מרוץ שליחים

במרוץ שליחים משתתפים ארבעה רצים, כשכל אחד מהם רץ רבע מהמסלול. הרץ מחזיק מקל, אותו עליו להעביר לרץ הבא בסיום הקטע אותו הוא צריך לעבור. העברת המקל נעשית בתחום מסוים בתוך המסלול. העברה מחוץ לתחום פוסלת את הקבוצה. במקרה שהמקל נופל מידי אחד הרצים הוא רשאי להרימו ולהמשיך במרוץ, אך הקבוצה מאבדת זמן רב.

בתחרויות בינלאומיות כל ארבעת הרצים הם מאותה המדינה.

מקורם של מרוצי השליחים בדרך העברת המסרים בין מדינות בעת העתיקה, שנעשתה על ידי שליח.

במשחקים האולימפיים שהתקיימו ביוון בעת העתיקה, מ-776 לפני הספירה עד 393 לספירה, לא נהגו להתחרות במרוץ השליחים, אולם מרוץ השליחים היווה חלק בלתי נפרד מההכנה למשחקים. המשחקים האולימפיים נערכו בחודש אוגוסט, ושלושה חודשים לפני עריכת המשחקים עברו שליחים-מודיעים בכל רחבי יוון ובישרו על האירוע, כדי שיבואו אנשים רבים לצפות ולהשתתף.

בתקופה המודרנית, מרוצי השליחים הוכרו כמקצוע ספורט פורמלי רק בתחילת המאה ה-20. מרוצי שליחים לגברים באולימפיאדת סטוקהולם (1912), ומרוצי שליחים לנשים באולימפיאדת אמסטרדם (1928).

בתחרויות אתלטיקה מקובלים מספר מרוצי שליחים:

• למרחק של 400 מטר, כאשר על כל אצן לעבור 100 מטר (100×4).
  • שיא העולם לגברים עומד על 36.84 שניות (נקבע על ידי נבחרת ג'מייקה, אולימפיאדת לונדון, 2012)
  • שיא העולם לנשים עומד על 40.82 שניות (נקבע על ידי נבחרת ארצות הברית, אולימפיאדת לונדון, 2012)
• למרחק של 1,600 מטר, כאשר על כל אצן לעבור 400 מטר (400×4).
  • שיא העולם לגברים עומד על 2:54.29 דקות (נקבע על ידי נבחרת ארצות הברית, שטוטגרט, גרמניה, 1993)
  • שיא העולם לנשים עומד על 3:15.17 דקות (נקבע על ידי נבחרת ברית המועצות, סיאול, קוריאה הדרומית, 1988)
• החל מ-2019, נבחרת מעורבת (נשים וגברים) למרחק של 1,600 מטר, כאשר על כל אצן/אצנית לעבור 400 מטר (400×4)^[1].

* שיא העולם לקבוצה מעורבת עומד על 3:08.80 דקות (נקבע על ידי נבחרת ארצות הברית, בודפשט, הונגריה, 2023)

בישראל מתקיימים מספר מרוצי שליחים שנתיים:

• מרוץ הר לעמק למרחק של כ-200 ק"מ שמתקיים בגליל התחתון ועד עמק יזרעאל מאז שנת 2009
• מרוץ תנ"ך-תש"ח למרחק של כ-200 ק"מ שמתקיים במטה יהודה מאז שנת 2013

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך מילוני בוויקימילון: מרוץ שליחים
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: מרוץ שליחים

• מרוץ שליחים היתולי של הפועל תל אביב, מרץ 1938, באתר ארכיון הסרטים הישראלי בסינמטק ירושלים
• מרוץ שליחים – מרוץ באר שבע – ג'וליס לחיילי צה"ל. יומני כרמל, אוקטובר 1949 (התחלה 2:37)
• מרוץ השליחים בגליל, 1954, באתר ארכיון הסרטים הישראלי בסינמטק ירושלים
• מרוץ שליחים, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)