بيل تيلدن

انتزع أخيرًا لاعبو التنس الفرنسيون الكبار، المعروفون باسم «الفرسان الأربعة» في أواخر العشرينيات، كأس ديفيز من تيلدن والولايات المتحدة، بالإضافة إلى هيمنته على الألقاب الفردية في بطولة ويمبلدون وفوريست هيلز(Forest Hills). كان تيلدن على خلاف طويل مع إدارة الهواة المتعنتة بشدة لـلرابطة الأمريكية للتنس بشأن الدخل الذي يتقاضاه من المقالات الصحفية عن التنس. فاز تيلدن بالبطولة الرئيسة الأخيرة له في ويمبلدن عام 1930م وهو بسن السابعة والثلاثين عامًا، ولكنه لم يعد قادرًا على حصد ألقاب أخرى كما أراد.

وفي عام 1931م، وبسبب حاجته إلى المال، انتقل إلى الاحترافية وانضم إلى جولة المحترفين الصغيرة التي بدأت فقط عام 1927م. وعلى مدار الخمسة عشر عامًا التالية، قام تيلدن وحفنة من المحترفين الآخرين مثل هانز نوسيلين (Hans Nüsslein) وكاريل كوزيليه (Karel Koželuh) بجولة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا في سلسلة من الجولات ذات الليلة الواحدة، حيث كان تيلدن هو اللاعب الذي لا يزال الجمهور يدفع المال بشكل أساسي لرؤيته. وحتى مع عظماء من أمثال إلسويرث فاينز (Ellsworth Vines)، وفريد بيري (Fred Perry)، ودون بادج (Don Budge)، كمنافسين له، وجميعهم سواء كانوا اللاعبين الأوائل على مستوى العالم المعاصرين أو الجدد، فإنه غالبًا ما يكون تيلدن هو الذي يضمن إيرادات شباك التذاكر — والذي لا يزال محتفظًا بمركزه في مواجهة اللاعبين الأصغر من الشوط الأول أو حتى مباراة متقطعة.

اعتقد تيلدن أنه وصل إلى أوج حياته المهنية عام 1934م في سن الواحد وأربعين عامًا، بيد أنه في ذلك العام قد تغلب عليه إلسويرث فاينز(Ellsworth Vines) في تصنيفات المحترفين. وقد واجه اللاعبان بعضهما البعض ستين مرة على الأقل عام 1934م، حيث فاز تيلدن في تسعة عشر مباراة تقريبًا، بينما فاز فاينز في واحد وأربعين مباراة.