Aokigahara

O solo da floresta é principalmente composto por rocha vulcânica, sendo difícil penetrá-la com ferramentas manuais, como pás. Existem diversas trilhas não oficiais que são geralmente usadas para a "caça ao corpo",^{[nota 1]} que acontece com certa regularidade feita por voluntários locais. Nos últimos anos, excursionistas e turistas começaram a marcar os caminhos por fita plástica de modo a poder encontrar novamente a mesma trilha, existe também a hipótese de isso ser feito por suicidas indecisos, que avançam para trilhas secundárias pensando em cometer o ato.^[4] Embora os oficiais as removam de tempos em tempos, para evitar o depósito de lixo na floresta, muitos turistas continuam deixando-as nas árvores. Grande parte das marcações encontra-se espalhada por todo o primeiro quilômetro da floresta, passando pelas trilhas que levam aos pontos turísticos, como a Caverna de Gelo e a Caverna do Vento.^{[nota 2]} Depois desses pontos, a floresta está mais próxima da sua condição original, com poucas trilhas e sem sinais óbvios da presença de pessoas.

A floresta é um lugar de suicídio, considerado o mais comum do Japão e o segundo do mundo, atrás apenas da Ponte Golden Gate, em São Francisco.^[5] As estatísticas variam, no período anterior a 1988, ocorriam cerca de 30 suicídios cada ano. Os números não aumentaram desde então.^[6]

Em 2002, 78 corpos foram encontrados dentro da floresta, batendo o recorde que até então acontecera no ano de 1998, quando 57 corpos foram encontrados.^[1][7] Em 2003, o número chegou a 1008, quando deixou de ser divulgado pelo governo na tentativa de diminuir a relação da floresta com o suicídio, outras referências de entidades não ligadas ao governo e dados informais continuaram a existir.^[8] Em 2004, 768 pessoas se mataram na floresta. Em 2015 o número de pessoas que tentaram suicídio aumentou drasticamente para 800, das quais 158 consumaram o ato.^[2] O mês de maior número de suicídios no Japão é outubro, o fim do ano fiscal no país.^[9]

O alto índice de suicídios chamou a atenção das autoridades japonesas, que colocaram avisos em japonês e inglês desencorajando o ato. A "Caça ao Corpo" consiste em um pequeno exército formado por policiais, voluntários e jornalistas que buscam por corpos na floresta, é realizada desde 1970.^[10][11]

A popularidade da floresta como lugar de suicídios surgiu em 1960, na novela Kuroi Jukai (Mar sombrio das árvores), de Seichō Matsumoto,^[12] que termina com dois amantes cometendo suicídio na floresta. Porém, os relatos de suicídio na floresta precedem da publicação da novela, e o lugar há muito tempo era associado à morte. Talvez ele seja praticado na floresta desde o século XIX. A floresta é supostamente assombrada pelos fantasmas daqueles que morreram e também chamada de Floresta do Suicídio. Em 2015 também foram encontradas tendas abandonadas por turistas que por ali se tinham alojado e desde então o número de habitantes locais a visitar a floresta diminuiu, mas o número de turistas é cada vez maior. O número de habitantes locais a visitar a floresta não conta com o número de suicidas.

No dia 31 de Dezembro de 2017, o youtuber estadunidense Logan Paul, publicou um vídeo de um cadáver encontrado em sua caminhada na floresta.^[13] O vídeo teve milhões de visualizações e recebeu críticas severas dos internautas, que obrigou o youtuber apagar o vídeo e a fazer um pedido de desculpas.^[14]

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• «O bosque dos suicidas do Monte Fuji» (em inglês). www.seekjapan.jp 

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