Silvana Lazzarino

Silvana Lazzarino nasce a Roma e si avvicina allo sport nella Società Ginnastica Roma, di Via del Muro Torto, dove il padre è istruttore. Inizia a giocare a tennis tirando contro le Mura aureliane; si iscrive poi al Tennis Club Parioli^[1].

Già rivelatasi nell'attività giovanile nei campionati di terza categoria del 1947, vince i campionati di seconda nel 1951 e quattro titoli assoluti juniores consecutivi dal 1948 al 1951. Nel 1951 è finalista al torneo juniores di Wimbledon^[2]. Nel 1952 è campionessa d'Italia assoluta nel singolare e nel misto, con Giorgio Fachini.

L'anno dopo raggiunge i quarti di finale agli Internazionali d'Italia. A Parigi, agli Internazionali di Francia è testa di serie n. 14 e si conferma tra le prime sedici, raggiungendo gli ottavi di finale^[3]. Nel doppio, in coppia con Nicla Migliori, è testa di serie n. 4 e raggiunge le semifinali. Nel misto, con Marcello Del Bello si ferma al secondo turno. A fine anno, è campionessa d'Italia nel singolare.

Il 1954 è, forse, il suo anno migliore. A soli ventuno anni, vince il Torneo di Monte Carlo, battendo la francese Jacqueline Kermina. Raggiunge le semifinali nel singolare agli Internazionali d'Italia ed è ammessa come testa di serie n. 4 agli Internazionali di Francia. È semifinalista anche a Parigi arrendendosi soltanto alla fuoriclasse americana Maureen Connolly, imbattuta da sette tornei slam e prima donna a conquistare il Grande Slam, l'anno precedente. La Connolly vincerà anche quel torneo^[4]. Con questa impresa Lazzarino è una delle poche tenniste italiane ad aver raggiunto una semifinale in un torneo del Grande Slam, dopo Maud Rosenbaum (U.S. National Championships 1930) e Annalisa Bossi (Internazionali di Francia 1949)^[5]. Francesca Schiavone, nel 2010, riuscì a eguagliare e poi migliorare tale impresa solo dopo cinquantasei anni, vincendo il torneo di Parigi^[6]; Flavia Pennetta e Roberta Vinci ripeteranno l'impresa agli US Open 2014. Nello stesso 1954, nel doppio, Lazzarino si ferma al primo turno, in coppia con Nicla Migliori. Nel misto, con Mario Belardinelli, al terzo. Il doppio Lazzarino-Migliori si rifà sull'erba di Wimbledon, entrando tra le prime otto^[7].

Lazzarino è campionessa d'Italia, nel singolare, sia nel 1954 che nel 1956. Nel 1957 raggiunge nuovamente le semifinali agli Internazionali d'Italia. È testa di serie n. 7 agli Internazionali di Francia ma si ferma al secondo turno^[8]; nel doppio, raggiunge la semifinale con Annelies Ullstein Bellani. Si conferma campionessa d'Italia nel singolare.

L'anno dopo entra tra le prime otto agli Internazionali d'Italia. È testa di serie n. 11 agli Internazionali di Francia e si ferma al secondo turno^[9]. A Parigi, debutta il doppio Pericoli-Lazzarino che raggiunge i quarti di finale.

Nel 1959, Lazzarino raggiunge i quarti di finale agli Internazionali d'Italia. È testa di serie n. 14 agli Internazionali di Francia e perde dalla brasiliana Maria Bueno, dopo essere entrata tra le prime sedici^[10]. Nel doppio, raggiunge il terzo turno con Lucia Bassi. È campionessa d'Italia nel singolare e nel misto, con Orlando Sirola.

Nel 1960, raggiunge ancora una volta i quarti di finale agli Internazionali d'Italia, risultando tra le prime otto, in questo torneo, per la sesta volta in sette anni. È testa di serie n. 11, agli Internazionali di Francia e si conferma tra le prime sedici giocatrici del mondo, sulla terra battuta, raggiungendo gli ottavi di finale, quando, in vantaggio 5-4 al terzo set, si ritira contro Doris Hart, che poi vince il torneo^[11]. Nel doppio, raggiunge i quarti di finale con Lucia Bassi. Al torneo di Wimbledon, raggiunge i quarti di finale nel doppio femminile, in coppia con Lea Pericoli^[7], che diviene la sua partner abituale. È campionessa d'Italia nel singolare e, con Lea Pericoli, anche di doppio.

Lazzarino non gioca a Roma, nel 1961. A Parigi perde al terzo turno contro Ann Haydon-Jones che poi vince il torneo^[12]. Raggiunge il terzo turno anche nel doppio, in coppia con Lucia Bassi. A Wimbledon, raggiunge il terzo turno nel doppio, in coppia con Lea Pericoli^[7].

L'anno dopo, partecipa agli Internazionali d'Italia e raggiunge la sua prima finale nel doppio, con Lea Pericoli; le due italiane sono sconfitte da Maria Bueno e Darlene Hard. A Parigi, la Lazzarino si ferma ai sedicesimi di finale^[13]; nel doppio, con la Pericoli (sono testa di serie n. 4), raggiunge i quarti di finale. A Wimbledon, si ferma al terzo turno, nel doppio, sempre con la Pericoli^[7]. In ottobre si laurea campionessa italiana, agli “assoluti”, nel doppio (sesto titolo), con la Pericoli.

Agli Internazionali d'Italia del 1963, Silvana Lazzarino disputa un'altra finale nel doppio femminile, in coppia con Lea Pericoli (nuova sconfitta contro Margaret Smith Court e Robyn Ebbern). A Parigi, nel singolare, è testa di serie n. 16 agli Internazionali di Francia e raggiunge il secondo turno, sempre in coppia con Lea Pericoli^[14].

Nel marzo del 1964, il doppio Pericoli-Lazzarino vince il Torneo di Monte Carlo e poi disputa ancora una sfortunata finale, agli Internazionali d'Italia, contro due fuoriclasse come Margaret Court e Lesley Turner. Al Roland Garros, si ferma ai sedicesimi di finale, ancora contro Margaret Court che poi vince il torneo. Il doppio Pericoli-Lazzarino cede soltanto in semifinale, ma anche in questo caso contro le future vincitrici Margaret Court e Lesley Turner.

Nuova vittoria al Torneo di Monte Carlo del 1965, invece, per il doppio Pericoli-Lazzarino e quarta finale persa consecutiva, agli Internazionali d'Italia, da parte delle sudafricane Schacht-Van Zyl ma, stavolta, soltanto 12-10 al terzo set. A Wimbledon, nel doppio, Pericoli-Lazzarino sono eliminate al secondo turno^[7].

Nell'aprile del 1966, il doppio Pericoli-Lazzarino vince per la terza volta consecutiva il Torneo di Monte Carlo. A Wimbledon, sono sconfitte al primo turno^[7]. Si rifanno vincendo i Campionati assoluti.

A Monte Carlo, nel 1967, dopo tre finali vinte consecutivamente, il doppio Pericoli-Lazzarino è sconfitto in finale. Stesso risultato agli Internazionali d'Italia, dove raggiunge la finale per la quinta volta. Successivamente, Silvana Lazzarino dirada l'attività agonistica, che lascia definitivamente a trentasette anni, nel 1970, dopo un'altra sfortunata finale nel doppio al Torneo di Montecarlo.

In una intervista alla Gazzetta dello Sport, Lazzarino si definisce "una scugnizza" in un tennis dove ancora prevalevano le doti naturali e il puro talento; mentre l'intervistatore la ha definita "tutto pepe e dal gioco aggressivo"^[15]. Nel doppio, le sue doti atletiche a la velocità negli spostamenti erano assolutamente complementari alla capacità di giocare sotto rete di Lea Pericoli^[16].

Negli anni cinquanta, ha avuto un chiacchieratissimo flirt con il calciatore svedese Hasse Jeppson, che era stato acquistato dal Napoli per la cifra record di 105 milioni di lire^[15].

• Per la sua struttura minuta e la velocità negli spostamenti Silvana Lazzarino, nei paesi anglosassoni, fu soprannominata Minnie, dal nome del personaggio dei fumetti di Walt Disney^[16].
• Silvana Lazzarino aveva il terrore degli spostamenti in aereo; per questo effettuava tutte le trasferte in treno e, spesso, in vagone letto^[16].
• Anche Silvana Lazzarino, come la sua compagna di doppio Lea Pericoli, fu una delle modelle dello stilista inglese Ted Tinling; questi, al primo turno del Roland Garros del 1961 le fece indossare uno dei primi vestiti di carta^[17]. Un altro completo disegnato da Tinling lo indossò a Wimbledon del 1963, giocando in doppio con la Pericoli^[18].

• (EN) Silvana Lazzarino, su wimbledon.com, IBM Corp.
• Silvana Lazzarino nel sito della Federtennis, su federtennis.it. URL consultato il 5 febbraio 2015 (archiviato dall'url originale il 5 novembre 2018).
• Silvana Lazzarino applaude la storica semifinale di Francesca Schiavone sulla terra rossa parigina., su officinadeltennis.it. URL consultato il 2 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 6 giugno 2010).

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