Линька

Ли́нька — процесс смены и восстановления покровов животных, имеющий разнообразный характер. У рептилий она сопровождается сменой эпидермиса (кожи), а у млекопитающих и птиц сменой кожного покрова (перья, мех, шерсть), у насекомых во время линьки могут заменяться целые части тела, такие, как крылья или экзоскелет.

Среди позвоночных линька встречается у всех тетрапод. Линяют, сбрасывая несколько слоёв ороговевших клеток эпителия, лягушки и жабы. Линька также характерна для представителей пресмыкающихся. Среди рептилий змеи периодически целиком сбрасывают роговой покров, при этом образуется т. н. выползок — сброшенная «шкурка» змеи. У птиц при линьке сменяется оперение, причем в умеренных и приполярных широтах происходит сезонная линька (весной и осенью) — смена зимнего оперения на летнее. Иногда при этом меняется его окраска (полярная сова, белая куропатка). У млекопитающих, живущих в умеренных широтах, как правило, линька также происходит два раза в год — весной, когда сбрасывается густая зимняя шерсть, и осенью, когда нарастает тёплый зимний покров. Зачастую меняется и цвет этого покрова, например у зайцев, белок и других.

Примеры

Животное	Объект линьки	Период линьки	Описание
Кошки	Мех	Весна, лето	Кошачья линька как правило начинается весной или к началу лета, в процессе линьки у животного выпадает «зимний мех», отличающийся от летнего большей плотностью и оберегающий кошку от переохлаждения. Летний мех, наоборот, более короткий. Некоторых кошек требуется расчёсывать в период линьки, так как в обновлённом меху у них могут застрять мёртвые волоски.
Куры	Перья	Осень	Линька у курицы происходит раз в год и чаще всего осенью. Во время линьки у птицы обновляется перьевой покров, она перестаёт высиживать яйца, а по завершении линьки снова может стать наседкой.
Собаки и другие псовые	Мех	Весна и осень	Псовые линяют дважды год для обновления своего меха для холодных зимних сезонов и тёплых летних^[1]. За линьку у собаки отвечает мелатонин, выделяемый шишковидной железой в ответ на сезонные колебания, а именно изменения освещённости и температуры. Линька особо ярко выражена у животных, обитающих за полярным кругом.
Змеи	Кожа	Когда кожа стареет	Линька у змеи начинается, когда её кожа становится достаточно старой и ороговевшей. Чтобы ускорить процесс, змеи могут тереться о разные поверхности.
Ящерицы	Кожа	Когда кожа стареет	Линька у ящерицы начинается, когда её кожа становится достаточно старой и ороговевшей. Как и змеи, ящерицы стараются ускорить процесс линьки и трутся о поверхности или пытаются сами отодрать кожу. Некоторые виды съедают свою старую кожу.
Раки-отшельники	Экзоскелет	Когда панцирь становится мал	Линька у рака длится нескольких недель, в это время животное прячется в песке, а по окончании линьки поедает свой старый экзоскелет.
Амфибии	Кожа	Постоянно	Многие амфибии, в том числе саламандры и лягушки, периодически линяют и затем едят свою кожу.
Паукообразные	Экзоскелет	Когда экзоскелет становится мал	У пауков линька начинается всегда, когда они перерастают свой экзоскелет. До начала линьки паук начинает вести отшельнический образ жизни и голодает.
Насекомые	Экзоскелет	Превращение личинки в имаго; для обновления экзоскелета	Процесс превращения личинки в имаго сопровождается линькой, в процессе которой мягкая кожа личинки преобразуется в стенки куколки, внутри которой образуется экзоскелет будущего имаго. После чего взрослая особь может проходить повторный процесс линьки, чтобы обновлять свой экзоскелет.

Млекопитающие

У большинства млекопитающих во время линьки полностью или частично сменяется шерстяной покров, а кожа животного утолщается и становится рыхлее и происходит смена верхнего слоя эпидермиса^[2]. У млекопитающих принято различать 3 вида линьки: возрастную, сезонную и компенсационную. При возрастной линьке происходит смена первичного и мягкого меха подростка на взрослый, более грубый и остистый. Сезонная линька связана с адаптацией животного к изменяющейся окружающей среде; зимний мех более густой и длинный и защищает животное от переохлаждения, а летний мех тоньше и короче и обладает высокой теплопроводностью^[2]. Сезонная линька происходит весной и осенью, но животные, впадающие в спячку, не имеют сезонную линьку. Третья линька, компенсационная, происходит в результате повреждения участков тела химическим воздействием и наблюдается, как правило, у домашнего скота^[2].

Птицы


Американский жулан во время линьки и в обычном состоянии.

Линька у птиц сопровождается обновлением перьевого покрова, когда кожный эпидермис отторгает старые перья, и на их месте вырастают новые. Линька необходима птицам, чтобы заменять их сломанные и изношенные перья. У большинства видов линька происходит раз в год, однако в редких случаях она может происходить дважды^[3]. Сам процесс линьки у птицы длится медленно и поэтапно: линьке подвергаются отдельные части тела в разное время. Например, сначала она затрагивает голову и тело птицы, а затем её крылья и хвост. Это объясняется необходимостью сохранять высокую температуру тела^[3]. Некоторые виды птиц во время линьки не могут летать и должны найти для себя безопасное место с постоянным источником питания^[3]. Новое оперение, как правило, тонкое. Если птица страдает от болезней или паразитов, то её новое оперение может быть неровным, могут даже появляться проплешины. У домашних птиц это может быть последствием постоянного выщипывания своих перьев.

Процесс линьки происходит следующим образом: в определённом участке тела старые перья сбрасываются, после чего на их месте вырастают зачатки новых перьев; когда зачатки становятся полноценными перьями, тот же процесс повторяется в другом участке тела; такой процесс цикличен и сопровождается симметричными потерями и заменами перьев. Сами перья составляют от 4% до 12% от общего птичьего веса, сей процесс всегда становится для птицы изнурительным. Поэтому линьки начинаются, как правило, после сезона размножения, но когда холода ещё не наступили, а еда остаётся в изобилии^[3]. У некоторых видов линьке могут подвергнуться самцы во время брачного периода, во время которого самец получает более яркое оперение, например у бархатных ткачей.

Искусственная линька

На многих предприятиях, разводящих кур, искусственно провоцируют линьку у птиц, чтобы избежать естественной линьки, во время которой птица перестаёт откладывать яйца. Этого достигают, лишая курицу источника питания, а иногда и воды, на 7–14 дней, после чего несушка теряет треть массы тела и у нее начинается линька^[4]. При этом птица продолжает откладывать яйца. По данным на 2003 год, на 75% предприятий США, продающих яйца, практиковали вынужденную линьку у кур. Другие способы спровоцировать линьку заключаются в диетах с низким содержанием натрия, кальция, йода и цинка, чтобы спровоцировать у кур нарушение пищеварения и истощение^[5].

Рептилии

Пресмыкающиеся должны регулярно менять кожу, чтобы избавиться от старой, при этом на скорость старения кожи влияет питание животного, окружающая среда, влажность и температура^[6]. Процесс линьки начинается образованием нового трёхслойного эпидермиса под старой кожей. Когда новая кожа формируется полностью, старая начинает постепенно слезать^[6]. Линька у разных рептилий значительно разнится. У змей и некоторых ящериц линька затрагивает всё тело: змея стремится избавиться от старой кожи и трётся для этого о разные объекты, например, камни. У других же рептилий линька может длится медленно и похожа на шелушение^[6]. Как правило, змея вылезает из старой кожи «чулком», а ящерица избавляется от кожи фрагментами.

Во время линьки животное испытывает стресс и, как правило, стремится найти для себя уединённое и безопасное место или начинает вести себя агрессивно, у животного ухудшается кровоток, что может сопровождается сердечной недостаточностью, змеи теряют аппетит^[6]. Линька у рептилий может сопровождаться различными осложнениями, такими, как поражение участков кожи грибками или бактериями, или же старая кожа может сходить лишь частями и образовывать кольца на теле животного, сдавливая его. Процесс линьки также нарушают нанесённые раны или ожоги^[6].

Беспозвоночные

Среди беспозвоночных типичная линька встречается у нематод, головохоботных, членистоногих и близких к ним групп. У большинства этих животных линька регулируется гормоном экдизоном. Так как по данным молекулярной филогенетики эти группы родственны друг другу, в последнее время их объединяют под названием Ecdysosoa — Линяющие. У этих групп линька сводится к периодическому сбрасыванию и смене кутикулы. Перед линькой внутренние слои старой кутикулы растворяются, а под ней клетки гиподермы секретируют новую кутикулу. После линьки животное быстро увеличивается в размерах (обычно путём поглощения воды или «надувания» воздухом) до затвердевания новой кутикулы, после чего рост прекращается до следующей линьки (периодический рост). Во время линьки насекомые не могут дышать^[7].

У нематод линяют личинки (обычно имеется четыре личиночные стадии), взрослые нематоды не растут и не линяют. У большинства групп членистоногих (ракообразные, пауки и др.) линьки и рост продолжаются в течение всей жизни.

Линька у насекомых, как правило, многократна на стадии личинки. У насекомых с полным превращением при последней линьке личинка превращается в куколку, а после сбрасывания покровов куколки насекомое превращается во взрослую форму — имаго. У насекомых с неполным превращением при последней линьке личинка превращается в имаго. Только у подёнок имеется крылатая стадия субимаго, которая перед превращением во взрослое насекомое линяет еще один раз.