פרידריך וילהלם הראשון, מלך בפרוסיה

ילדותו

פרידריך וילהלם נולד בברלין ב-14 באוגוסט 1688, בנם של פרידריך השלישי, הנסיך הבוחר מברנדנבורג וסופיה שרלוטה מהנובר, בתם של ארנסט אוגוסט, דוכס בראונשווייג-לינבורג וסופיה, נסיכת פפאלץ.

"המלך החייל"

פרידריך וילהלם היה אדמיניסטרטור מוכשר ונמרץ, אשר חולל רפורמות מקיפות בתחומי השלטון השונים, ושכלל וייעל את הצבא הפרוסי לכדי כוח משמעותי העומד בשורה אחת עם צבאות המעצמות האירופיות. הוא ביטל את שירות החובה והחליפו במס שהוטל על שכבות הביניים, הקים בתי ספר יסודיים ועודד התיישבות במזרח פרוסיה, אזור ששמם לאחר מגפה ב-1709. על אף ההשקעה הגדולה בפיתוח הצבא, 80 אחוזים מהתקציב הוקצבו למטרה זו, לא היה פרידריך וילהלם מן הששים אלי קרב. פרוסיה בהנהגתו השתתפה רק במלחמה אחת, מלחמת הצפון הגדולה, וגם זאת באופן מינורי. בין יוזמותיו בענייני צבא מצויה הקמת יחידת עילית שכונתה ענקי פוטסדאם, רגימנט שכל חייליו התנשאו לגובה 1.85 מטרים לפחות. המלך, שגובהו היה כמטר וחצי, השקיע רבות ביחידת הענקים שלו. אנשים גבוהי קומה גויסו לרגימנט מכל רחבי אירופה, וקיבלו שכר גבוה במיוחד. לעיתים היה פוקד על אנשי הרגימנט לצעוד לפניו בסך להנאתו ולהפגת דיכאונותיו, ואף הורה להם לצעוד בחדר המיטות שלו^[1].

מסירותו לענייני הצבא, תוך זלזול בצורכי החיים האזרחיים ומנעמיהם, התבטאה גם בהפיכת הגן המלכותי לוסטגארטן למגרש מצעדים צבאי. גם ברמה האישית הוא נחשב לאדם גס וצר-אופקים, הוא לא גילה עניין במנעמי השלטון וזלזל באמנויות ובמדעים, למעט מדעי הצבא. התנהגות זו הביאה לכינויו "המלך החייל".

פרידריך וילהלם גם פרסם תקנות דקדקניות ומחמירות לפקידי השלטון, שהתפרסו על פני 35 פרקים ו-297 סעיפים. כך, למשל, נקבע כי פקיד ציבור שייעדר מישיבת ועדה ייקנס בסכום השווה לשישה חודשי עבודה, ואם יחזור על העברה יסולק מן השירות. את חתירתו הנמרצת לקיצוץ בהוצאות הציבוריות החיל המלך גם על עצמו: הוא לא התחמק מתשלום מסי הצריכה שקבע, והורה שלא יישארו נרות דולקים שלא לצורך בארמונו. בתום מלכותו נמצאה קופת הממלכה בעודף גדול.

פרידריך וילהלם נהג בתקיפות רבה בבנו בכורו פרידריך, המכונה פריץ (לימים המלך פרידריך השני), שאותו ביקש לחנך כקצין פרוסי נוקשה. הילד הולקה פעמים רבות, למשל כאשר נפל מסוס או כאשר עטה כפפות ביום קר. כאשר ניסה הנסיך להימלט לאנגליה יחד עם חברו הרמן פון קאטֵה, הוציא פרידריך וילהלם את פון קאטה להורג מול עיני בנו, ואת פרידריך העמיד למשפט צבאי בעוון בגידה והשליכו למאסר.

ב-31 במאי 1740 מת פרידריך וילהלם בברלין, ובנו פרידריך השני, מלך פרוסיה עלה לשלטון במקומו.

ב-28 בנובמבר 1706 התחתן פרידריך וילהלם עם סופיה דורותיאה מהנובר, בתם של ג'ורג' הראשון, מלך בריטניה וסופיה דורותיאה, דוכסית בראונשווייג-צלה, ממנה נולדו לו 14 ילדים:

• פרידריך לודוויג, נסיך פרוסיה (1707–1708)
• וילהלמינה מפרוסיה, מרקיזת ברנדנבורג-ביירוית (1709–1758)
• פרידריך וילהלם, נסיך פרוסיה (1710–1711)
• פרידריך השני, מלך פרוסיה (1712–1786)
• שרלוטה אלברטינה, נסיכת פרוסיה (1713–1714)
• פרדריקה לואיזה, נסיכת פרוסיה (1714–1784)
• פיליפינה שרלוטה, נסיכת פרוסיה (1716–1801)
• לודוויג קרל וילהלם, נסיך פרוסיה (1717–1719)
• סופיה דורותיאה, נסיכת פרוסיה (1719–1765)
• לואיזה אולריקה, נסיכת פרוסיה (1720–1782)
• אוגוסט וילהלם, נסיך פרוסיה (1722–1758)
• אנה אמליה, נסיכת פרוסיה (1723–1787)
• היינריך, נסיך פרוסיה (1726–1802)
• אוגוסט פרדיננד, נסיך פרוסיה (1730–1813)

מדיה וקבצים בנושא פרידריך וילהלם הראשון, מלך בפרוסיה בוויקישיתוף

• פרידריך וילהלם הראשון, מלך בפרוסיה, באתר "Find a Grave" (באנגלית)
• פרידריך וילהלם הראשון, מלך בפרוסיה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
• פרידריך וילהלם ה-1, (1688-1740), מלך פרוסיה, דף שער בספרייה הלאומית