Economia ecológica

Dentre as principais características da Economia Ecológica estão:^[5][6][7][8]

• Enfoque na interdependência dos sistemas: A economia ecológica tem como característica fundamental o reconhecimento de que os sistemas econômicos, sociais e ecológicos estão interligados, e que a saúde de um sistema é dependente da saúde dos outros.
• Ênfase na sustentabilidade: A economia ecológica enfatiza a necessidade de gerenciar os recursos naturais de forma a equilibrar as necessidades humanas com os limites ecológicos, de modo a garantir a sustentabilidade a longo prazo.
• Rejeição do modelo econômico neoclássico: A economia ecológica rejeita o modelo econômico neoclássico tradicional, que pressupõe crescimento infinito e não considera a depleção dos recursos naturais ou as externalidades negativas das atividades econômicas.
• Exploração de modelos econômicos alternativos: A economia ecológica busca explorar modelos econômicos alternativos, como a economia de estado estacionário, que prioriza o bem-estar social e ecológico em detrimento do crescimento econômico.
• Reconhecimento do valor intrínseco da natureza: A economia ecológica reconhece que a natureza tem um valor intrínseco e independente de seu uso ou utilidade para os seres humanos.
• Abordagem transdisciplinar e holística: A economia ecológica reconhece que nenhum campo isolado de estudo é suficiente para entender a magnitude e complexidade dos problemas ambientais, e por isso promove uma abordagem transdisciplinar e holística para a análise dos sistemas econômicos e ecológicos. Além disso, o a economia ecológica reconhece dos limites do conhecimento humano e a necessidade de adotar o princípio da precaução ao gerenciar os recursos naturais.

• Equidade e distribuição de recursos: A economia ecológica defende a importância da equidade e justiça na distribuição de recursos de modo intra e intergeracional.
• Valorização dos aspectos sociais e culturais: A economia ecológica reconhece a importância dos aspectos sociais e culturais na gestão dos recursos naturais, buscando integrar a economia em sistemas culturais e sociais mais amplos para que a natureza, economia e sociedade coevoluam.
• Adoção de uma abordagem adaptativa e flexível: A economia ecológica reconhece a necessidade de lidar com a incerteza ecológica e socioeconômica, adotando uma abordagem adaptativa e flexível para a gestão dos recursos naturais.

Entre os temas abordados pela economia ecológica estão a metodologia, a alocação de recursos, a economia energética, a contabilidade e o equilíbrio energético, e a modelagem ecológico-econômica.

Metodologia

Um dos principais objetivos da economia ecológica é fundamentar o pensamento econômico e a prática na realidade física, especialmente nas leis da física (particularmente as leis da termodinâmica) e no conhecimento de sistemas biológicos. Aceita, portanto, a melhoria do bem-estar humano através do desenvolvimento e busca garantir a realização deste através do planejamento para o desenvolvimento sustentável de ecossistemas e sociedades. É claro que os termos desenvolvimento e desenvolvimento sustentável estão longe de faltar polêmica. A economia tradicional ganhou a terminologia do desenvolvimento no livro Desenvolvimento traído.^[9]

O bem-estar na economia ecológica também é diferenciado do bem-estar da economia geral e na "nova economia do bem-estar" da década de 1930, que informa a economia de recursos e meio ambiente. Isso implica numa concepção utilitária preferencial de valor, ou seja, a natureza é valiosa para as economias porque as pessoas pagam por seus serviços, como ar limpo, água limpa, encontros com a região selvagem, etc.

A economia ecológica é distinguível da economia neoclássica principalmente por sua afirmação de que a economia está inserida dentro de um sistema ambiental. A ecologia lida com as transações de energia e matéria da vida e da Terra, e a economia humana é, por definição, contida neste sistema. Os economistas ecológicos argumentam que a economia neoclássica ignorou o meio ambiente, na melhor das hipóteses, considerando que ele é um subconjunto da economia humana.

A visão neoclássica ignora o que as ciências naturais ensinaram sobre as contribuições da natureza para a criação de riqueza, por exemplo, a dotação planetária de matéria e energia escassas, juntamente com os ecossistemas complexos e biologicamente diversos que fornecem bens e serviços ecossistêmicos diretamente para comunidades humanas: regulação de micro e macro-clima, reciclagem de água, purificação de água, regulação de águas pluviais, absorção de resíduos, produção de alimentos e medicamentos, polinização, proteção contra radiação solar e cósmica, a visão de um céu noturno estrelado, etc..

Houve uma mudança para considerar coisas como o capital natural e as funções dos ecossistemas como bens e serviços.^[10][11] No entanto, isso está longe de ser incontroverso em ecologia ou economia ecológica devido ao potencial para reduzir os valores aos encontrados na economia geral e o perigo de limitar-se a considerar a natureza como uma mercadoria. Isso foi referido como a "venda na natureza".^[12] Existe então uma preocupação de que a economia ecológica não tenha aprendido com a extensa literatura em ética ambiental sobre como estruturar um sistema de valores plural.

Alocação de recursos

A economia de recursos e a economia neoclássica concentram-se mais na alocação eficiente de recursos e menos em dois outros problemas econômicos fundamentais: distribuição (equidade) e escala da economia em relação aos ecossistemas sobre os quais é dependente.^[13] A Economia ecológica também faz uma clara distinção entre crescimento (aumento quantitativo da produção econômica) e desenvolvimento (melhoria qualitativa da qualidade de vida), enquanto argumenta que a economia neoclássica confunde os dois. Os economistas ecológicos apontam que, além de níveis modestos, o aumento do consumo per capita (a medida econômica típica do "padrão de vida") não conduz necessariamente a uma melhoria no bem-estar humano, enquanto esse mesmo consumo pode ter efeitos nocivos sobre o meio ambiente e um bem-estar social mais amplo.

Economia energética

Um conceito-chave de economia energética é o ganho líquido de energia, que reconhece que toda energia requer energia para produzir. Para ser útil, o retorno energético da energia investida (EROEI) deve ser maior que um. O ganho líquido de energia proveniente da produção de carvão, petróleo e gás diminuiu ao longo do tempo, pois as fontes mais fáceis de produzir foram mais fortemente esgotadas.^[15]

A economia ecológica geralmente rejeita a visão da economia energética de que o crescimento do suprimento de energia está diretamente relacionado ao bem-estar. Sendo assim, concentra-se então na biodiversidade e criatividade - ou capital natural e capital individual, na terminologia adotada às vezes para descrevê-los economicamente. Na prática, a economia ecológica centra-se principalmente nas questões-chave do crescimento não econômico e da qualidade de vida. Os economistas ecológicos estão inclinados a reconhecer que grande parte do que é importante no bem-estar humano não é analisável de um ponto de vista estritamente econômico e sugerem uma abordagem interdisciplinar combinando ciências sociais e naturais como um meio para abordar isso.

A termoeconomia baseia-se na proposição de que o papel da energia na evolução biológica deve ser definido e compreendido através da segunda lei da termodinâmica, mas também em termos de critérios econômicos como produtividade, eficiência e especialmente os custos e benefícios (ou rentabilidade) de vários mecanismos para capturar e utilizar a energia disponível para construir biomassa e trabalhar.^[16][17] Como resultado, a termoeconomia é muitas vezes discutida no campo da economia ecológica, que está relacionada aos campos da sustentabilidade e do desenvolvimento sustentável.

A análise de energia é realizada no campo da ecologia industrial para usar energia de forma mais eficiente.^[18] O termo exergia, foi criado por Zoran Rant em 1956, mas o conceito foi desenvolvido por J. Willard Gibbs. Nas últimas décadas, a utilização da exergia se espalhou para fora da física e engenharia nos campos da ecologia industrial, da economia ecológica, da ecologia dos sistemas e da energia.

Contabilidade e equilíbrio energético

Um balanço de energia pode ser usado para rastrear a energia através de um sistema e é uma ferramenta muito útil para determinar o uso de recursos e os impactos ambientais. Usando a primeira e segunda lei da termodinâmica, para determinar a quantidade de energia necessária em cada ponto de um sistema e em que forma essa energia é um custo em várias questões ambientais. O sistema de contabilidade energética acompanha a energia dentro, a energia fora e a energia não útil versus o trabalho realizado e as transformações dentro do sistema.^[19]

Os cientistas escreveram e especularam sobre diferentes aspectos da contabilidade energética.^[20]

Modelagem ecológico-econômica

A modelagem matemática é uma ferramenta poderosa que é utilizada na análise econômica ecológica. Várias abordagens e técnicas incluem:^[21][22] evolução, insumo-saída, modelagem neo-austríaca, modelos de entropia e termodinâmica,^[23] modelagem multi-critérios e baseada em agentes, curva ambiental de Kuznets e estoque-fluxo, estruturas de modelos consistentes. A dinâmica de sistemas e o SIG são técnicas aplicadas, entre outras, ao modelo de modelagem de paisagem dinâmica espacial.^[24][25] Os métodos de contabilidade Matrix de Christian Felber fornecem um método mais sofisticado para identificar "o bem comum".^[26]

A economia ecológica se diferencia da economia ambiental neoclássica (considerada esta a corrente mainstream) defendendo os seguintes pontos:^{[2][3][4][27][28]}

•  A economia é um subsistema da natureza e não o contrário;
•  Assim como a natureza, o crescimento da economia e de seu produto interno bruto (PIB) também tem limites biofísicos e não pode aumentar indefinidamente;
• Considerando os limites biofísicos, a humanidade deve se desenvolver dentro de uma escala ótima e sustentável;
•  Para satisfazer as necessidades das gerações atuais e futuras, a distribuição justa de recursos é imprescindível – uma vez que a economia e o produto (PIB) não podem crescer indefinidamente;
•  Bens e serviços ecossistêmicos são muitas vezes públicos, não rivais e não exclusivos e mecanismos de livre mercado não são suficientes para geri-los adequadamente.

A disciplina surge a partir dos trabalhos seminais de Nicholas Georgescu-Roegen e Howard T. Odum e das publicações influentes de Paul Erlich,^[29] Kenneth Boulding^[30] e do Clube de Roma.^[31] Entre seus grandes pensadores atuais estão Herman Daly, Robert Costanza, Joan Martinez-Alier, Joshua Farley, Manfred Max-Neef, Peter Victor, entre outros.

A economia geral tentou ser livre de valor, tornando-se uma "ciência difícil", mas os economistas ecológicos argumentaram que a economia livre de valor geralmente não é realista. A economia ecológica está mais disposta a ter concepções alternativas de utilidade, eficiência e benefícios de custos, tais como análise de posição ou análise multi-critérios. A economia ecológica geralmente é vista como economia para o desenvolvimento sustentável ^[32] e pode ter metas semelhantes à política verde.

Várias correntes de pensamento existem no campo. Algumas são próximas da economia de recursos e meio ambiente, enquanto outros são muito mais heterodoxos. Um exemplo disso é a Sociedade Europeia de Economia Ecológica. Um exemplo é o Instituto Sueco Beijer de Economia Ecológica. A classificação do movimento de economia ecológica é realizada, em geral, por diferentes escolas econômicas do meio ambiente em três categorias principais. Estes são os principais economistas de recursos novos, os novos pragmatistas ambientais,^[33] e os economistas ecológicos sociais mais radicais. ^[34] O trabalho de pesquisa internacional que compara a relevância das categorias para economistas mainstream e heterodoxos mostra algumas divisões claras entre economistas ambientais e ecológicos.^[35]

• «Sociedade Brasileira de Economia Ecológica (ECOECO)» 
• The International Society for Ecological Economics (http://www.isecoeco.org/)
• Ecological Economics journal (http://www.journals.elsevier.com/ecological-economics/)

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