פיקאצ'ו

פיקאצ'ו הוא דמות בדיונית אשר הופיעה לראשונה במשחקי וידאו בזיכיון פוקימון: בפוקימון אדום וכחול ששוחררו בשנת 1995 לקונסולה הניידת גיים בוי של חברת נינטנדו. לאור ההצלחה המסחררת של המשחקים והמאנגה ביפן וברחבי העולם הוחלט להפוך את המשחק לסדרת אנימה בהפצה עולמית. בעת עיצוב הדמויות הראשיות של הסדרה, נבחר פוקימון ורוד בשם "קלפרי" לשמש כסמל של הסדרה, כפי שהיה נהוג עד כה בחוברות המאנגה, אך בשל הרצון של נינטנדו לשווק את הסדרה לבנים ולבנות כאחד, הוחלט לבחור פוקימון בעל צבע "נייטרלי מבחינה מגדרית" וכך נבחר פיקאצ'ו (שצבעו צהוב).

עם הצלחת הסדרה ברחבי העולם, הוחלט בשנת 1998 לשווק משחק וידאו נוסף בשם פוקימון צהוב המבוססת קלות על קו העלילה של האנימה הטלוויזיונית, בו פיקאצ'ו הוא סמל המשחק וגם הפוקימון שמלווה את הגיבור לאורך כל המשחק. בכך הפך רשמית לסמלה של סדרת המשחקים, הסדרה המצוירת, חוברות הקומיקס, לאחד הסמלים הבולטים של חברת המשחקים נינטנדו, ולסמל הבולט ביותר של המותג פוקימון בכלל.

פיקאצ'ו הוא פוקימון קטן בצבע צהוב מסוג חשמל וצורתו דומה לפיקה, יונק קטן מסדרת הארנבאים המזכיר עכבר במראהו^[1]. שמו הוא הלחמה של המילה היפנית לציוץ עכבר והצליל שמשמיעים ניצוצות חשמל ביפנית.

בסדרת הטלוויזיה, אש גיבור הסדרה, נאלץ להתחיל את מסעו עם פיקאצ'ו הסורר כיוון שלא התעורר בזמן ולכן החמיץ את חלוקת הפוקימונים המסורתית. פיקאצ'ו שתחילה סירב להקשיב לאש התחיל להראות חיבה אליו לאחר שהציל את חייו מלהקת ספירו. פיקאצ'ו נאמן לבעליו לאורך כל העונות. הוא נישא בדרך כלל על גבו של אש, כיוון שהוא מסרב לשכון בפוכדור. הוא מסרב להתפתח לפוקימון בדרגה גבוהה יותר, רייצ'ו.

בסדרה "פוקימון אופקים" יש את "קפטן פיקאצ'ו" שהוא אחד מהפוקימונים של ראש החבורה "פרייד". מכיוון שהפיקאצ'ו שלו משמש כקברניט הספינה המעופפת שלו, הוא חובש כובע ימאים. כמו הפיקאצ'ו של אש, גם הוא אינו שוכן בפוכדור.

צורתו של פיקאצ'ו עברה שינויים רבים לאורך השנים מעת יצירתו בשנת 1995, אך בשנת 2002 הושלמה צורתו הסופית והוא מוצג באותו אופן מרגע זה. השינויים בצורתו כללו: שינויים בגודלו, בצורת אוזניו וזנבו, משקלו וצורת פניו.

בשנת 2014 הוחלט גם על מראה ייחודי לפיקאצ'ו ממין נקבה וסוף הזנב המחודד שונה לצורת חצי לב. במשחק פוקימון אומגה רובי ואלפא ספיר קיים תת־זן נוסף של פיקאצ'ו שנקרא "פיקאצ'ו קוספליי", שמולבש בתחפושת מיוחדת המעניקות לו התקפות מסוגים שונים.

במשחקים "פוקימון חרב ופוקימון מגן" הוחלט לתת לפיקאצ'ו צורה חדשה, הנקראת צורת ג'ייגנטאמקס. צורה זו מגדילה משמעותית את הפוקימון, משנה את המראה שלו, ומשפרת את הסטטים שלו. עם זאת הצורה אינה נמשכת במהלך כל הקרב. הצורה זמינה לרוכשי המשחק "פוקימון: בוא נלך, פיקאצ'ו!".

ב-2019 יצא סרט הלייב-אקשן האמריקאי-יפני "פוקימון: הבלש פיקאצ'ו", בו דמותו מדובבת על ידי ראיין ריינלודס.

ב-26 בספטמבר 2018, משתמשת טאמבלר בשם פופוקו צירפה תמונה של פיקאצ'ו מופתע, הלקוח מאחד מפרקי העונה הראשונה של סדרת האנימה כחלק מימם, כאשר פיקאצ'ו אמור לסמל את היותה מופתעת מדבר מה, למרות שהייתה צריכה לדעת שהדבר יקרה.^[2][3] משם, הפכה תמונת הפיקאצ'ו המופתע לויראלית, ואנשים רבים השתמשו בה ברחבי האינטרנט למימים ובדיחות שונות.^[2]

המים זכה לפרסום ופופולריות רבה, ובין היתר נכנס לרשימת 22 המימים הטובים ביותר לשנת 2018 של מגזין הרפרס בזאר,^[4] וזכה לתואר המים הטוב ביותר מפוקימון אי פעם באתר The Gamer.^[5]

• בסרט "אוסטין פאוורס - גולדממבר" נראית בובת אדם של פיקאצ'ו בסצנת המנוסה מהפסל דמוי הגודזילה.