Vangelis

Enfance et débuts (1943-1970)

Vangelis naît le 29 mars 1943 à Agría, village limitrophe de Vólos^[3],[4]. Il commence à jouer du piano à l'âge de quatre ans et donne la première représentation publique de ses propres compositions à l'âge de six ans^[5],[6]. Autodidacte, il n'a aucune connaissance du solfège^[2],[6].

Au début des années 1960, il est un des fondateurs du groupe pop rock The Forminx^[5], qui connaît un grand succès en Grèce. Simultanément aux soulèvements étudiants de mai 1968, il vient à Paris et monte le groupe de rock progressif Aphrodite's Child avec Demis Roussos et Lucas Sideras^[1]. Le groupe se sépare en 1972^[1] et Vangelis termine seul leur dernier album 666.

Débuts de carrière solo (1970-1981)

Vangelis commence sa carrière solo en composant la bande originale du film Sex Power en 1970^[7] réalisé par Henry Chapier, puis celle de plusieurs films documentaires du réalisateur français Frédéric Rossif à partir de 1971. En 1972, il sort l'album-concept Fais que ton rêve soit plus long que la nuit, dont certains éléments ont été enregistrés lors des événements de mai 1968 en France^[1].

Son premier album solo officiel, Earth, est publié en 1973 sous le nom de Vangelis O. Papathanassiou. Durant l'été 1974, le groupe de rock progressif Yes lui propose d'intégrer le groupe après le départ de leur claviériste Rick Wakeman. Vangelis refuse, estimant que cela pourrait nuire à sa créativité et à son style^[2]. Il se lie tout de même d'amitié avec le chanteur Jon Anderson, avec qui il travaillera ensuite à plusieurs occasions^[2].

Après avoir déménagé à Londres, il monte son propre studio et publie une série de quatre albums studio sous le nom de Vangelis, nom d'artiste qu'il conservera par la suite : Heaven and Hell en 1975, Albedo 0.39 en 1976, Spiral en 1977 et Beaubourg en 1978^[1]. Un extrait de l'album Heaven and Hell sera notamment utilisé en 1980 comme thème de la série télévisée de PBS Cosmos^[8], ainsi que dans le film de Moïse Maatouk, Le Dîner des bustes.

En 1980, il compose deux titres pour la bande originale du documentaire britannique Death of a Princess^[7]. La même année, il produit en duo avec Jon Anderson (sous le nom de Jon and Vangelis) Short Stories puis The Friends of Mr. Cairo en 1981.

Confirmation du succès (depuis 1981)

En 1981, Vangelis travaille avec le réalisateur Hugh Hudson pour composer la bande originale des Chariots de feu^[9]. En 1982, la consécration lui vient avec l'Oscar de la meilleure musique de film. Il n'est pas présent pour recevoir le prix, c'est le présentateur William Hurt qui récupère le prix à sa place^[10]. Cette même année, il commence à travailler avec le réalisateur Ridley Scott. Il compose alors la musique de Blade Runner pour laquelle il est nommé au BAFTA Awards^[11], ainsi qu'aux Golden Globes^[12] en 1983.

Pour la présentation du Macintosh en 1984, Steve Jobs choisit de faire jouer le morceau Chariots of Fire par l'appareil^[13].

En 1991, il est membre du jury au Festival de Cannes. L'année suivante, il compose la musique de plusieurs documentaires sous-marins du commandant Jacques-Yves Cousteau^[7].

En 1992, la France le fait chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres^[1]. Cette même année, il retrouve Ridley Scott pour la musique du film 1492 : Christophe Colomb, récompensée une fois de plus par une nomination aux Golden Globes en 1993^[14]. Il compose la musique du film Lunes de fiel de son ami Roman Polanski^[15].

Vangelis sort en 2001 Mythodea, thème des missions vers la planète Mars pour le compte de la NASA^[1]. Il compose ensuite l'hymne de la Coupe du monde de football de 2002^[2].

Après plusieurs années d'absence, il revient en 2004 à la musique de film avec la bande originale du film d'Oliver Stone, Alexandre, et reçoit le World Soundtrack Award, dans la catégorie Public Choice Award, en 2005^[16]. En 2007, il compose la bande originale d'El Greco^[17].

En 2012, il compose la bande originale du documentaire Trashed de Candida Brady. La même année, Les Chariots de feu apparaissent lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2012^[18].

En 2013, il crée pour le Kremlin Ballet la version symphonique, augmentée d'un nouvel acte, de son ballet Beauty and the Beast, chorégraphié par Wayne Eaglings et orchestré par Sylvain Morizet et Jean-Pascal Beintus.

En 2014, il compose la bande originale du film Crépuscule des ombres dont le sujet est la guerre d'Algérie. En 2016 sort l'album Rosetta composé pour la mission de la sonde Rosetta lancée par l'Agence spatiale européenne en 2004 et dont la mission s'est achevée le 30 septembre 2016^[1]. Son dernier album, Juno to Jupiter, également issu d'une collaboration avec la NASA à l'occasion de la mission de la sonde spatiale Juno, sort en 2021^[19].

En mai 2023 sort au cinéma un film documentaire de 105 minutes réalisé par Oliver Stone, Nuclear Now^[20], dont la bande originale a été réalisée par Vangelis ; il s’agit là de sa dernière création^{[21],[22],[23],[24]}.

Vie privée

Vangelis a un frère, Niko Papathanassiou, également musicien, mort d'un accident vasculaire cérébral le 1^er août 2014 à Vólos^[25], à qui il dédie, en 2021, son dernier album, Juno to Jupiter.

Mort

Vangelis meurt le 17 mai 2022 à l'âge de 79 ans, selon l'agence de presse Athens News Agency relayée par Reuters et l'AFP^[26]. Cette information est confirmée par le Premier ministre grec, Kyriákos Mitsotákis^[27],[28]. La cause de sa mort n'est pas précisée dans le communiqué de ses avocats^[29]. Selon son assistant Lefteris Zermas, Vangelis serait mort des suites d’une insuffisance cardiaque^[30],[31] liée, selon plusieurs médias grecs, à la Covid-19^{[32],[33],[34],[3],[35]}.

La cérémonie civile de ses obsèques et son incinération ont lieu dans la stricte intimité au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, le 3 juin 2022, en la présence de sa compagne Lora Metaxa, de Roman Polanski (avec lequel il a collaboré pour le film Lunes de fiel), de l'astrophysicien de la NASA Scott J. Bolton, de l'ambassadeur de Grèce à Paris et de nombreux amis grecs^[36],[37].

Jean-Michel Jarre écrit sur Twitter : « Cher Vangelis, nous nous souviendrons tous à jamais de ta touche unique et de tes mélodies émouvantes. Toi et moi avons toujours partagé la même passion pour les synthétiseurs et la musique électronique depuis si longtemps… Puisses-tu reposer en paix^[35]. » Le site elsew.com répertorie les dizaines d’hommages rendus par des personnalités de tous horizons (Jon Anderson, Luz Casal, Jack Lang...)^[38].

The Forminx

Singles

• 1965 :
  • Ah! Say Yeah / Elephant Twist (avec Nick Mastorakis) (Decca–45-PL 8042)
  • Jeronimo Yanka / Dream In My Heart (Decca–45-PL 8049)
  • Jenka Beat / A Hard Night's Day (Decca–45-PL 8055)
  • Somebody Sent Me Love / Say You Love Me! (Decca–45-PL 8068)
  • School Is Over / Greek Holidays (Decca–45-PL 8071)
  • Il Peperone / A Precious White Rose (La Rosa Blanca) (Decca-45-PL 8099)
  • Our Last September / And Maybe More (Decca-45-PL 8103)
  • Mandjourana's Shake / Hello, My Love Salonica (Pan-Vox–PAN 6053)
• 1966 :
  • Love Without Love / Until The End (Pan-Vox–PAN 6055)

EP

• 1978 : It's Christmas Time Again / White Christmas / Jingle Bells / The Sound Of Music (Seagull–3E-LOC-82)

Album

• 2010 : Τα Ελληνικά Συγκροτήματα Των 60s (20 Μεγάλες Επιτυχίες Των 60s) (Not On label–1702170)

Productions

Zoe Kouroukli (single)

• 1967 : Ciao, amore, ciao / Non Pensare a me (produit par Vangelis) (Pan-Vox-PAN 6077)

George Romanos (single)

• 1967 : Το Ρολόϊ / Μαρίνα (produit par Vangelis) (Zodiac-ZS 8108)

Aphrodite's Child

Albums studio

• 1968 : End of the world
• 1969 : It's Five O'Clock
• 1972 : 666 (avec Irène Papas sur ∞)

Singles

EP

• 1969 : End of the World / The Shepherd and the Moon / You Always Stand in my Way / Mister Thomas (Mercury – 26 008 MCE)
• 1969 : It's Five O' Clock / Good Time So Fine / Take Your Time / Annabella (Mercury – 26 017 MCE)
• 1970 : Spring, Summer, Winter and Fall / It´s Five O´Clock / End of the World (Mercury – 6234 004)
• 1973 : Break / The Beast / Ofis / The System / Babylon / Hic et Nunc (Vertigo - 6234 100)

Compilations

Alpha Beta (Vangelis & Silver)

Single

• 1971 : Astral Abuse / Who Killed ? (BYG Records – 129 032)

Umanity (Vangelis & Silver)

Single

• 1973 : Bird Of Love / The Pawn (Polydor-2056 246)

Odyssey

Single

• 1974 : Who / Sad Face (WWA Records WWS 009)

Mama 'O

Single

• 1978 : Red Square / When The Cats Away (Logo L-37010)

Vangelis (Papathanassiou) - solo

Années 1960

• 1963 : O Adelfos mou o trohonomos
• 1967 : 5000 psemata

Années 1970

Années 1980

Années 1990

Années 2000

• 2001 : Mythodea
• 2002 : Anthem - FIFA World Cup 2002 (CD single du thème officiel de la Coupe du monde de football 2002)
• 2003 : Ithaka (CD single avec texte récité par Sean Connery sur une musique de Vangelis, faisant partie d'un coffret comprenant un livre d'art, projet signé Micheline Roquebrune Connery)
• 2004 : Alexandre (Alexander) (BO)
• 2008 : Paris May 1968 (CD givaway du journal grec Ta Nea)

Années 2010

• 2013 : Juno - Composition originale accompagnant le passage de la sonde Juno en route pour Jupiter^[48]
• 2014 : Rosetta - Trois compositions célébrant la mission Rosetta, à l'occasion de l'atterrissage de Philae sur la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko^[49]
• 2016 : Rosetta - Album studio
• 2019 : Nocturne - The Piano Album

Années 2020

• 2021 : Juno to Jupiter

Compilations

Bootlegs

Comme tant d'autres artistes, Vangelis n'a pas échappé au phénomène du piratage ; cela s’est traduit par la diffusion de bootlegs de toutes sortes. On peut citer, par exemple, ceux de Blade Runner. Parmi ces productions illicites, deux se distinguent néanmoins : Hypothesis^[50] et The Dragon^[51]. Celles-ci ont vu le jour en 1978, à la suite de la récupération d'enregistrements de sessions d'improvisations en studio d'un groupe formé autour de Vangelis et datant de 1971. Les bandes étaient archivées et n'étaient en aucun cas destinées à la publication. Les deux disques pirates qui en sont issus sont directement liés et ont été conçus en rassemblant des éléments « empruntés » ici et là (dessins et photos pour les pochettes), le tout sans la moindre autorisation des auteurs ou ayants droit respectifs. Ils ont surtout la particularité, contrairement aux bootlegs ordinaires, d'avoir été mis sur le marché par une maison de disque ayant pignon sur rue (Charly Records), ce qui explique leur plus large diffusion et le fait que, sur certains sites Internet, ils peuvent parfois aussi être listés parmi les véritables albums de Vangelis^[52],[53]. Un procès contre le label fautif a été intenté et gagné par Vangelis (et les autres musiciens ayant participé aux séances) afin que ces disques illégaux soient retirés du marché. Très discret sur cette affaire, Vangelis en a parlé brièvement lors d'une interview en 1981 : « Hypothesis et The Dragon sont des faux (fakes). Il y a eu un procès à cause d'eux. C'est de la musique qui n'aurait pas dû se retrouver sur le marché. En outre, ce n'est pas de la très bonne musique et j'espère qu'il n'y en aura pas d'autres comme ça en circulation^[54]. »

Jon and Vangelis

Albums studio

• 1980 : Short Stories
• 1981 : The Friends of Mr. Cairo
• 1983 : Private Collection
• 1991 : Page of Life
• 1998 : Page of Life (version différente, produite sans le consentement de Vangelis)

Compilations

• 1984 : The Best of Jon and Vangelis
• 1994 : Chronicles

Cinéma

Longs métrages

Courts métrages

Télévision

Documentaires

Vidéos

• 1998 : Microneurosurgery with video tapes (Livre et 3 VHS) du Docteur Stergios Tegos

Journaux télévisés

• 1982 : ΕΡΤ ειδήσεις (le journal d'ERT)

Téléfilms

• 1980 : Death of a Princess d'Antony Thomas
• 1991 : Viaggio in Italia de Gabriella Rosaleva

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Récompenses

• 1982 : Oscar de la meilleure musique de film pour Les Chariots de feu^[55]
• 1996 : Meilleur générique de série TV/film aux RTL Golden Lion Awards pour Conquest of Paradise
• 1997 : Prix George-Delerue lors du festival du film de Gand pour Kavafis
• 2004 : Musique la plus intrusive aux Stinkers Bad Movie Awards pour Alexandre
• 2005 : Prix du public aux World Soundtrack Awards pour Alexandre
• 2007 : Prix de la meilleure musique au festival international du film de Thessalonique pour El Greco, les ténèbres contre la lumière

Nominations

• 1981 : Meilleure musique de film (Los Angeles Film Critics Association Awards) pour Les Chariots de feu
• 1982 : Meilleure musique de film (BAFTA Awards) pour Les Chariots de feu
• 1983 : Meilleure musique de film (BAFTA Awards) pour Blade Runner et Missing
• 1983 : Meilleure musique de film (Golden Globes) pour Blade Runner
• 1984 : Meilleure musique de film (Awards of the Japanese Academy) pour Antarctica

Décorations

• Chevalier de la Légion d'honneur (2001}
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2017)
• Commandeur de l'ordre du Phénix (2020)

En 2003, l’astéroïde (6354) Vangelis est nommé en son honneur^[56].