סנטינלים

מראה

לסנטינלים יש עור כהה והם ככל הנראה נמוכים מבני אדם ממוצעים. לפי דיווחו של היינריך הארר גובה של גבר סנטינלי הוא כ-1.6 מטר, אולי בגלל גמדות איים, תזונה, או פשוט תורשה גנטית^[10]. לפי מחקר משנת 2014 גובהם הממוצע לא עולה על 1.65 מטרים, עורם שחור ובוהק ושיניהם מיושרות היטב. הם לא הראו סימנים של השמנת יתר, ושריריהם בולטים ביותר.

האוכלוסייה

האוכלוסייה הוערכה בין 15 ל-500 אנשים, אך רוב ההערכות נעות בין 50 ל-200^[11][12]. במפקד האוכלוסין של הודו בשנת 2001, תועדו באופן רשמי 21 גברים ו-18 נשים^[13]. סקר זה נערך מרחוק ולא יכול להיות מדויק^[14]. עשר שנים מאוחר יותר, מפקד האוכלוסין של הודו לשנת 2011 תיעד 12 גברים ו-3 נשים^[15][16]. תיעוד משנת 2014 איתר שש נשים ושבעה גברים (שנראו מתחת לגיל 40) ושלושה ילדים מתחת לגיל 4.

לא ברור אם הם יודעים כיצד להבעיר אש, אם כי מחקרים הראו שהם משתמשים באש^[17].

עיסוק

הסנטינלים הם ציידים-לקטים. הם משתמשים בחצים וקשתות כדי לצוד את החיות באי המיוער, ואוספים ענפים כדי לבנות בתים^[18]. תושבי האי אוכלים דגים וצבים, וחוגרים למותניהם חגורות עשויות מקליפות עצים^[19]. אנשי השבט מסתובבים כמעט עירומים. הנשים לובשות מחרוזות מסביב למותניים, לצוואר ולראש. הגברים לובשים שרשראות וסרטים על הראש. חלק מאנשי השבט צובעים את פניהם^[18].

שפה

משום שהם חיים בבידוד מוחלט, כמעט דבר אינו ידוע על שפתם של הסנטינלים, ולכן היא מוגדרת כ"שפה בלתי מסווגת"^[20][21][22]. הסנטינלים אינם דוברים את שפתו של שבט ג'וארה השכן. קיים חוסר ודאות לגבי מידת הדמיון בין שפתם לשפת השבט השכן אונג', אם בכלל יש כזה^[23].

בני השבט שוכנים על האי מעל ל-60 אלף שנה.^{[דרוש מקור]} במשך שנים רבות, שבט הסנטינל לא רצה קשר עם הציוויליזציה. הם פועלים ברשות עצמם כקהילה עצמאית ברשות אוטונומית שבאיי אנדמן^[24]. לעומתם, חמשת השבטים באיים השכנים נמצאים בקשרים שונים עם האדם המודרני ונהנים מעזרתו. איש אינו מדבר את שפתם, אינו מכיר את אמונותיהם ואינו מקיים עמם קשרי מסחר.

בשל הבידוד שלהם, הם ככל הנראה רגישים למחלות נפוצות כמו שפעת וחצבת. בשל כך, קשר עם העולם החיצון יעמיד אותם בסכנת הידבקות ומוות^[9].

ב-2006 הרגו אנשי השבט שני דייגים הודים שסירתם נסחפה אל האי. הם המתינו שבוע ואז קשרו אותם למקלות במבוק עם הפנים לחוף, כדחלילים^[25]. מסוק של משמר החופים של הודו שנשלח להשיב את הגופות, שב על עקבותיו בעקבות מטח של חצים, וגופותיהם מעולם לא נמצאו^[9].

מותו של ג'ון אלן צ'או

בנובמבר 2018 יצא ג'ון אלן צ'או, מסיונר אמריקאי בן 27, אל האי כדי לחקור את השבט ולהמיר את דתו לנצרות. צ'או הגיע לאי בעזרת דייגים מקומיים, למרות האיסור החוקי על כך. בני השבט הקיפו את צ'או ותקפו אותו. הם ירו בו מטר של חצים, כרכו חבל סביב צווארו וגררוהו עד שמת. שבעת הדייגים שארגנו את הסיור נבהלו לנוכח המחזה וברחו מהמקום. לאחר מכן הם נעצרו על ידי המשטרה ההודית^[26].

על פי המשטרה המקומית, החל מ-15 בנובמבר צ'או הגיע לאי פעמיים או שלוש בסירת קאנו. מטרתו הייתה "לייסד את ממלכת ישו באי". הוא הביא להם מתנות דוגמת מספריים, סיכות ביטחון וכדור^[9]. משטרת הודו וצוות מומחים ניסו לגבש תוכנית להחזרת גופתו של צ'או אך ללא הועיל.

• LoveBite Media Productions, Must watch - A Banned Island in India - North Sentinel Island - Sentilese, ‏21 ביוני 2016 (באנגלית)