça).[10]
A revista Billboard publicou sua primeira parada musical em 4 de janeiro de 1936.[11] A primeira Classificação de Popularidade Musical foi medida em julho de 1940. Em seguida, surgiram vária outras paradas musicais, que foram consolidadas no Hot 100 em meados de 1958. Atualmente, o Hot 100 combina vendas de singles, transmissão de rádio, downloads digitais e atividade de streaming (incluindo dados do YouTube e outros sites de vídeo). Desde então, o Billboard 200 que monitora os álbuns mais vendidos, tornou-se mais popular como um indicador de sucesso comercial[12] . Mais recentemente, streams de plataformas de vídeo (como o YouTube e Spotify, por exemplo), farão parte da contabilização. Outras plataformas também entram na contagem, incluindo Apple Music e Tidal. Os rankings de músicas e álbuns são feitos com base nos dados fornecidos pela Nielsen SoundScan[13]. Todos os gráficos da Billboard usam essa fórmula básica:
Os veículos de transmissão e lojas em que se encontram as faixas definem a separação das categorias dos gráficos;
Cada gênero musical tem um público principal ou um grupo de varejo. O departamento de cada gênero da Billboard é liderado por um gerente de gráficos, que faz essas determinações.