2 Cool 4 Skool

Dopo essersi formati per tre anni presso la Big Hit Entertainment, postando contemporaneamente mixtape e racconti di vita quotidiana su Internet, il 20 maggio 2013 i BTS annunciano in un video la temporanea chiusura del loro blog in vista dell'imminente debutto; nella stessa giornata viene aperto il sito ufficiale, mostrante l'emblema del gruppo e un conto alla rovescia scadente il 27 maggio.^[3][4] Alle 8 del mattino di quella data esce un trailer da 30 secondi, consistente in una sequenza di scritte accompagnate da musica hip hop, scratch e un hook rap che indica la direzione artistica della band.^[5] Dal 3 al 5 giugno vengono presentati ufficialmente i sette membri,^[6][7] mentre il single album viene pubblicato il 12 giugno.^[8] Il giorno successivo i BTS tengono uno showcase davanti ai fan e alla stampa all'Ilji Art Hall nel quartiere di Apgujeong-dong a Seul.^[9] Di No More Dream e We Are Bulletproof Pt. 2 escono i video musicali rispettivamente l'11 giugno^[10] e il 16 luglio.^[11]

Il disco aderisce al genere old school hip hop,^[2] con l'apripista No More Dream che reinterpreta il gangsta rap degli anni Novanta.^[9] I testi riflettono principalmente sui malintesi e i pregiudizi sui giovani, sulle critiche della società che ne sminuisce i sogni, e sulle ansie e la determinazione nei confronti del futuro.^[2]

2 Cool 4 Skool si apre con un pezzo introduttivo omonimo eseguito solo da Rap Monster con la collaborazione di DJ Friz, che riassume le parole chiave "gioventù" e "autenticità" combinando breakbeat e scratch, e comprende due tracce, Skit: Circle Room Talk e Outro: Circle Room Cypher, dove i membri del gruppo parlano tra loro di fatti personali per poi sfociare in un freestyle rap.^[2] We Are Bulletproof Pt. 2 contiene l'opinione dei BTS sui rapper nei gruppi idol, discutendo dei pregiudizi secondo i quali sarebbero designati tali dalle loro agenzie perché incapaci di cantare, più che per un reale interesse per il rap;^[2][9] continuazione di una canzone incisa dal gruppo nel 2010, ne documenta i progressi fatti da allora, con un verso che recita "tirate un sasso se avete mai provato tanto duramente quanto me, noi ci andiamo giù pesante".^[12] Interlude è una traccia strumentale che introduce Like, una canzone R&B che utilizza la scala minore, raccontando dei sentimenti provati dal narratore vedendo dai social network la nuova vita della sua ex-ragazza.^[2][13]

Sono comprese nella versione fisica del disco due tracce fantasma: Skit: On The Start Line, in cui Rap Monster parla dei suoi anni passati come aspirante idol alla Big Hit e delle aspettative per l'imminente debutto, e Path, che affronta la stessa tematica, declinandola però per ciascun membro del gruppo.^[2] Quest'ultimo pezzo descrive il percorso che hanno seguito prima dell'esordio, dall'emulazione dei predecessori alla creazione del proprio stile e individualità, con un verso che recita "Ho camminato attraverso i tunnel senza luci, da solo. Pensavo di essere solo, ma dopo ho imparato che eravamo in sette. Piuttosto che essere scalzo, indosso le scarpe chiamate 'Bangtan'", e il ritornello che ripete "Sarei stato diverso se avessi scelto un percorso differente, se mi fossi fermato a guardarmi indietro?".^[14]

Secondo Mary Siroky di Consequence, al momento dell'uscita 2 Cool 4 Skool ha distinto i BTS dai loro contemporanei, "spingendo i limiti con i loro sound, testi, e immagine".^[15]

1. Rap Monster – Intro: 2 Cool 4 Skool (feat. DJ Friz) – 1:03
2. We Are Bulletproof Pt.2 – 3:45 (Pdogg, "Hitman" Bang, Supreme Boi, Rap Monster, Suga, Jungkook, J-Hope)
3. Skit: Circle Room Talk – 2:11
4. No More Dream – 3:42 (Pdogg, "Hitman" Bang, Rap Monster, Suga, J-Hope, Supreme Boi, Jungkook)
5. Interlude – 0:52
6. Like (좋아요^?, Joh-a-yo^LR) – 3:51 (Slow Rabbit, Rap Monster, Suga, J-Hope)
7. Outro: Circle Room Cypher – 5:21 (Rap Monster, J-Hope, Suga, V, Jimin, Jungkook, Jin, Pdogg)

Tracce fantasma

8. Skit: On The Start Line – 2:33 (Rap Monster, "Hitman" Bang)
9. Path (길^?, Gil^LR) – 3:48 (Rap Monster, J-Hope, Suga, "Hitman" Bang, Pdogg)

Crediti tratti dalle note di copertina del singolo.^[16]

Gruppo

• Jin – voce, scrittura (traccia 7)
• Suga – rap, scrittura (tracce 2, 4, 6-7, 9)
• J-Hope – rap, scrittura (tracce 2, 4, 6-7, 9)
• Rap Monster – rap, scrittura (tracce 2, 4, 6-9), ritornello (traccia 6)
• Park Ji-min – voce, scrittura (traccia 7)
• V – voce, scrittura (traccia 7)
• Jeon Jung-kook – voce, ritornelli (tracce 2, 4, 6), scrittura (tracce 2, 4, 7)

Produzione

• "Hitman" Bang – scrittura (tracce 2, 4, 8-9), produzione (traccia 8)
• Choi Hyo-young – mastering
• DJ Friz – scratch (traccia 1), registrazione (traccia 1)
• Chris Gehringer – mastering
• Nam Young-woo – registrazione (tracce 3, 7)
• Nine Choi – supervisione esecutiva
• Pdogg – scrittura (tracce 2, 4, 7, 9), produzione (tracce 2-4, 7, 9), registrazione (tracce 2, 4, 6), tastiera (tracce 2, 4), sintetizzatore (tracce 2, 4), direzione voci e rap (tracce 2, 4, 6), ritornello (traccia 4), programmazione aggiuntiva (tracce 5-6), background beat (traccia 7)
• James F. Reynolds – missaggio (tracce 2, 4)
• Slow Rabbit – produzione (tracce 5-6), tastiera (tracce 5-6), sintetizzatore (tracce 5-6), scrittura (traccia 6)
• Supreme Boi – produzione (traccia 1), tastiera (traccia 1), sintetizzatore (traccia 1), scrittura (tracce 2, 4), direzione voci (traccia 2), ritornelli (tracce 2, 4), registrazione (traccia 2)
• Yang Chang-won – missaggio (tracce 1, 3, 5-7), registrazione (tracce 3, 7)

2 Cool 4 Skool ha venduto 760 copie nella sua settimana d'uscita,^[17] esordendo in 19ª posizione sulla Gaon Album Chart.^[18] Ha raggiunto un picco alla 5ª sei settimane dopo, durante le promozioni di We Are Bulletproof Pt.2.^[19] Alla fine di giugno, aveva venduto 4 986 copie,^[20] che per la fine dell'anno sono salite a 24 441, rendendolo il sessantacinquesimo disco più venduto in Corea del Sud nel 2013.^[21]

Negli Stati Uniti ha esordito in 12ª posizione nella classifica Billboard World Albums dell'11 aprile 2020, come conseguenza di un pesce d'aprile tra i fan dei BTS, che hanno comprato il disco fingendo che il gruppo avesse appena debuttato.^[22] In quella data ha raggiunto 68 000 unità equivalenti all'album totali.^[23]

I BTS sono entrati nella Billboard World Digital Songs per la prima volta con il brano apripista No More Dream il 29 giugno 2013 alla posizione 14.^[24] La canzone è rimasta in classifica per tre settimane consecutive^[25][26] e, sempre come conseguenza del pesce d'aprile, ha segnato un nuovo picco l'11 aprile 2020, in seconda posizione.^[27] Altri cinque pezzi sono entrati per la prima volta nella Billboard World Digital Songs sempre nella settimana dell'11 aprile 2020: Like (n. 10), Intro: 2 Cool 4 Skool (n. 18), Interlude (n. 22), Skit: Circle Room Talk (n. 23) e Outro: Circle Room Cypher (n. 24).^[27][28] Nel complesso, a quella data, No More Dream aveva venduto 45 000 copie totali, Like 18 000 e Intro: 2 Cool 4 Skool 1 000.^[23]

• (EN) 2 Cool 4 Skool, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) 2 Cool 4 Skool, su Discogs, Zink Media.
• (EN) 2 Cool 4 Skool, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) 2 Cool 4 Skool, su Genius.com.

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