Applause

פיתוחו של Artpop החל זמן קצר לאחר צאתו של Born This Way ובשנה שלאחר מכן, מושגי האלבום החלו להתפתח כאשר גאגא שיתפה פעולה עם המפיקים פרננדו גאריביי ודי ג'יי וייט שאדו.^[1] מפגשי הקלטה ראשוניים של Artpop חפפו לסבב "Born This Way Ball" שבהם עד חמישים שירים נכתבו עבורו.^[2] גאגא אמרה כי בכוונתה להנדס את האלבום כדי לשקף הרגשת "לילה במועדון".^[3]

ניתוח בירכה בפברואר 2013 גרם לגאגא להפסקה של חצי שנה מעבודתה על האלבום החדש, במהלכה למדה ספרות ומוזיקה עם צוות היצירה שלה, "Haus of Gaga". היא גם איפשרה לה לבדוק ולשפר את הכיוון המוזיקלי שלה, שתיארה כ-"תהליך מבט מוקפד".^[4] "Applause" נכתב והופק על ידי גאגא ודי ג'יי וייט שאדו, יחד עם ניק מונסון ודינו זיסיס בזמן שהייתה בדרכה לאחת מהופעותיה בסבב, "Born This Way Ball" בשנת 2012. כותבי שירים אחרים שעבדו על השיר כללו את מרטין ברסו, ניקולה מרסייה, ג'וליין אריאס. ויליאם גריגאהסין.^[4][5] בשיחה עם רדיו "Sirius XM", הסבירה גאגא את ההשראה מאחורי כתיבת השיר של "Applause":

"הבנתי שאלו מחיאות הכפיים של המעריצים שממש ממשיכות אותי. מפני שאני אהיה מוכנה לעלות על הבמה ופשוט בוכה בהיסטריה ולא מבינה אפילו איך אני מרגישה. הרגשתי מאוד מסוחררת, הייתה לי סחרחורת גדולה, היו לי כאבים אבל זה כמו לעזאזל, אני יודעת מה הכי כואב כי הייתי בסיבוב הופעות במשך שנה. אבל לא רציתי לאכזב אותם ופשוט לא יכולתי לבטל אותו בגלל המחשבה להשאיר 50,000 ילדים בתוך האולם פשוט שברה את ליבי. אז יצאתי כל לילה ושיחקתי ושיחקתי ושיחקתי עד שלא יכולתי ללכת לילה אחד"

— גאגא מדברת על ההשראה מאוחרי כתיבת השיר

הפעלות הקלטה לשיר התקיימו באולפני "Record Plant", הוליווד, קליפורניה, ובסטודיו "Platinum Sound Recording", ניו יורק על ידי דייב ראסל, כאשר בנימין רייס ואנדרו רוברטסון עבדו כעוזרים. ראסל עשה גם את מיקס השיר באולפני "Record Plant" ו-"Heard It!". מיקס נוסף בוצע על ידי ביל מלינה, בסיוע רייס וגאזי הוראני. ריק פרל ביצע את התכנות הנוסף וג'ין גרימלדי השלים את מאסטרינג הקלטת השמע באולפני "Oasis Mastering" בברבנק, קליפורניה.

ל-"Applause" קיים קצב של 140 פעימות לדקה, הוא מורכב במפתח של ז' מינור בעקבות התקדמות האקורדים של Gm – F – E ♭ –Cm – F – Gm כאשר השירה של גאגא נפרשת בין F3 ל-A5.^[6] השיר מוגדר כשיר אלקטרופופ, דאנס-פופ ויורודאנס.^[7][8][9] והוא צוטט כזה שמחזיר את גאגא לשורשי הקריירה שלה על ידי שיקוף צלילי אלבום הבכורה שלה.^[9] אוון סוודי מהמגזין PopMatters תיאר אותו כ-"קרוב יותר ל-"Just Dance" בסטייל על כל להיטיה בעידן Born This Way, אבל בצורה הרבה יותר אגרסיבית, כשהוא נותן מענה לחנק והדרגתי של רדיו הפופ". ארין קולחאן ממגזין הרולינג סטון אמר כי "Applause" הוא נסיגה לאחור של גאגא לתקופת "LoveGame".^[10]

הפקת השיר מתרכזת בעיקר במקצבים של "Hi-nrg", ו-"סינתיסייזרים מגמגמים".^[11] רובי דוו מהאתר Idolator ציין כי " המקהלה עמוסת כף היד בשיר מתנפחת ומתמרמת באותה טירוף פופ שהפך את "Paparazzi" לכזה תענוג".^[12] מייקל קראג מעיתון הגרדיאן תיאר את הרכב השיר כ-"מחנה מבריק - כל הסינת'ים סוערים ומקצבי שיפוט" והשווה אותו ל"שיר גלאם-רוק מגוחך שנתן מהפך טכנו".^[13] מקהלת השיר צוינה כי היא מכילה "תערובת מוצקה של פופ מושפע מדאנס אלקטרוני, אופוריית ק-פופ-לייט גליצ'ית ורק נצנוץ של אותה שמחה מקורית של The Fame". וכוללת את גאגא שר את השורות "תן לי הדבר שאני אוהבת (תדליק את האורות) / הרם את הידיים שלך ותגע בהם (תעשה את זה ממש חזק)".^[12] האקרובטיקה הקולית שלה במהלך פסוקי השיר הושוותה לאלה של דייוויד בואי, אנני לנוקס וגרייס ג'ונס.^[7][14]

מבחינה מילולית, "Applause" נוגעות לאופן שבו גאגא תלויה באהדת המעריצים שלה, וב-"מה זה אומר לחיות את חייך כקנבס", תוך כדי שהיא משמשת גם כ-"נשיקה למבקרים" שלה.^[15][10] בראדלי שטרן מ-"MuuMuse" סבר כי "בניגוד ל-"Born This Way"' משנת 2011, "Applause" חוגג שום דבר מלבד את "אמא מפלצת" עצמה".^[14] לדברי גאגא, מילות השיר מדגישות את ההבדל בין אמן לסלבריטאי.^[16] היא פירטה, "אני חיה בשביל מחיאות הכפיים אבל אני לא חיה בשביל תשומת הלב באופן שאנשים פשוט אוהבים אותך כי את מפורסמת. אני חיה עבור זה שלהופיע באמת עבור אנשים ואז לשמוע את מחיאת הכפיים שלהם עבורך כי הם פשוט אהבו את הביצועים שלך".^[17]

במהלך תהליך בחירת הסינגל המוביל של Artpop, ניגנה גאגא שירים רבים עבור ג'ימי איובין, בכיר באינטרסקופ רקורדס. מתוך 40 השירים שניגנה עבור איובין, הוא העדיף את "Applause" כשיר האחרון שהושמע. גאגא גילתה כי "Applause" כמעט ולא הוחרג מהקיצוץ הסופי של Artpop, בגלל שפע של חומר מוקלט, עד לפגישה עם איובין.^[18] גאגא אישרה את "Applause" כסינגל הקרוב, והודיעה כי יצא ב-19 באוגוסט 2013.^[19] הכריכה הרשמית של "Applause" הופעלה לראשונה באתר "Women's Wear Daily" ב-29 ביולי 2013.^[20] הכריכה כוללת את פניה של גאגא מרוחות בצבע רב צבעוני ומוקפות בסדין לבן.^[21] גאגא הסבירה כי בחרה במראה האיפור המרוח את הכריכה כדי לסמל את הרגע בסיום המופע בו המבצע מרגיש פגיע ומייחל לאישור הקהל.^[22] יצירות האמנות הושוו לכריכת האלבום Scary Monsters (And Super Creeps) משנת 1980 של דייוויד בואי.^[23]

ב-10 באוגוסט 2013, שני קטעי השיר דלפו ברשת.^[24] גאגא דחקה במעריצים בבקשה "להעיף אותם ככל האפשר" וסיפקה הוראות כיצד לדווח על מידע בנוגע להפצה בלתי מורשת של שירה לחברת האם של הלייבל שלה, "Universal Music Group".^[25] בתגובה, מעריצים דיווחו על אתרים שנראו מפיצים או מקושרים לקטעי הסינגל, כאשר קרוב ל-2,500 אנשים שלחו קישור יחיד לדף ההסרה של יוניברסל.^[26] עם זאת, למרות מאמצים אלה, השיר הודלף במקומות רבים ולכן גאגא הוציאה אותו מוקדם מהצפוי באותו שבוע לתחנות רדיו שונות ברחבי אמריקה. הסינגל הפך לזמין ברוב המדינות לפני חצות (EST) בחנות אייטונס, יחד עם הזמנה מראש של Artpop.^[27] למחרת נראתה גאגא בתחפושת גותית עם צבע פנים כמו ליצן בדומה לכריכת הסינגל באירועי קידום מכירות שונים. הפינגטון פוסט השווה את הסטיילינג שלהלמרילין מנסון באומרו: "כששערה השחור חלקלק לאחור, פנים מלאות אבקה לבנה והבלייזר השחור והחולצה שלה, גאגא הייתה יכולה לטעון בקלות כי היא מנסון אלמלא העקבים הגבוהים שלה".^[28] גאגא גם הציגה לראשונה קליפ קצר של "Applause" שציטט עיתונות קשה שתקפה את אמינותה כאמנית. בסרטון נראתה גאגא יושבת עירומה בחדר לבן ולובשת מצחייה שקופה. צליל של קהל שואג ומצחקק נשמע ברקע.^[29] ציטוטים ישירים של מבקרים הופיעו בתחתית הסרטון, שכללו את המשפטים "ליידי גאגא נגמרה" ו-"אל תקנו את הסינגל החדש של ליידי גאגא "Applause". הקליפ התפרש כניסיון ל-"פסיכולוגיה הפוכה".

בשל קרבת תאריך הדלפת הסינגל ליציאתו של השיר "Roar" של זמרת הפופ קייטי פרי, "Applause" הושוו אליו בלהט, בנוסף לשמועות שהפיצו על סכסוך בין השתיים.^[30] גאגא קיבלה עיתונות שלילית לאחר שהתפרסמה ידיעה על ניסיונה לכאורה להגדיל באופן מלאכותי את המיקום של הסינגל במצעד הבילבורד הוט 100, עליו דווח ממספר מקורות כניסיון לנצח את מכירותיו של "Roar". היא ספגה ביקורת על כך שהיא קראה בטוויטר למעריציה ועודדה אותם לרכוש עותקים רבים מהסינגל, כאשר הסיכוי לפגוש אותה בלונדון הוצע כתמריץ.^[31] בעקבות זאת, גאגא הצהירה כי היא תגמל את המעריצים שלה עבור רעיונותיהם היצירתיים ביותר, ולא עבור רכישות גבוהות מ-"Applause".

"Applause" זכו לביקורות חיוביות מצד מבקרי המוזיקה.^[32] כריס ריצ'רדס מהוושינגטון פוסט כתב "הוא טוב. אולי אפילו מחיאות כפיים איטיות זה טוב". ג'ייסון ליפשוץ מבילבורד שיבח את השיר והעיר כי, "כמו תמיד, גאגא הפכה רעיון נעלה לג'ינגל להמונים".^[33] לואיס קורנר מהמגזין Digital Spy נתן לשיר ארבעה מתוך חמישה כוכבים, וקבע כי "ליידי גאגא לא מסתירה שהיא אחרי הערצה המונית, וככל שמגיעים לסינגלים מובילים שלה, המחזה הגדול הבא שלה מתחיל חזק".^[34] קרל וויליוט מהאתר Idolator שיבח את השיר באומרו שהוא "מתקתק את כל התיבות הנכונות כשמדובר בתענוג של פופ... הוא שיר פופ שעושה מה ששירי פופ טובים צריכים לעשות, שתופס אותך בקולר מההאזנה הראשונה וגורמת לך להתאהב במקום".^[32] בכתיבתו עבור ההפינגטון פוסט, באגרס, תיאר אותו כ-"אופציה במיטבה. מיידית, אופורית, שמחה ובלתי אפשרי שתצא מהראש שלך".

סל סינקוומני ממגזין סלנט האמין שלשיר חסר את "הגדולות" של הסינגלים הראשונים הקודמים של גאגא, אך ציין כי "הוא מוכיח שהיא יכולה ליצור לחן קליט".^[35] מוף גימרים מהאתר The Quietus ציין כי השיר היה "קצת דביק במספר מקומות", אך הוסיף כי "אם תפסיקו לצפות יותר מדי מגאגא, תבינו שיש לו מקהלה שאי אפשר לעמוד בפניה".^[36] קווין פאלון מהעיתון The Daily Beast היה ביקורתי כלפי "הפסוקים המפורקים" של השיר אך ציין כי הם "נסלחים יותר ויותר בכל פעם שמתפוצץ הפזמון הבלתי מעורער שלו" ושיבח אותו כשיא השיא של האלבום.^[37] מלינדה ניומן מאתר החדשות Hitfix העניקה לשיר דירוג B+ וכינתה אותו כ-"מסובב ריקודים מרובד". משוב חיובי הגיע גם ממייק דרייבר ממגזין Clash שהדגיש את "Applause" כאחד השירים באלבום שמתקתק את "כל תיבות גאגא המוקדמת - הפקה מסנוורת, צמדים חכמים ופזמונים שאפשר להרוס איתם גוש מגדל" אך מצא שהוא לא מייצג התקדמות מוזיקלית בולטת עבורה.^[38] הילרי יוז ממגזין הגברים Esquire הציעה פרשנות דומה, כשהרגישה שגאגא "מנגנת אותו בבטחה" וכי "השיר לא פורץ דרך עבור מלכת הפופ המכהנת".^[39]

בביקורת מעורבת כינה אוואן סוודי ממגזין PopMatters את השיר כ-"גנרי" וכי "לולא מילות השיר המופלאות שלה ושורת הסינטה המובילה,"Applause" לא יבלט כל כך ברדיו, מה שהופך אותו לשווה בחירה עמוקה יותר כסינגל מוביל מהאלבום". מרק הוגאן ממגזין ספין מתח ביקורת על "יסודות הריקודים הבוטים" ש-"קצת מאחורי הזמנים ברגע פופ שבו המועמדים הגדולים ביותר לשיר הקיץ חזרו לאחור. לקראת גיטרות המוטלות בשנות ה-70".^[40] ביקורת מעורבת נוספת הגיעה מהארי הוקרופט מהאתר Contactmusic.com, שכתב כי הוא "לא יכול לתת עבורו יותר ממחיאות כפיים מנומסות".^[41]

אמריקה הצפונית

בארצות הברית, "Applause" מכר מעל 400,000 עותקים בשבועו הראשון לצאתו.^[42][43] בסוף השבוע, בילבורד הודיע כי מכירותיו השבועיות של הסינגל ירדו מ-400,000 עותקים ל-200,000 בין 225,000.^[44][45] בשבוע לצאתו, "Applause" לא נכנס אל תוך מצעד הבילבורד הוט 100,^[43] אך הצליח לכבוש את מצעד שירי הדאנס\אלקטרונים של בילבורד ונכנס אל תוך המקום ה-20 במצעד שירי הפופ שגם הפך להופעת הבכורה הגדולה ביותר במצעד לזמרת בשנת 2013. בשבוע הבא, השיר נכנס למקום השישי במצעד הבילבורד הוט 100. בעקבות כך השיר גם נכנס לתוך מצעד השירים הדיגיטליים למקום ה-3, למצעד שירי הזרמות המדיה במקום ה-9, ולמצעד שירי הרדיו למקום ה-40.^[46]

בשבוע השני של השיר במצעד הבילבורד הוט 100 עלה למקום הרביעי, תוך כדי שהוא מגיע למקום השלישי במצעד שירי הזרמות המדיה (עקב שחרורו של הווידאו קליפ), ומקום 35 במצעד שירי רדיו (עלייה של חמש מקומות). במצעד השירים הדיגיטליים השיר נפל למקום החמישי עם מכירות של כ-163,000 הורדות דיגיטליות.^[47] בשבועו השישי "Applause" מכר כ-160,000 עותקים ועבר את רף המיליון עותקים בארצות הברית ובכך הפך לשיר ה-11 של גאגא לעשות זאת באותה התקופה.^[48] באותו השבוע, הוא עלה למיקום התשיעי במצעד הרדיו והפך לשירה העשירי שנכנס לעשרת המובילים במצעד.^[49] הוא הצליח להחזיק כ-14 שבועות בתוך העשירייה המובילה בבילבורד הוט 100 ונכון לאפריל 2016 הוא מכר כ-2,640,000 עותקים בארצות הברית,^[50] והוסמך כתואר פלטינה משולשת על ידי "איגוד תעשיית ההקלטות של אמריקה" (RIAA).^[51]

אירופה

על פי חברת המצעדים הרשמית, "Applause" מכר מעל 10,000 עותקים תוך מספר שעות ביציאתו בממלכה המאוחדת.^[27] הוא הופיע לראשונה במקום החמישי במצעד הסינגלים הבריטי, והפך אותו למיקום הגבוה ביותר שלה מאז "Born This Way" משנת 2011. סך הכול, "Applause" מכר 38,042 עותקים בסוף השבוע הראשון במדינה, וירד למקום התשיעי במצעד הרשמי בשבועו השני. הוא היה נוכח בסך הכל 20 שבועות בטופ 100 המובילים. איגוד תעשיית ההקלטות הבריטי (BPI) הסמיך אותו כתואר זהב, ונכון לאפריל 2021 מכר כ-530,000 עותקים במדינה.^[52] "Applause" הוסמך לתואר זהב בשווקים בינלאומיים אחרים בנוסף, כולל בגרמניה, יפן, איטליה, ניו זילנד ושוודיה.^[53]

הקליפ לשיר יצא לאור ב-19 באוגוסט ושודר לראשונה בטיימס סקוור לאחר ריאיון עם גאגא בתוכנית "בוקר טוב אמריקה".

בקליפ גאגא מופיעה בקרקס, ובו האלמנטים של ה"קסם" המופיע בקליפ, כובע הקסמים והמטה, הקדרה ועוד. אפקט השחור לבן בקליפ מסמל שהקרקס המוצג בקליפ לא נועד רק לילדים, אלא גם לבוגרים יותר ולא רק למעריציה. בקליפ מופיעה 'מחווה' לגאגא כאשר הייתה בגיל 18–21, לפני פריצתה. הנפת הרגל באה לסמן שהיא הצליחה להתגבר על הרגל השבורה של משנת 2011 שבגללה עצרה את מסע ההופעות The Born This Way Ball Tour ועכשיו היא מוכנה לחזור טובה מתמיד.

בנוסף לכך, נחשב הקליפ לאחד מהווידאו קליפים היקרים ביותר בכל הזמנים.

• מידע על היצירה "Applause" באתר מיוזיק בריינז
• מידע על הסינגל "Applause" באתר מיוזיק בריינז
• סרטון השיר "Applause" באתר יוטיוב