ルーティオドン

他の植竜類と同様に、ルーティオドンはワニと類似するが、鼻孔は吻部の先端ではなくより後方の眼窩の付近に位置する。最前部の歯は大型化しており、また顎は相対的に狭く、現生のインドガビアルを彷彿とさせる。このことから、ルーティオドンはおそらく主に魚食性であり、時には水辺から陸上動物を襲った可能性もあることが示唆される^[2]。また、現生のワニと同様に、背中や側面や尾は皮骨板で被覆されていた^[3]。ルーティオドンは当時の環境において最大の肉食動物の一つであり、全長は3メートルから8メートルであった^[2]。

R. carolinensis

AMNH fossil (top) and life restoration (bottom) of Rutiodon carolinensis

ルーティオドンのタイプ種は R. carolinensis である。本種はCumnock層のDeep Riber炭田から産出した化石に基づき、1856年にエベニーザー・エモンズ（英語版）が記載した^[4]。この化石には筋の走った5本の歯と、それに関連する椎骨、肋骨、および間鎖骨（英語版）の断片が含まれていた^[4]。

後に Emmons (1860) はノースカリフォルニア州で発見されたほぼ完全な R. carolinensis の頭蓋骨を発見したことに言及した。これは、当時においてはアメリカ合衆国で産出した植竜類の頭蓋骨の中で最も完全なものであった。これはルーティオドンに分類される頭蓋骨で最大のものでもあり、長さは77.3センチメートルに達する^[5]。この頭蓋骨はエドウィン・ハリス・コルバートが1947年により詳細な記載を行った^[6]。標本はウィリアムズ大学地質博物館に所蔵された後^[4][5]、国立自然史博物館に移管された^[7]。これ以外の R. carolinensis の数多くの頭蓋骨と部分的骨格もノースカロライナ州で発見されており、アメリカ自然史博物館に所蔵されている^[4]。

1963年、小さな部分的な植竜類の頭蓋骨 (AMNH 5500) がニュージャージー州のノースバーゲンに位置するグラントン採石場で発見された。この頭蓋骨はLockatong層の灰色粘土岩から回収され、1965年にコルバートが記載した。彼はこの頭蓋骨を R. carolinensis の幼体の可能性があるものとして同定した^[5]。Doyle and Sues (1995) は、ペンシルベニア州ヨーク郡に分布するニューオックスフォード層（英語版）から産出した保存の良い植竜類の頭蓋骨 (SMP VP-45) を記載した。この頭蓋骨は以前 R. carolinesis に分類された頭蓋骨と酷似するものであった。記載者らは R. carolinensis が歯に基づいて記載されていたことから、本種について十分な標徴形質がない種であると判断し、ルーティオドンを単系統群として設立不可能な、東方の植竜類のゴミ箱分類群として扱った^[7]。

原記載以降 R. carolinensis はアメリカ合衆国東部から産出した様々な他の植竜類の種と融合してきた。アイザック・リー（英語版）はエモンズの記載の直前にペンシルベニア州から産出した複数の植竜類を記載しており、1851年には Clepsysaurus pennsylvanicus を、1856年には Centemodon sulcatus を命名した。両種はいずれもエモンズによって R. carolinensis と比較されたほか、いずれかの種についてルーティオドンのシニアシノニムとして指摘した研究者もいる。しかし、R. carolinensis の化石はより完全であり、本属の有効性が疑問視されることは稀である。Clepsysaurus と Centemodon は一般にその有効性や標徴が疑問視されており、彼らの化石の分類はルーティオドンかフィトサウルス（英語版）あるいはPhytosauria incertae sedisとして、様々な研究者によって変化してきた^[4][8][5]。

1893年にオスニエル・チャールズ・マーシュはコネチカット州のハートフォード郡から産出した1本の肩甲骨に基づき、Belodon validus を命名した^[9]。1896年、マーシュはノースカロライナ州チャタム郡から産出した植竜類の頭蓋骨に言及した。これは当該地域から産出した植竜類の頭蓋骨として、エモンズのものに次ぐ2例目であった。マーシュはこの植竜類頭蓋骨を Rhytidodon rostratus と命名した。Belodon validus はその後疑問名と判断され^[5]、"Rhytidodon rostratus" (USNM 5373) は R. carolinensis に再分類されている^[4]。

1959年には、当時建設中であったワシントン・ダレス国際空港（バージニア州フェアファックス郡）の付近から暫定的に R. carolinensis に分類された化石が産出している。この化石には椎骨と肋骨および鱗甲が含まれており、バルスブラフシルト岩の石灰質赤色泥岩から回収されている。これはルーティオドンだけでなく、植竜類全体の時代レンジをカルペパー盆地（英語版）まで伸ばすものである^[10]。

R. manhattanensis

第二の種 R. manhattanensis は1910年にストックトン層（英語版）から発見された^[5][7]。発見地点はニュージャージー州のフォートリー付近の崖の下であった。1913年にフリードリヒ・フォン・ヒューネは本標本を記載し、種小名については発見地がマンハッタンに近いことから命名した。化石は部分的に関節した後側の胴部であり、臀部、足を欠く下腿、尾椎および鱗甲が含まれる。R. carolinensis とは脛骨がより大型であることと臀部がより頑強であることに基づいて区別される。R. manhattanensis は体サイズが著明に大きい。ホロタイプの大腿骨は43 - 44センチメートルに達し、ヒューネはこれまで観察したあらゆる植竜類の中で最大のものであると指摘している^[11]。

R. manhattanensis を "Clepsysaurus"^[4]あるいはフィトサウルス^[8]に分類する研究者も居るが、ルーティオドンへの分類が Colbert (1965) により支持されている^[5]。ペンシルベニア州ヨーク郡からは非常に大型の植竜類の歯・皮骨板・後肢の化石 (YPM-PU 11544) が産出しており、これらも R. manhattanensisに分類されている^[5][7]。少数の論文著者は R. manhattanensis の有効性について懐疑的であり、2種の差異を性的二形と主張している^[7]。

ルーティオドンおよび他の植竜類の間の正確な系統関係は何度も見直されている^[8][12]。

20世紀後半の複数の論文ではルーティオドン属の範囲が拡張されており、このため本属はアメリカ合衆国東部と西部の両方の植竜類を包含するようになった。ルーティオドン属に含まれる西部の種には、レプトスクスやマカエロプロソプス（英語版）およびプセウドパラトゥス（英語版）に分類されたほぼ全ての種がいる^[4][8][13]。しかし1995年の論文と、植竜類に関するほぼ全ての後続研究では、ルーティオドンが西部の植竜類の種を包含するという見解は否定されている^[14]。研究者らはマカエロプロソプスとレプトスクスの有効性を再度主張し、またプセウドパラトゥスについてはマカエロプロソプスのジュニアシノニムとして扱っている。また、"Machaeroprosopus" gregorii は独立した属であるスミロスクス属に再分類された^[14]。

より新しい研究では、ルーティオドンはパレオリヌス（英語版）よりも派生的でレプトスクスよりも基盤的な系統的位置に置かれることでコンセンサスが得られている^{[1][15][16][12]}。言葉を変えれば、これはルーティオドンがフィトサウルス科^[1]（ミストリオスクス亜科とも^[16]）の系統群に属し、より排他的な系統群であるレプトスクス形類（英語版）に属さないことを意味する^[1]。2001年の学会要旨で Rutiodon carolinensis はアンギストリヌスのシノニムとして提唱されているが^[17]、これはアンギストリヌスがルーティオドンの直径の祖先であるという提唱を反映したものである^[8]。このシノニムの解釈は論文化されていない。

2018年の植竜類の系統解析では、ミストリオスクス亜科の基底においてアンギストリヌスと Rutiodon carolinensis と姉妹群をなすことが示された^[12]。その後に発表された、インドのティキ層（英語版）から産出した2属のミストリオスクス亜科植竜類であるヴォルカノスクス（英語版）とコロッソスクス（英語版）の記載論文では、アンギストリヌスとルーティオドンを姉妹群とするこの見解は支持されていない。その代わり、同論文ではアンギストリヌスはブラキスクス（英語版）の姉妹群に置かれ、ルーティオドンは他の論文と同じくレプトスクス形類から除外される形で近縁な位置に置かれた^[18][19]。2023年のコロッソスクスの記載論文に掲載された最節約樹の半分以上では、ルーティオドンはヴォルカノスクスの姉妹群に置かれている^[19]。

以下のクラドグラムは Stocker (2012) に基づく^[15]。