Axiom Verge

Axiom Verge — это платформер-метроидвания, где игрок управляет Трейсом — учёным, который оказывается во внеземном мире, именуемым Судрой^[2]. Её обитатели оказались на грани исчезновения и просят героя спасти их^[3]. Он узнаёт, что этому миру угрожают механические создания «русалки», вытягивая жизненную энергию из планеты и её жителей. Учёный решает присоединиться к борьбе с русалками^[3].

Axiom Verge, как типичная метроидвания состоит из обширных двухмерных уровней, которые игровой персонаж должен изучать, преодолевать препятствия и сражаться со вражескими неигровыми персонажами^[3]. Трейс получает универсальное оружие Axiom Disruptor с более, чем 20 разными конфигурациями, позволяя его использовать также как инструмент. Axiom Disruptor можно улучшать, чтобы усиливать характеристики имеющегося оружия, например урон атаки^[2] или приобретать новые настройки оружия, например использовать лазерный луч для уничтожения препятствий, добираться до труднодоступных областей^[4][5][2], быстрее забираться по вертикальным поверхностям^[3]. Одно из улучшений — дрон-паук может залезать в узкие проходы, чтобы собирать предметы^[3] или разведывать опасные для героя области^[6]. Инструменты, такие как дрель можно использовать, как и оружие ближнего боя^[3]. Оружие можно менять в любое время через инвентарь^[3].

Одно из улучшений «Glitch Gun» — отсылка к многочисленным внутриигровым ошибкам из оригинальной Metroid^[4]. Режим Glitch Gun намеренно создан так, чтобы менять правила прохождения уровня, позволяя игроку проходить сквозь стены, чтобы находить короткие пути, создавать новые платформы или менять поведение вражеских NPC, чья внешность в этот момент стилизована, как у повреждённых спрайтов. Повреждённые враги могут как расчистить путь для героя, так и стать агрессивнее, добавляя в игровой процесс элемент неожиданности^[4][5][7].

В случае смерти персонажа, он перемещается а последнюю точку сохранения, но без потери игрового прогресса^[3][7]. Таким образом преднамеренное убийство персонажа позволяет в некоторых случаях экономить время на перемещение по карте. При столкновении с боссами, герою стоит избегать их ударов, так как они отнимают много жизни у Трейса^[3]. В игре есть несколько вариантов концовки в зависимости процента раскрытых игроком областей и количества найденных предметов^[7]

Axiom Verge разрабатывал Том Хэпп. Он в одиночку занимался программированием, работал над дизайном уровней и графикой^[5]. На тот момент у него уже был опыт работы в игровой индустрии, принимая участие в разработке игр PGA Tour, End of Nations  (англ.) (рус., NFL Street  (англ.) (рус.. Она начал разработку Axiom Verge ещё в 2010 году, как побочный продукт и надеялся выпустить его в следующем году^[8]. Хэпп также раннее разрабатывал демо-игру Orn для Game Boy Advance — фанатский проект по вселенной Metroid^[8].

Том Хэпп заметил, что у него не было чёткой цели разработать игру, он называл это скорее увлечением помимо своей основной работы^[9] на Petroglyph Games^[10]. Хэпп хотел создать такую игру, которая объединяла бы лучшие качества его любимых игр детства на приставке NES, в частности таких игр, как Bionic Commando, Rygar, Blaster Master и Metroid. Также он черпал вдохновение у игр серии Mass Effect. Сначала Хэпп работал над оружием, в какой то момент он решил объединить разные боевые атаки в один пистолет, в итоге акцент был смещён на дальние бои. С этого момента игровые уровни проектировались так, чтобы это была игра-метроидвания^[10]. Идея добавить механику «глюков» возникла на поздней стадии разработки Axiom Verge. Хэпп вспоминал об ошибке «Door Jump» в Metroid, позволявшей проходить сквозь стены, попадать в запретные области, нарушая логику прохождения игры или сломанный уровень «Minus World» в Super Mario Bros.. Хэппу пришла идея ввести подобного рода внутриигровые ошибки в виде игровой механики, которая позволяла бы новыми способами проходить игровые уровни^[10].

По мере дальнейшей разработки Axiom Verge, Хэпп желал всё дальше углубиться в детали игры. Основной игровой материал был уже сделан в 2012 года^[9]. Для разработки Хэпп использовал игровой движок XNA, потому что на тот момент Xbox 360 была единственной платформой с общедоступным API. Он ожидал, что игра попадёт в онлайн-магазин Инди-игр от Microsoft и доходы от продаж будут достаточны, чтобы покрывать расходы на телефонные счета. Так со слов разработчика обстояло дело с большинством инди-игр^[9].

В Axiom Verge имеются отсылки к культуре Месопотамии, Хэпп признался в своей страсти к изучению этой культуры, упоминая что они изобрели первую письменность^[11]. Работая над индустриальными мотивами и пейзажами с «живой, органической» механикой, разработчик вдохновлялся сериалом «На краю Вселенной», сам главный герой больше напоминал Джона Крайтона в ранней версии^[10].

Через шесть лет после выпуска, в 2021 году Хэпп выпустил загружаемое обновление с добавлением нового игрового режима, в котором расположение предметов рандомизируется. Изначально это был неофициальный мод, созданный сообществом спидраннеров, но который был одобрен Хэппом и интегрирован в игру^[12][13].

Маркетинговой частью — рекламой, продвижением и контрактами с игровыми издателями занимался Дэн Адельман^[9]. Ранняя версия игры была ещё анонсирована на Dream Build Play  (англ.) (рус. в 2012 году^[14]. Игра должна была изначально выйти в 2013 году для платформ Microsoft Windows и Xbox 360^[8], но выпуск был отложен на неопределённый срок. В апреле 2014 года стало известно, что игра выйдет на платформах PlayStation 4 и PlayStation Vita в начале 2015 года^[15]. 14 мая 2015 года Axiom Verge была выпущена на персональных компьютерах Linux, Microsoft Windows, и OS X^[16]. 19 апреля 2016 года была выпущена версия для PlayStation Vita^[17].

В марте 2015 года выяснилось, что изначально рассматривался выпуск версии для Wii U, но это стало невозможно из-за технических проблем, особенно связанных с игровым движком MonoGame, в котором отсутствовала встроенная поддержка платформы Nintendo^[18]. Тем не менее, Nintendo была заинтересована в том, чтобы Axiom Verge была выпущена на Wii U^[19]. Её выход на этой платформе был подтверждён в марте 2016 года^[20] и состоялся 1 сентября 2016 года в Северной Америке и Европе^[21]. Томас Хэпп хотел добавить в Wii U версию разблокируемый костюм с Самус Аран, главной героиней Metroid, но Nintendo не разрешила делать этого^[22]. Рассматривался также вариант переноса игры на приставку Nintendo 3DS^[23]. Однако вместе с выходом Nintendo Switch, игра была портирована на эту платформу, для NS также были выпущены физические копии с игрой^[24].

В октябре 2015 года Томас Хэпп заключил контракт с IndieBox сервисом ежемесячной подписки на создание физических изданий Axiom Verge, которые также включали в себя флеш-накопитель с копией игры без защиты DRM, официальный саундтрек, руководство, ключ игры для Steam и несколько коллекционных предметов, изготовленных на заказ^[25]. Высокие спросы на заказ физических копий привели к обвалу сайта на какое то время^[26].

Музыку к Axiom Verge написал Том Хэпп, разработавший саму игру. Разработчик не раз упоминал, что у него отсутствовал опыт и знания в области музыкальной индустрии^[27][9]. Все мелодии были записаны на компьютере с использованием с цифровой звуковой карты^[9]. Для игровых боссов в зависимости от уровня сложности были записаны две темы. Тема для финального босса была взята из старого трека, сочинённого ещё в 2001 или 2002 годах для школьных проектов^[9].

Хэпп признался, что для него было крайне странно получить призвание автора лучшего саундтрека к видеоиграм от журнала FACT Magazine, упоминая композиторов, усердно работающих над музыкальными треками и не получающих никакого признания^[9]. Хэпп считал это несправедливым и чувствовал себя самозванцем^[27]. Разработчик изначально хотел выпустить саундтрек на Bandcamp^[9].

Выход одноимённого альбома состоялся 30 марта 2015 года^[28]. Саундтрек к игре был выпущен на виниловых пластинках тиражом в 1000 копий, их выпуском занимался лейбл Ship to Shore^[9].

Рецензии

Сводный рейтинг
Агрегатор	Оценка
Metacritic	PS4: 84/100[29] PC: 80/100[30] VITA: 78/100[31] WIIU: 89/100[32] XONE: 85/100[33] NS: 87/100[34]
Иноязычные издания
Издание	Оценка
Destructoid	7,5/10[35]
Game Informer	9,25/10[36]
GameRevolution	[37]
GameSpot	8/10[38]
IGN	7,9/10[40]

Axiom Verge стала одной из самых популярных и успешных игр серии жанра метроидвании^[11]. Игровые критики в целом оставили положительные отзывы, со средней оценкой между 78 и 89 из 100 возможных в зависимости от игровой платформы по версии агрегатора Metacritic^{[30][31][32][33][34]}.

Критик сайта Destructoid заметил, что нет никаких сомнений в том, что Axiom Verge стала прорывной на рынке инди-игр. Игра стала любовным посланием ранним играм серии Metroid, но также заимствует многое их других классических игр, таких как Contra и Bionic Commando, чтобы в итоге создать нечто большее^[4]. Некоторые критики заметили, что схожесть с Metroid видна при поверхностном изучении, на деле же игра предлагает множество собственных идей^[5][2]. Критик Destructoid назвал Axiom Verge прежде всего данью уважения играм 8- и 16-битных эпох и большим, чем просто пиксельным платформером с чиптюновым саундтреком. Игра использует разные способы, чтобы обмануть ожидания ретрогеймера — от мерцания спрайтов, до намеренных внутриигровых ошибок, меняющих правило прохождения^[2]. Критик GameSpot признался, что почти мгновенно влюбился в эту игру и принялся проходить её заново после завершения^[7].

Критики похвалили игру за глубину её игрового дизайна, обилие настроек оружия^{[3][5][2][7][6]} и особенно механику внутриигровых сбоев^{[5][3][2][7][6]}. Критик с сайта IGN признался, что лишь наблюдение за тем, как беспомощный парень, застрявший на чужой планете превращается в полубога с арсеналом, которому бы позавидовал Мастера Чифа доставляет неимоверное удовольствие^[6]. «Glitch Gun» станет отличным пасхальным яйцом для старых геймеров. Критик заметил, что глюки в игре вызвали у него ассоциации, будто он начал играть в игру, установив в приставку NES пыльный картридж^[5]. Рецензент Destructoid заметил, что «Glitch Gun» способна внушить игроку, будто он обманывает систему^[4]. Разное оружие меняет темп и способ прохождения на всех уровнях, учитывая то, что скорее всего игроки будут предпочитать 2-3 вида оружия^[3]. Рецензент PC Games заметил, что просто не мог остановиться, чтобы найти очередное улучшение за очередным углом и столкнуться с очередным врагом^[5]. Битвы с игровыми боссами крайне сложны, как подобает метроидвании^[6][5][7]. Некоторые критики были впечатлены большим разнообразием врагов и их способов атак^[7][6].

Критик Destructoid выразил восхищение художественной эстетикой в игре, заметив гармоничное или диссонирующее слияние органических и синтетических сущностей. Игровые боссы выглядят ошеломляюще и детализировано, десятки движущихся частей обеспечивают высокий уровней сложности при каждом бое^[4]. Представитель сравнил увиденные ландшафты чем-то из ночных кошмаров Адама Гигера^[5]. Сюжетная линия не впечатлила критиков, которые назвали её поверхностной и не играющей значимой роли^[5][3][6]. Критик GiantBomb заметил, что простой сюжет отлично справляется со своей задачей: втянуть игрока в игровой мир^[2].

Рецензенты заметили необычную для метроидвании свободу в передвижении персонажей. В то время, когда в подобных играх игрок заперт в нескольких комнатах до решения основных задач, Axiom Verge с самого начала позволяется исследовать обширные области^[5][3]. Критики PC Games и Giant Bomb высоко оценили подобный уровень свободы^[5][2], но представители Destructoid и IGN наоборот пожаловались на то, что это может легко дезориентировать игрока, в том числе, из-за отсутствия указаний в игре. Ситуацию ухудшает неясный дизайн спрайтов на некоторых задниках и отсутствие запоминающиеся пейзажей, заставляя игрока заблуждаться на разных уровнях^[3][6].

Критик Destructoid раскритиковал дизайн самого героя, чей спрайт слабо выделяется на общем фоне и его можно легко потерять из виду^[4]. Представитель PC Games указал на невозможность стрельбы под углом без движения. А стрельба по диагонали получается неуклюжей, однако в целом боевая система хорошо отточена^[5]. Критик GameSpot назвал изучение некоторых уровней унылым^[7].

Награды

• axiomverge.com — официальный сайт Axiom Verge