Glover Teixeira

Glover Teixeira vanta un ottimo background nella lotta a terra: è stato difatti un membro della nazionale brasiliana di lotta libera e, in qualità di cintura nera di jiu jitsu brasiliano sotto la guida di Luigi Mondelli, ha preso parte a diversi tornei dell'Abu Dhabi Combat Club vincendo i trials brasiliani nel 2009 (categoria sotto i 99 kg) e nel 2011 (categoria sopra i 99 kg) e arrivando quarto all'ADCC Submission Wrestling World Championship di Barcellona 2009 nella categoria sotto i 99 kg, sconfiggendo nei quarti di finale il campione absolute del 2003 Dean Lister e perdendo la semifinale contro Gerard Rinaldi e la finale terzo-quarto posto contro Vinny Magalhães.

Si allena negli Stati Uniti con il team The Pit assieme a lottatori o ex tali del calibro di Chuck Liddell e Antonio Banuelos, e qui ha migliorato notevolmente la propria kickboxing, riuscendo a proporre uno striking potente che, soprattutto nelle fasi di ground and pound, ben si abbina con le sue abilità nel grappling.

Inizi: WEC e Shooto

Glover Teixeira fa il suo esordio come professionista delle arti marziali miste nel 2002 direttamente in una promozione di rilievo negli Stati Uniti quale era la World Extreme Cagefighting: il debutto è amaro, in quanto il brasiliano venne sconfitto per KO tecnico da Eric Swartz durante la seconda ripresa.

Successivamente non combatte fino al 2004, quando infila due vittorie consecutive, una di queste contro il futuro lottatore UFC Matt Horwich.Nel 2005 cade per la seconda volta quando il futuro veterano UFC Ed Herman riesce a strappargli una vittoria ai punti.

Nel 2006 torna a combattere in WEC, dove dimostra di essere un lottatore di alto livello ottenendo tre vittorie consecutive con la finalizzazione di tutti e tre gli avversari in meno di due minuti; in particolare mette KO la futura promessa dello sport Rameau Thierry Sokoudjou.

Negli anni a seguire combatté per promozioni minori negli Stati Uniti, in Brasile ed in Australia, ottenendo sette vittorie consecutive.Nel 2011 fa il suo esordio nella franchigia sudamericana della nota promozione giapponese Shooto, vincendo l'incontro per KO.

Segue un'importante vittoria per KO tecnico contro Márcio "Pé de Pano" Cruz, volto noto dell'UFC.

Sempre nel 2011 ottiene il suo primo titolo, quello di campione sudamericano Shooto nella categoria fino ai 100 kg, quando sconfigge per sottomissione l'esperto di jiu jitsu brasiliano Antonio Mendes.

Teixeira resta in Brasile fino a fine anno, ottenendo due veloci vittorie contro lottatori esperti come Marvin Eastman e l'ex campione dei pesi massimi UFC e campione ADCC Ricco Rodriguez.

Ultimate Fighting Championship

Con una serie di 15 vittorie consecutive Teixeira si presentava con ottime credenziali nella divisione dei pesi mediomassimi dell'UFC, promozione statunitense di MMA al tempo considerata la più prestigiosa al mondo.

Esordì nel maggio 2012 contro il "gatekeeper" Kyle Kingsbury, imponendosi in meno di due minuti con una sottomissione per strangolamento.

Successivamente a quella vittoria Teixeira venne scelto per lottare di fronte al pubblico brasiliano nell'evento UFC 153: Silva vs. Bonnar: qui avrebbe dovuto inizialmente affrontare l'ex campione di categoria Quinton Jackson, ma quest'ultimo diede forfait per infortunio, e successivamente fece scalpore e sollevò del misticismo riguardo al potenziale di Teixeira il fatto che alcuni top fighter della divisione ed ex campioni quali Mauricio Rua e Rashad Evans si rifiutarono di affrontare Glover con poco preavviso^[1]; alla fine Glover se la vide con l'ex pugile professionista Fábio Maldonado, il quale non riuscì a contenere lo striking del rivale e, pur resistendo ad oltranza, perse per KO tecnico tramite stop medico.

Nel 2013 arrivò l'attesa sfida contro un Quinton "Rampage" Jackson prossimo alla rottura con l'UFC: Teixeira apparve meno brillante rispetto alle prime due uscite, ma la sua tecnica e la sua potenza furono sufficienti per imporsi ai punti su un ex campione; dopo quella vittoria Glover Teixeira venne unanimemente inserito nelle classifiche dei top 10 tra i pesi mediomassimi.Ufficialmente il contendente numero 4 nei ranking UFC di categoria, Teixeira sconfisse per sottomissione anche il pericoloso striker neozelandese James Te-Huna, il quale sostituiva l'infortunato Ryan Bader.

In settembre affronta finalmente Ryan Bader in Brasile, superando l'all-american anche nella lotta e vincendo per KO tecnico tramite ground and pound nel primo round, ottenendo il riconoscimento Knockout of the Night; al termine dell'incontro venne confermato Glover come prossimo sfidante al titolo dei pesi mediomassimi UFC.

Il match valido per il titolo dei pesi mediomassimi UFC contro il campione e fuoriclasse Jon Jones fu inizialmente programmato per febbraio 2014 con l'evento UFC 169, ma successivamente l'incontro venne prima spostato a UFC 170, poi in marzo con UFC 171 ed infine venne scelto l'evento UFC 172: Jones vs. Teixeira in aprile.Il 26 aprile 2014 ad UFC 172 affrontò il campione Jon Jones per il titolo dei pesi mediomassimi UFC, incontro che perse per decisione unanime disputando un discreto combattimento.Nell'ottobre dello stesso anno combatte in Brasile perdendo meritatamente contro il numero 6 dei ranking Phil Davis.

Nel febbraio del 2015 avrebbe dovuto affrontare l'ex campione Rashad Evans in un evento in Brasile, ma proprio Glover s'infortunò ed il match venne annullato. Mentre a giugno doveva scontrarsi con lo svedese Alexander Gustafsson, ma proprio quest'ultimo si infortunò alla schiena facendo così saltare l'incontro.

Ad agosto affrontò Ovince St. Preux. Dopo un primo round vinto dall'avversario, Teixeira riuscì nella seconda ripresa a fermare l'offensiva di Sain Preux, che era notevolmente superiore nello striking, mandandolo più volte al tappeto e controllando per un tempo notevole la posizione dominante. Nel terzo round, dopo un ennesimo takedown, il brasiliano raggiunse la schiena di Sain Preux e dopo vari tentativi riuscì ad applicare la rear-naked choke portandolo allo svenimento. Entrambi gli atleti vennero premiato con il premio Fight of the Night.

A novembre affronta l'americano Patrick Cummins. Nella prima ripresa dell'incontro, Teixeira subì l'offensiva del suo avversario che grazie alle sue doti di lotta riuscì a portarlo al tappeto più di una volta. Nella seconda ripresa il brasiliano riuscì ad evitare numerosi tentativi di takedown e grazie alla sua superiorità nello striking mise a segno una devastante serie di pugni, ottenendo una vittoria per KO tecnico.

Il 16 marzo 2016 sostituisce Mauricio Rua per poter affrontare l'ex campione dei pesi mediomassimi UFC Rashad Evans. Dopo quasi 2 minuti dall'inizio dell'incontro, Teixeira andò a segno con un devastante gancio sinistro e un diretto destro che posero fine al match per KO. Inoltre ottenne anche il riconoscimento Performance of the Night.

Il 23 luglio avrebbe dovuto affrontare Anthony Johnson. Tuttavia, il 18 giugno, Johnson venne rimosso dalla card per problemi personali e la UFC decise di spostare l'incontro per il 20 agosto, all'evento UFC 202. Teixeira perse l'incontro per KO in soli 13 secondi.

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• (EN) Glover Teixeira, su sherdog.com, CraveOnline Media, LLC.
• (EN) Glover Teixeira, su IMDb, IMDb.com.

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