Sparidae

Gli sparidi sono diffusi in tutte le acque temperate e tropicali del mondo, compreso il Mar Mediterraneo, dove sono estremamente comuni e, spesso, costituiscono la maggior parte della fauna ittica delle aree costiere. La zona dove sono rappresentati dal maggior numero di specie è però il Sudafrica. Alcuni sparidi sono eurialini e possono trovarsi in acque salmastre o dolci. Sono più frequenti nelle zone costiere ma si possono trovare, anche in gran numero nel circalitorale.

La forma degli sparidi è solitamente abbastanza uniforme: il corpo è allungato, compresso ai fianchi ed abbastanza alto. La pinna dorsale presenta i primi raggi spinosi. La coda ha il margine dritto oppure bilobato. I denti sono solitamente molto ben sviluppati, possono essere caniniformi, molariformi od incisiviformi. La livrea è fondamentalmente argentea con macchie, strisce e punti scuri che costituiscono un carattere di fondamentale importanza per riconoscere le specie. Gli sparidi di acque più profonde spesso hanno un colore di fondo rosso o rosato.

Molte specie sono ermafrodite: presentano cioè organi sessuali maschili e femminili, tuttavia le gonadi dei due sessi maturano in periodi diversi per cui si accoppiano fecondandosi vicendevolmente con un altro partner. Altre specie invece nascono come esemplari maschili e invecchiando si trasformano in femmine (ermafroditismo proterandro), mentre altre ancora si trasformano in maschi se nel gruppo vengono a mancare.

La maggior parte delle specie è carnivora e si nutre di invertebrati, anche a guscio molto duro come crostacei o molluschi bivalvi. Solo alcune specie di grandi dimensioni catturano piccoli pesci. Molte specie aggiungono alla loro dieta materiale vegetale; in certi sparidi (come la salpa) la componente vegetale costituisce la grande maggioranza della dieta.

Gli sparidi nel mar Mediterraneo sono spesso le prede più ambite per pescatori sportivi e professionisti. Questi ultimi li insidiano principalmente con palamiti e tramagli mentre i primi li catturano dalla costa o con il sistema del surf casting. Alcune specie predatrici, come il dentice si catturano alla traina.

Alcune specie, se mangiate, possono far insorgere nell'uomo casi di ciguatera.

Spesso alcune specie sono ospiti di acquari pubblici.

• Lythgoe J. e G Il libro completo dei pesci dei mari europei, Mursia, 1971
• Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975
• Costa F. Atlante dei pesci dei mari italiani, Mursia, 1991 ISBN 88-425-1003-3

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Sparidi»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sparidae
• Wikispecies contiene informazioni su Sparidae

• (EN) ITIS Standard Report Page: Sparidae, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 07/05/2011.
• (EN) Catalogue of Life: Sparidae, su catalogueoflife.org. URL consultato l'8 dicembre 2012.

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