Duke Ellington

Edward Kennedy "Duke" Ellington (29 April 1899 – 24 Mei 1974) adalah pencipta lagu, pianis, dan pemimpin band jazz dari AS. Ia dilahirkan di Washington, D.C. dan mulai belajar piano pada usia 7 tahun. Ellington mempelajari permainan piano jenis ragtime di Washington, Philadelphia, dan Atlantic City. Ia mulai bermain di berbagai café dan club di sekitar Washington, dan sangat menikmati pekerjaan ini sehingga ia menolak beasiswa ke sekolah seni Pratt Institute in Brooklyn pada 1916 dan keluar dari Armstrong Manual Training School.

Dari 1917 sampai 1919, Ellington bekerja sebagai tukang cat di siang hari dan bermain jazz pada malam hari. Ia membentuk kelompok musik pertamanya, The Duke’s Serenaders. Band ini beranggotakan Otto Hardwick, Arthur Whetsel, Elmer Snowden, dan Sonny Greer. Ellington menikahi Edna Thompson pada 2 Juli 1918 dalam usia 19 tahun. Pada 11 Maret 1919, Edna melahirkan Mercer Kennedy Ellington.