Vorderasien

Nach der heute vorherrschenden Definition wird Vorderasien im Westen durch das Mittelmeer und das Rote Meer, im Norden durch das Schwarze Meer, den Kaukasus und das Kaspische Meer, im Osten durch die Randgebirge des Iran und im Süden durch den Indischen Ozean begrenzt.

Über die Halbinsel Sinai ist Vorderasien mit Afrika verbunden, Dardanellen, Marmarameer und Bosporus bilden eine nur schmale Trennung von Europa. Weiter nördlich ist der Verlauf der innereurasischen Grenze umstritten. Dies betrifft die Staaten Georgien und Aserbaidschan im Kaukasus, die zu Vorderasien oder nach manchen Einschätzungen ganz oder teilweise zu Europa gezählt werden.

Vorderasien umfasst Kleinasien, Kaukasien (teilweise), Mesopotamien, Syrien, Palästina, die Arabische und die Sinaihalbinsel, das Armenische Hochland und das Iranische Hochland.

Im Übergangsbereich nach Zentralasien befindet sich Afghanistan. Der immer zu Vorderasien zählende Iran wird in der Einteilung der UN-Abteilung UNSD nicht Vorderasien, sondern Südasien zugeschlagen, ausschließlich für statistische Zwecke und diese Bezeichnung übernimmt und impliziert keine Beziehung oder Verbindung zwischen den betreffenden Ländern.^[1]

Es bestehen weitreichende Überlappungen mit dem Begriff Naher Osten (englisch aber Middle East), der die arabischen Staaten Vorderasiens und Israel bezeichnet und außerdem Zypern, Iran, die Türkei (teilweise nur Anatolien) und Ägypten dazuzählt.^[2][3]

Weitere für die Region verwendete Begriffe sind Orient und Vorderer Orient.

Folgende Staaten und abhängige Gebiete werden geografisch zu Vorderasien gezählt:

• Agypten  Ägypten (nur die Halbinsel Sinai)
• Armenien  Armenien
• Aserbaidschan  Aserbaidschan (ganz oder teilweise)
• Bahrain  Bahrain
• Georgien  Georgien (ganz oder teilweise)
• Irak  Irak
• Iran  Iran
• Israel  Israel
• Jemen  Jemen (ohne die Insel Sokotra)
• Jordanien  Jordanien
• Katar  Katar
• Kuwait  Kuwait
• Libanon  Libanon
• Oman  Oman
• Palastina Autonomiegebiete  Palästina
• Zypern Republik  Republik Zypern (politisch Teil der Europäischen Union)
• Saudi-Arabien  Saudi-Arabien
• Syrien  Syrien
• Turkei  Türkei (asiatischer Teil, also Anatolien)
• Vereinigte Arabische Emirate  Vereinigte Arabische Emirate

Einige Eckpunkte in der Geschichte Vorderasiens:

• Im Natufien lebten die Menschen erstmals sesshaft.
• In der Uruk-Zeit entstanden die ersten arbeitsteilig organisierten Großsiedlungen und die Schrift wurde erfunden.
• Um 900 v. Chr. entstand mit dem Neuassyrischen Reich das erste Weltreich.
• Das Persische Reich folgte, mit der größten Ausdehnung unter König Dareios I. im 5. Jahrhundert v. Chr.
• Alexander der Große eroberte das Perserreich und errichtete bis 323 v. Chr. ein eigenes Großreich, das nach seinem Tod an seine Generäle, die Diadochen fiel.
• Unter dem Partherkönig Mithridates II. wurde 115 v. Chr. die Seidenstraße „eröffnet“, einer der wichtigsten Handelswege vom Mittelmeer durch Vorderasien über Zentralasien bis Ostasien.
• 70 v. Chr. erreichte das Römische Reich die Region und breitete sich bis 300 n. Chr. aus.
• In der Spätantike, vom 3. bis zum 7. Jahrhundert, bekriegten sich Ostrom/Byzanz und das neupersische Sassanidenreich in den römisch-persischen Kriegen.
• Im 7. Jahrhundert eroberten die Araber weite Teile Vorderasiens.
• Ab dem 13. Jahrhundert eroberten die Osmanen Anatolien vom Byzantinischen Reich und 1453 Konstantinopel. Den Höhepunkt ihrer Macht erreichten die Osmanen im 16. und 17. Jahrhundert.

• Charles Burney, David Marshall Lang: Die Bergvölker Vorderasiens. Armenien und Kaukasus von der Vorzeit bis zum Mongolensturm. Zürich 1973, ISBN 3-463-13690-2.
• Uwe Finkbeiner, Reinhard Dittmann, Harald Hauptmann (Hrsg.): Beiträge zur Kulturgeschichte Vorderasiens. Festschrift für Rainer Michael Boehmer. Philipp von Zabern, Mainz 1995, ISBN 3-8053-1863-4 (Digitalisat Inhaltsverzeichnis und Schriftenverzeichnis).
• Barthel Hrouda: Vorderasien I: Mesopotamien, Babylonien, Iran und Anatolien. In: Handbuch der Archäologie. München 1971.
• Bedřich Hrozný: Die älteste Geschichte Vorderasiens und Indiens. 2. Auflage. Melantrich, Prag 1943, ISBN 3-7648-2635-5.