Історія королів Британії

Присвята

Джеффрі починає книгу з викладу своєї мети, з якою він написав «Історію»: «Я взагалі не зміг нічого виявити про царів, які жили тут до Втілення Христа, ані про Артура та всіх інших, хто пішов далі після Втілення. Проте вчинки цих людей були такими, що вони заслуговують на те, щоб їх хвалили на всі часи». Він стверджує, що протодиякон Уолтер Оксфордський подарував йому «певну дуже давню книгу, написану британською мовою», з якої він переклав свою історію. Він також посилається на Гільдаса Мудрого та Беду Преподобного, як на частину джерел. Потім слідує присвята графу Роберту Глостерському та Валерану, графу Мелан і графу Вустера, якому він наказує використовувати його знання та мудрість для вдосконалення своєї розповіді.^[2]

Книга перша

Основний текст «Історії» починається з подій навколо троянського Енея, який за римською легендою оселився в Італії після Троянської війни. Його правнук Брут Троянський був вигнаний, і після періоду блукань богиня Діана наказала йому поселитися на острові в західному океані. Брут сідає в корабель і називає острів, який до того називався Альбіоном, «Британія» на свою честь. Брут перемагає велетнів, які були єдиними мешканцями острова, і засновує столицю на березі Темзи - Троя Нова, яка пізніше була перейменована у Лондон.

Книга друга

Описує як Брут помирає, а його три сини, Локрін, Камбер і Альбанакт, ділять країну між собою. Утворюються три королівства названі Легрією, Камбрією (на північ та захід від Северну до Хамбера) та Олбані (Шотландія). Описуючи часи правління нащадків Локріна, книга стає меньш детальною. Детальніше описують життя Бладуда та його сина — Лейра, який став прототипом шекспірівського Короля Лір.

Книга третя

Книга розповідає про стандартне для валійського епосу завоювання Древнього Риму британцями, а також включає численні короткі розповіді про наступних царів. Сюди входить і Люд, який нібито перейменовує Тріновантум «Каер» у «місто Люда», що пізніше трансформувалося у Лондон. Після смерті Люда спадкоємцем стає його брат Кассівелаун, оскільки сини Люда Андрогей і Таскіован ще не досягли повноліття. В якості винагороди Андрогея титулують герцогом Кента і Тринованту (Лондон), а Таскіована — герцогом Корнуоллським.

Книга четверта

Розповідає про підкорення Британії Юлієм Цезарем, смерть Касивелауна, подальших королів та нову інтервенцію Римлян за часів імператора Клавдія. Описується ряд британських королів, що продовжується під владою Риму і включає Луція, першого християнського короля Британії та кількох римських діячів, серед яких імператор Костянтин I, узурпатор Аллект та військовий командир Асклепіодот.

Після тривалого періоду панування, римляни залишають Британію, яка опиняється під тиском з боку піктів, скотів і данів. Тим більше чисельність римського населення зменьшилось через інтервенцію Конана та використання Максиміаном британських військ у своїх походах. У відчаї британці надсилають листи генералу римських військ з проханням про допомогу, але відповіді не отримують (цей уривок значною мірою запозичений із відповідного розділу в книзі «Про падіння та завоювання Британії» Гільдаса).

Книги п'ята та шоста

Описує як британці звертаються за допомогою до короля Арморіки Алдроена, однак той ніби посилає свого брата Костянтина правити британцями. Після смерті Костянтина, Вортігерн допомагає своєму старшому синові Констансу захопити владу, а синів Костянтина — Аврелія Амвросія та Утера вивозять з країни заради їхньої безпеки. Вортігерн запрошує саксів під проводом Хенгіста і Горси в якості найманців, але ті повстають і Вортігерн втрачає контроль над більшою частиною своєї землі. Також у цій книзі Вортігерн зустрічається з Мерліном.

Книга сьома: Пророцтва Мерліна

У сьомій книзі Джеффрі в основному описує перелік пророцтв, що приписують Мерліну. Деякі з цих пророцтв є втіленням майбутніх розділів «Історії», тоді як інші — завуальовані натяки на історичних людей та події нормандського світу XI—XII століть. Решта нез'ясовані.

Книга восьма

Розповідає як Аврелій Амвросій перемагає Вортігерна і править королівством. Також описано історію правління Утера Пендрагона та народження Артура.

Книги дев'ята і десята

У дев'ятій і десятій книгах син Утера — Артур займає трон і перемагає саксів так жорстоко, що вони перестають становити загрозу аж до його смерті, завойовує більшу частину північної Європи і досягає періоду миру та процвітання в країні, який триватиме до тих пір, поки римляни на чолі з Луцієм Іберієм не вимагатимуть від нього ще раз віддати належне Риму. Артур перемагає Луція, маючи намір стати імператором, але за відсутності короля його племінник Мордред одружується на Гвіневірі і захоплює трон.

Книги одинадцята та дванадцята

Артур повертається і вбиває Мордреда в битві при Камланні, але, смертельно поранений, відбуває на острів Авалон і передає королівство своєму двоюрідному братові Костянтину, сину Кадора і герцогу Корнуольському.

Сакси повертаються після смерті Артура, але не переривають лінію британських королів до смерті Кадвалладера, який змушений тікати з Британії і просить допомоги у короля арморіканців Алана. Однак голос ангела говорить йому, що британці більше не будуть правити, і він йде до Риму, де помирає. Решта британців загнані у Вельс, і саксонець Ательстан стає королем Легрії.

Джеффрі стверджував, що переклав «Історію» на латинську з «дуже стародавньої книги англійською мовою», яку йому дав Вальтер, архідиякон Оксфордський^[3][4][5]. Однак жоден сучасний вчений не сприймає цього твердження серйозно^[6][7]. Більша частина роботи, як передбачається, походить з «Падіння Британії» Гілдаса Мудрого (VI століття), «Церковної історії англійського народу» Беди Преподобного VIII століття, «Історії бритів» XIX століття, що приписується Ненію, «Анналів Камбрії», середньовічних валлійських генеалогій (такі як родословні Гарлея) та царські списки, вірші Талієсіна, валлійська казка «Кулхч та Олвен», а також деяких біографій середньовічних валлійських святих, що розширились і перетворились на суцільну розповідь за власною уявою Джеффрі.

В обмін на власну історію Роберт Торіньї передав Генріху з Хантінгтона копію «Історії королів Британії», яку Роберт і Генрі використовували некритично як справжню історію і згодом почали посилатись на неї у своїх власних працях ^[8], тому деякі вигадки Джеффрі Монмутського увійшли в популярну історію. Історія Джеффрі складає основу для багатьох британських наукових та літературних праць, а також є багатим джерелом матеріалів для валлійських бардів. Праця стала надзвичайно популярною в епоху Високого Середньовіччя, революціонізуючи погляди на британську історію до і під час англосаксонського періоду, незважаючи на критику таких письменників, як Вільям з Ньюбурга та Джеральда Уельського. Пророцтва Мерліна, зокрема, часто використовувались у пізніші періоди, наприклад, обома сторонами у претензіях Англії на Шотландію при Едуарді I та його наступниках. 

У 1155 році Вейс (Роман про Брута) швидко переклав «Історію» на нормандські вірші. Версія Вейса була перетворена на середньоанглійські вірші Лайамоном на початку 13 століття. У другій чверті 13 століття Вільям з Ренна випустив версію у латинських віршах — «Діяння Королів Британії». Матеріали Джеффрі були включені до великої кількості англо-нормандських та середньоанглійських прозових історичних збірок, починаючи з XIII століття.

До кінця XIII століття твори Джеффрі Монмутського були перекладені у ряд різних валлійських прозових версій ^[9] спільно відомих як «Brut y Brenhinedd». Один із варіантів, так званий «Brut Tysilio», був запропонований у 1917 році археологом Вільямом Фліндерсом Петрі як давню британську книгу, яку переклав Джеффрі Монмутський^[10], хоча сам "Брут" стверджує, що його переклав з латинської Вальтер Оксфордський, ґрунтуючись на своєму власному попередньому перекладі з валлійської на латинську мову^[11].

Робота Джеффрі дуже важлива, оскільки вона внесла валлійську культуру в британське суспільство і зробила її прийнятною. Це також перший запис про велику фігуру короля Ліра та основа міфу про короля Артура.

Протягом століть «Історія королів Британії» приймалась за основу історичної науки, і велика частина її матеріалів була включена в «Хроніки» Холіншеда XVI століття. Сучасні історики розглядають «Історію» як твір художньої літератури з вкрапленням фактичної інформації. Джон Морріс у «Епосі Артура» називає цю містифікацію «навмисною підміною», хоча сам засновує своє твердження на помилковому визначенні Уолтера, архідиякона Оксфорда, як Вальтера Мапи, письменника-сатирика, який жив на століття пізніше. ^[12]

«Історія королів Британії» продовжує впливати на популярну культуру. Прикладом є «Трилогія Мерліна» Мері Стюарт та телевізійний міні-серіал «Мерлін», які містять великі елементи, взяті з «Історії».

Збереглося двісті п'ятнадцять середньовічних рукописів «Історії королів Британії», десятки з яких скопійовані до кінця XII століття. Навіть серед найдавніших рукописів можна помітити велику кількість текстових варіантів, таких як так званий «Перший варіант». Вони знайшли своє відображення у трьох можливих передмовах до твору та наявності чи відсутності певних епізодів та фраз. Певні варіанти можуть бути обумовлені «авторськими» доповненнями до різних ранніх копій, але, швидше за все, відображають ранні спроби змінити, додати або відредагувати текст. На жаль, завдання розплутати ці варіанти та встановити оригінальний текст Джеффрі є довгим та складним, а ступінь труднощів роботи над текстом встановлена лише нещодавно. 

Варіант назви «Історія королів Британії» був введений в середні віки, і це стало найпоширенішою формою в сучасний період. Критичне видання твору, опубліковане у 2007 році, проте продемонструвало, що найбільш точні рукописи посилаються на твір як «Діяння Британців»(De gestis Britonum), і що саме таку назву твору дав сам автор ^[13].

• Діяння королів Англії

• Geoffrey of Monmouth. The history of the kings of Britain: an edition and translation of De gestis Britonum (Historia regum Britanniae). Arthurian studies. Т. 69. Woodbridge, Suffolk: Boydell Press. 2007. ISBN 978-1-84383-206-5.
• Джон Джей Паррі та Роберт Колдуелл. Джеффрі Монмутський в артурівській літературі в середні віки, Роджер С. Луміс (ред.)). Clarendon Press: Оксфордський університет. 1959 рік.ISBN 0-19-811588-1
• Брінлі Ф. Робертс, Джеффрі Монмутський та Уельська історична традиція, Ноттінгемські середньовічні дослідження, 20 (1976), 29–40.
• JSP Tatlock . Легендарна історія Британії: Джеффрі Монмутський Historia regum Britanniae та його ранні версії . Університет Каліфорнії, преса. Берклі. 1950 рік.
• Майкл А. Фалетра, ред., Історія королів Великої Британії (Broadview Press, 2008)
• Н. Райт, вид., Historia regum Britannie of Geoffrey of Monmouth. 1, Берн, Burgerbibliothek, MS. 568 (Кембридж, 1984)
• Н. Райт, видання, The historia regum Britannie of Geoffrey of Monmouth. 2, версія першого варіанту: критичне видання (Кембридж, 1988)
• JC Crick, The historia regum Britannie of Geoffrey of Monmouth. 3, Зведений каталог рукописів (Кембридж, 1989)
• JC Crick, The historia regum Britannie of Geoffrey of Monmouth. 4, Поширення та прийом у пізніші середньовіччі (Кембридж, 1991)
• Дж. Хаммер, вид., Historia regum Britanniae. Варіант версія, відредагована з рукописів (Cambridge, MA, 1951)
• А. Гриском та Дж. Р. Елліс, вид., Historia regum Britanniæ Джеффрі Монмутського, внесок у вивчення його місця в ранній історії Великої Британії (Лондон, 1929)
• М. Д. Рів, "Передача Historia regum Britanniae ", у Журналі середньовічної латини 1 (1991), 73—117
• Едмонд Фараль, La légende Arthurienne: етюди та документи, 3 т. (Париж, 1929)
• Р. В. Лекі, Проходження панування: Джеффрі Монмутський і періодизація островної історії в ХІІ столітті (Торонто, 1981)

• Тексти за темою History of the Kings of Britain у Вікіджерелах
• Вікісховище має мультимедійні дані за темою: Historia Regum Britanniae
• Інтернет-текст [Архівовано 3 жовтня 2020 у Wayback Machine.] у Google Books
• Інтернет-текст латиною [Архівовано 22 жовтня 2020 у Wayback Machine.] в Google Books
• Historia regum Britanniae [Архівовано 14 липня 2014 у Wayback Machine.] Другий варіант у Кембриджській цифровій бібліотеці
• Аудиокнига у вільному доступі на librivox.org [Архівовано 28 червня 2021 у Wayback Machine.]