שסק

מקור השם "שסק" בארמית, בפסוק "אנא מפליגנא אמגוזי ואת פליג שיסקי" (מסכת בבא מציעא, דף ס', עמוד א'), שם משמעותו לא הייתה ברורה, אך נקבע בין השאר שהתייחס לפרי עץ השיזף (לפי רש"י על אתר) או לפרי המדלר (medlar). בתחילת המאה ה-20 השם אומץ לפרי השסק. השם "שסק" ניתן ל-Mespilus japonica במילון "ילקוט הצמחים" (הערה 698) משנת 1930, ואושרר במילון "צמחי ארץ ישראל – שמות המשפחות והסוגים" משנת 1946 בסעיף 347.

שמו של השסק בערבית הוא "אִסְכַּדִנְיָה" (بشملة يابانية , إِسْكَدِنْيَا) שיבוש של שמו הטורקי yenidünya, "עולם חדש".^[2] באנגלית שמו של השסק הוא "לוקוואט" (Loquat), לקוח משמו הסיני בקנטונזית. באיטלקית הוא מכונה "נספולו", ברוסית הוא מכונה "מושמולה", שם שהובא מדרום רוסיה, ביוונית הוא נקרא Μουσμουλιά (מוסמוליה) ובגרמנית שמו של השסק הוא "מיספל".

עץ קטן ירוק-עד, המגיע לגובה של 6 מ', נופו מעוגל.

הענפים הצעירים חומים עם גוון צהבהב, מכוסים בצפיפות בשיער צמרי חלוד או חלוד אפרפר.

הלוואים דמויי מרצע, 1 עד 1.5 ס"מ, פלומתיים, קודקודם מתחדדות.

הפטוטרות כמעט נעדרות או קצרות מאוד, אורכה 6 עד 10 מ"מ, מכוסה בשערות צמריות שצבען חום אפרפר.

העלים מסורגים פשוטים, קשים, גדולים, אורכם 12 עד 30 ס"מ ורוחבם 3 עד 9 ס"מ, דמוי ביצה הפוכה או אליפטיים מאורכים ומחודדים. השוליים בבסיס הטרף תמימה ובהמשך משוננת. צידם העליון מבריק והתחתון מעין לבד צפוף שצבעו כעין החלודה. העורקים הצדדים 11 או 12 זוגות והם בולטים, מנוצים ומסתיימים בשניים חדות.

התפרחות אמיריות (בקצה הענפים), מכבדים עם הרבה פרחים, שעירות מאוד ואורכן 10 עד 19 ס"מ.

הפרחים לבנים, דו-מיניים, ונכונים, קוטרם 1.2 עד 2 ס"מ, מפורדי עלי כותרת ומכוסים שערות בצבע החלודה ומלווים חפים יבשים, קוטרם כ-12 מ"מ.

הגביע בעל 5 אונות שמשתיירות בראש הפרי.

הכותרת בעלת עלי הכותרת 5, רחבים ובעלי ציפורניים.

האבקנים כ-20, מעורים בגביע.

השחלה תחתית בעלת 5 מגורות ועמודי שחלה 5, מפורדים. בכל מגורה 2 ביציות. השיליות זוויתיות.

הפירות דמוי-אגס או תפוח מוארך, בשרניים, אורכם 2 עד 3.5 ס"מ, צבעם צהוב. ציר הפרי מקריח ואורכו 3 עד 8 מ"מ. בראש הפרי ישנם תמיד שרידים של עלי הגביע.

הפרי בעל מספר קטן של גדולים מאוד חלקים ומבריקים^[3].

מקור העץ באזור דרום מזרח סין, אם כי הוא גדל גם ביפן, ומגדלים אותו גם בישראל, בברזיל ובמספר מדינות נוספות. עץ השסק יכול להגיע עד גובה של 5–10 מטר, אם כי הוא בדרך כלל קטן יותר, בסביבות 3–4 מטר.

השסק גדל באשכולות, וגודלו נע בין 3–5 ס"מ בעת בשלותו. לפרי תכולת סוכר גבוהה (כ-10 אחוזים), חומצה ופקטין. בישראל פריחת השסק מתחילה בעונת הסתיו ואורכת כ-80–100 ימים. משקלו של פרי שסק בודד הוא 50 גרם בממוצע.

גלעיני השסק ועליו הצעירים רעילים במקצת, ומכילים כמויות קטנות של גליקוזידים ציאנוגניים (כולל אמיגדלין). חומרים אלה ישוחררו לגוף בעת עיכול הגלעינים. אולם טעמם המר של הגלעינים מונע לרוב את אכילתם בידי בני אדם ובכל מקרה ריכוז הרעל בגלעין הוא נמוך מכדי לגרום נזק.

בארץ פותחו כמה זנים מסחריים של השסק, "עכו 13", ו"עכו 1", שפותחו בתחנת הניסיונות החקלאית של עכו, ו"צריפין", שפותח במכון וולקני, "זיקים", ו"ביג ג'ים". בשנים האחרונות יובאו ואוקלמו בארץ זני שסק נוספים, גדולים במיוחד, מספרד ומקליפורניה. היום נטועים בישראל כ-5000 דונם שסק. במטעים המסחריים, בשומרון ובשפלה, ותחת מעטה רשת, להגנה מפני ציפורים ועטלפים, ניתן להגיע ליבול מסחרי של קרוב לשלושה טון לדונם. לשסק חיי מדף קצרים ביותר ושמירתו בקירור מזיקה לטעמו. בקעת הנדיב שממזרח לבנימינה, ועמק בת שלמה שממזרח לזכרון יעקב הם מאזורי הגידול הראשיים של השסק בצפון הארץ.

השסק נטוע באזורים רבים בישראל - בהרי ירושלים, בגליל העליון, בשפלה, באזורי החוף ובנגב הצפוני. הפרי התחבב על האוכלוסייה הישראלית משום שהוא מניב פרי ראשון לאחר תקופת החורף, והוא שונה מן ההדרים, הבננות ותפוחי העץ מהאיסום.

ברצועת החוף הלבנונית, מצור וצידון ועד למבואות ביירות נטועים עצי שסק גדולים. גם במצרים, לאורך תעלות המים המתוקים, נטועים עצי שסק גדולים מאד.^{[דרוש מקור]}

הפרי מוזכר רבות בספרות הסינית, כמו בשיריו של לי באי.

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך מילוני בוויקימילון: שסק
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: שסק
טקסונומיה בוויקימינים: Rhaphiolepis bibas

• שסק, באתר ITIS (באנגלית)
• שסק, באתר NCBI (באנגלית)
• שסק, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
• שסק, באתר Tropicos (באנגלית)
• שסק, באתר GBIF (באנגלית)
• שסק, באתר The Plant List (באנגלית)
• שסק, באתר IPNI (באנגלית)
• שסק, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
• מאיה רונן, ‏שסק. גלידה מהטבע, באתר דבר העובדים בארץ ישראל, 12 במאי 2022