שיר ילדים

המונח "שירי ילדים" מפנה לכאן. לערך העוסק באלבום מוזיקה, ראו שירי ילדים (אלבום).

שירי ילדים הם שירים שמבוגרים מחברים עבור ילדים או ילדים מחברים ושרים ביניהם באופן מסורתי, למטרות בידור או חינוך.

חוקרי הפולקלור יונה ופיטר אופי (Iona & Peter Opie)^[1] מיינו את שירי הילדים לכאלו שמבוגרים מחברים עבורם ומלמדים אותם, כגון שירי ערש, וכאלו שילדים מחברים בעצמם ומלמדים זה את זה. עם זאת, חלוקה זו אינה מוחלטת, למשל ילדים לעיתים קרובות מאמצים מילים ולחן מתוך שירים שכתבו מבוגרים ומשתמשים בהם בשירים שהם מחברים בעצמם.

החוקרים אופי ואופי סיווגו בשנות ה-60 וה-70 את שירי הילדים לקטגוריות שונות.^[1] בין השאר ציינו שירי ערש, שירי שעשוע (כולל שירים המלווים משחקי ידיים למיניהם), ושירי רחוב, שחלקם מקושרים למשחקים וחלקם נועדו לבידור (כולל שירי בדיחה, משחקי מילים, מוזיקה פופולרית, שירים מקאבריים, ג'ינגלים, סלוגנים, שעשועי לשון כגון משפטים שוברי שיניים ועוד).

שירי ילדים הם שונים בין תרבויות שונות, בחלקן התופעה נפוצה יותר ובחלקן פחות.