Porodica, kao i redu Buxales, imenovani su po tipskom roduBuxus (šimšir) otrovnih, zimzelenih grmova,[2] sa 98 vrsta. Najpoznatija je Buxus sempervirens sa više kultivara.
Od drugih rodova koji pripadaju ovoj porodici su Pachysandra), pužuće trajnice i polugrmovi, sa ukupno tri vrste.
Porodica Buxaceae rasprostranjena je širom svijeta, ali snažno se međusobno jako razlikuju. Postoje taksoni koji su vezani za Holarktik, paleotropski pojas i Neotrope. Postoje na staništima od umjerenih širina do tropa. Jedina vrsta koja se nalazi u srednjoj Evropi je običn grmBuxus sempervirens, koji se često se koristi kao ukrasna biljka. Na Balearima, Sardiniji i na jugu Španije raste balearski šimšir (Buxus balearica).