מעבורת החלל דיסקברי

הדיסקברי הייתה שותפה למשימת בניית תחנת החלל הבינלאומית ולחלק מן המחקרים שהתבצעו בתחנה. היא הציבה את טלסקופ החלל האבל וביצעה שתי משימות תחזוקה לטלסקופ. היא אחראית לשיגור לוויין המחקר יוליסס שחוקר את השמש, ולשיגור שלושה לווייני מעקב של משרד ההגנה האמריקאי.

דיסקברי נבחרה לשתי משימות "החזרה לחלל" לאחר אסון צ'לנג'ר ב־1986 (משימה STS-26)^[1], ואסון הקולומביה ב־2003^[2]. בנוסף, במשימתה STS-95

ב־29 באוקטובר 1998, שב וטס במעבורת האסטרונאוט ג'ון גלן, שהיה האסטרונאוט השלישי ששיגרה ארצות הברית לחלל בתוכנית מרקורי והראשון שהשלים הקפה מלאה של כדור הארץ, ובעת חזרתו לחלל בטיסת דיסקברי היה בן 77, האדם המבוגר ביותר שטס בתוכנית מעבורות החלל^[3].

בשנים 1999–2001 השתתפה במספר משימות ראשיוניות לבניית תחנת החלל הבין-לאומית, ובהמשך שוגרה גם לשם החלפת צוותים בתחנת החלל הבינלאומית וחידוש אספקה^[4].

במרץ 2004 גילתה נאס"א, לקראת משימה STS-95, תקלה בבלמי המעבורת, אך הם תוקנו ולא עכבו את המשימה^[5].

דיסקברי יצאה למשימתה האחרונה ב-24 בפברואר 2011^[6].

בתאריך 17 באפריל 2012 הוטסה המעבורת על גב מטוס בואינג 747 למוזיאון האוויר והחלל הלאומי, ומוצגת בשלוחתו שבסמוך לנמל התעופה הבין-לאומי וושינגטון דאלס שבוירג'יניה במקום מעבורת החלל אנטרפרייז^[7].

מעבורת החלל דיסקברי ביצעה 39 טיסות, הייתה 365.95 ימים בחלל, השלימה 5,830 הקפות, וטסה 238,539,663 ק"מ.

מיזמי קרן ויקימדיה
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: מעבורת החלל דיסקברי

• משימות מעבורות החלל

• מעבורת החלל דיסקברי על גבי מטוס נוסעים בדרך להשמתה במוזיאון בוושינגטון.